账中牛辅见状勃然大怒：“小儿失礼！某家主公于塞外南征北战时，汝这小儿尚在吃奶，安敢出言不逊？”
王豹猛然击案：“放肆！来人，拿下！拖出辕门斩首示众！”
但见众亲卫将两人按倒。
这时，郭典急忙道：“将军息怒，阵前战将不利，况冀、凉二部兵马皆听二人之命，若斩二人，只怕难以收场。”
王豹冷哼一声：“既有郭府君求情，免汝等死罪，拖下去杖责五十军棍！”
少顷，大营之中惨叫声不断。
……
深夜，伤兵营中。
宗员与牛辅伏于榻上，背上是皮开肉绽。
王豹身披斗笠，亲自捧药而入，按下欲起身的二人道：“二位将军受苦了。”
宗员苦笑一声：“将军这苦肉计，未免太较真了些，险些要了某这条老命，想老夫从军多年，素来令行禁止，还是头一遭吃这军棍。”
牛辅也是疼的龇牙咧嘴：“莫说老将军，就是某这身板也受不住，早知是这般毒打，某宁战死，也不陪将军演这出戏。”
王豹脸上带着歉意，是亲自给二人上药：“若非如此，只怕骗不过张角耳目，二位放心，此战得胜，豹必上奏朝廷，为二位请功！”
宗员叹道：“某非为功劳，卢公蒙冤，某等早想为其正名。今将军愿以战功为子干先生脱罪，某受些皮肉之苦，又算得了什么？”
牛辅亦挤出笑意：“老将军说的是，望将军看在某吃这顿打，多帮吾家主公美言几句。”
王豹肃容道：“二位将军放心，待广宗城破，豹必亲自为卢、董二公上书辩白！”
紧接着他话锋一转，正色道：“经此一事，张角必会派人试探，二位将军可作愤懑，日夜咒骂某，若有人前来密会，便诺为其内应，若能行诈降之计，便行诈降；如那张角狡诈，不中诈降之计，便谎报吾等攻城之日，二位将军可说，某在等九月入秋，西北风大作，欲行火攻之计！”
宗员闻言双目闪过一道精光，当即脱口而出：“将军，借西北风火攻乃是妙计！定能破城，何故要将此告诉张角？”
王豹笑道：“朝廷如何能待某到九月，宗将军只管透露，如此张角必会信以为真，待彼等放松警惕之后，某自有妙计破城。”
宗员郑重点头：“将军放心，某等定演好这出戏。”
牛辅咧嘴一笑：“不错，某这顿打可全记在张角头上了。”
……
次日，晨光微熹，广宗城头笼罩着一层薄雾。
城墙上，黄巾军的旗帜在风中猎猎作响，持矛的士卒来回巡视，目光警惕地扫视着城外连绵的官军营寨。
城中百姓有从敌者，惶惶不安；有心向汉室者，暗自窃喜。
皆因朝廷已派北海王豹接管冀州战场，其在青州战功早已传遍广宗城，故城中百姓皆藏于家中窃窃私语。
广宗县廷后院，门窗紧闭。
张角其人身披道袍，盘坐于蒲团之上，双目微闭，手中捻着一串桃木念珠，九节杖搁置案几一边。
地上是大灯七盏，小灯四十九盏，烛火摇曳，映照着他苍白的面容，以及额间渗出一层细密的冷汗。
这时，屋外传入蹑脚的轻微响动，是张梁的一声轻唤，传入屋中：“大兄……”
但见张角缓缓半睁双眼，气息短促，双唇发白，先是张了张嘴，随后艰难吐出：“……何事？”
张梁轻声道：“王豹那厮已至冀州，探马来报，冀州军高挂免战牌，似有休战之意。”
张角眸中闪过一丝疲惫，却仍强撑威严：“此人用兵素来以奇制胜，休战必有阴谋，传令三军加固城防，另增三批岗哨严防王豹偷袭，时刻探查北面漳水及滹沱、滏阳两河水文，如见……水流锐减——咳咳咳……”
张梁急忙轻声道：“大兄之意，某已知晓，吾等定严防王豹水攻，若见水流锐减，某便遣小股兵马，捣毁蓄水之堤。”
张角几声短促的咳嗽后，又连喘数息，才艰难吐出一声‘嗯’，随后又缓缓吸气，道：“王豹有王命在身，若……其不速攻决胜，定遭伪帝清算，故其定不会休战；其麾下有骑兵，若吾是王豹，必会设法诱敌出城野战，传令二弟据守曲阳，切不可中诱敌之计。”
张梁闻言应诺，又道：“兄长，暗桩来报，昨日王豹拔擢两个冀州新人，有将士不服，遭王豹麾下文丑当众殴打。后贼将宗员、牛辅与王豹理论，却遭杖责五十军棍，打得二人皮开肉绽，宗员老贼险些被当场杖毙，如今贼营怨声载道。”
紧接着他犹豫片刻后道：“某想，王豹休战，必与此事有关，贼军将帅离心，吾等可要趁此机会，突袭其大营，一举击溃王豹。”
屋内再次传出几声咳嗽，断断续续道：“不可……恐是王豹诱敌的苦肉计，且遣暗桩接触宗员、牛辅二将，若真有其事，可赚其为内应，然切不可放其入城，只和他们约定在王豹攻城时倒戈……咳咳！”
张梁急忙回应：“某已知晓，若彼等真愿倒戈，便是真心投靠，待彼等取下王豹人头，建功之后，再接纳不迟。”
紧接着，不等张角回应，张梁又担忧道：“兄长，还有一事，也不知是谁走漏了风声，如今营中皆知兄长重病，军中人心惶惶，皆疑兄长天命，兄长，这天灯……真可续命吗？”
屋内张角闻言，连连喘息后，艰难说道：“汝且和弟兄们说，某只是偶感风寒，大贤良师治得了天下人，焉能治不好自己……三弟宽心，此法乃师君赐下《太平要术》中所载，不会有错，只要七日天灯不灭，某便能再续命十二载，届时流言不攻自破。”
张梁心中暗叹，那太平要术，他最清楚不过，那些治病药方，都是对有的人管用，对有的人无用，何况这等逆天改命之说，但如今也只能祈祷它灵验。
尽管张角看不见，他还是深鞠一躬，轻声道：“兄长，汝安心修养，某定死守广宗，以待兄长出关。”
……
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