是夜，营陵城外，王府，书房中烛火幽微。
伏氏一袭素色深衣安坐，指尖轻抚案几上的茶盏，若有所思，但闻廊外传来脚步声，这才回神，款款起身。
王豹入内，当即拱手笑道：“夫人可是为应付秦周而来，若有了对策，遣人传话便是，何必长途跋涉亲临舍下？”
伏氏唇角微扬，回礼道：“王君束发及冠，妾身特来恭贺。”
王豹莞尔：“多谢夫人，不过——”
随后他调笑道：“夫人这是空手来贺么？”
“王君都未发帖给妾身，怎敢责备妾身失礼？”伏氏先是哀怨地看他一眼，随后取下腰带上挂着的玉佩：“此玉随妾身多年，今赠王君以为贺。”
王豹哈哈一笑：“玩笑，玩笑，君子之交淡如水，即是夫人贴身之物，文彰岂能夺人所爱，夫人请入席。”
二人款款落座后，王豹直入正题：“夫人此来想是已有妙计，秦周欲取曲三娘首级，夫人想要如何应对？”
伏氏轻笑一声：“秦周若只要首级泄愤，吾等给他一颗海里泡胀的便是，他久居北海焉知三娘长相，王君宽心，以妾身对那老匹夫的了解，他早有隐退之心，不会再要回腄县。今日妾身前来，乃另有事相商。”
王豹轻扬嘴角：“哦？愿闻其详。”
伏氏抬眸看向王豹，眼波似秋水含烟道：“文彰可还记得我等初见所谋之事，今不止箕乡，乃至整个北海王君根基已固，妾身却一直未见那制细盐的方子，文彰失约久矣。”
王豹挑眉道：“夫人恐是记差了，吾等最终所定之约乃是由季方提纯，何来失约一说。”
伏氏轻哼一声道：“那是文彰与秦周之约，妾身可未曾应过。”
王豹笑道：“如此说来，夫人今日是来谈买卖的，正巧某这也有一笔买卖要与夫人谈，昔日秦周应下每月至少供某五匹战马，千斤镔铁，如今他以失了腄县港口断供，不知夫人可有门路？”
伏氏红唇微勾，眼波流转：“从前秦府诸事都是妾身操持，自然有这门路，不知文彰想用什么来换这门路呢？”
王豹笑道：“那便与从前一样，某帮夫人每月提纯千石细盐，盐利六四分，夫人为某购马和镔铁。”
伏氏嗔怪道：“还以为文彰及冠后，会如秦弘般有所转变，不料还是和从前一样，只晓得占妾身便宜。”
王豹闻言神情古怪，随后嘴角有些玩味：“夫人脱离秦家后，倒是变了不少，那依夫人，该如何？”
伏氏巧笑倩兮：“妾身以为中间转来转去，甚是麻烦，不如妾身把战马和镔铁的门路相赠，文彰以细盐之方还礼，如何？”
王豹似笑非笑道：“夫人好算计，可某这细盐之法，只传自家兄弟，若是夫人麾下海猫帮，个个都会施展这美人计，还愿俯首称某一声主公，那也不是不能商量。”
“想得美！”伏氏登时气结白他一眼，随后无奈道：“那便依王君所言，王君与秦周昔日之约，便皆由妾身一应接手。”
王豹颔首：“成交，至于秦家盐业，还请夫人让海猫帮暂时让出，再送颗首级到螯矶岛，令某给秦周有个交代。”
……
这天夜里，剧县相府书房同样灯火通明。
秦周圆脸带着几分玩味道：“淑仪以为今日文彰冠礼如何？”
孔礼敛袖正冠，缓捋霜髯：“禀府君，文彰羽翼已成。今观北海豪强竞附，黔首讴歌，若纵其势，恐异日民知豹公，而不知府君矣。”
秦周佯叹：“后生可畏啊，不过淑仪多虑了，老夫在日，文彰行事，尚有顾忌会老夫几分颜面，只是——”
他意有所指笑道：“若老夫去职，恐新君至时，政令难出相府矣。”
孔礼自然知道他的意思，孔氏费心经营这么多年，不就是为孔融铺路么，于是他眉头微微皱，拱手言道：“府君此言差矣，府君春秋鼎盛，况今竖子冠礼僭越，万民书喧阗于庭，此非敬上之道。愿府君早为之防。”
秦周颔首道：“所言甚是，不知淑仪可有良策？”
孔礼捋须而笑：“文彰弱冠显达，剿匪有功，治民得法。此等栋梁，正当荐于明堂，佐天子以牧四方。岂可久屈北海。”
秦周愕然，思忖片刻后，忽而放声大笑：“孔长史此议，真社稷之谋也！”
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