五日后，夜晚。
广宗城内，张梁虽以张角只是偶感风寒为由压住流言，但张角迟迟不现身，黄巾军逐渐开始人心惶惶，甚至已有流言说张角已死，地公将军欲夺其位，故密不发丧。
此时，张梁正坐于病榻之前，服侍片刻清醒的张角喝些稀粥。
这几日张角浑浑噩噩，清醒片刻，眼神却像蒙着层毛玻璃，目光如投黄泉之中；时而陷入昏沉，呼吸却是细若游丝。或醒或晕，胸膛的起伏几乎难以察觉。
张梁知道，兄长之命已如风中之烛，在明灭间飘摇不定，此乃大限已至，这是心忧苍生，迟迟不肯咽气。
加之王豹免战牌不摘，西北新营呐喊声不停，他已深信王豹要西北风，九月才会攻城。故此，他是在踏前寸步不离，欲送兄长最后一程。
……
而广宗城外，王豹的大营高悬免战牌，辕门紧闭，哨塔上的士卒持弩而立，警惕地注视着远处的城墙。
西南面，张合与潘凤领四千冀州郡兵，藏于壕沟之中，分作三班，昼夜不息地挖掘一道足以容纳三人并排而行的地道。
第一日，便已掘进了五十余步，二人因此兴奋不止，按照这个进度，何须十五日，五日内必定挖通。
但第二日，就变得极为缓慢，因为氧气的原因，不少将士，在深处掘进数息，就晕死过去，故不得不往地面开天窗，但又怕塌陷，惊扰黄巾军。
故此每日进展不足二十步，故此七天也才挖了一百二十余步。
这天夜里，张合前来换班，正巧潘凤地道巡查而出，面露兴奋之色低声道：“儁乂，某刚才数过了，地道向东北已掘进了一百八十步！照此算来，何须将军所言的十五日，昼夜赶工，最多只需两日便可掘进至二百二十步，必然已入城中！”
张合闻言一怔，随后分析道：“潘司马，将军给吾等十五日必有用意，某想此时已快到城门，为避免守军察觉，某等最好是令弟兄们动静小些，趁白日喧嚣时开挖，夜间寂静时停工。”
潘凤狐疑道：“汝小子不会是想今夜偷懒吧？”
张合无奈道：“某岂是那等人，明日某率部挖，潘司马只管休养便是。”
潘凤这才满意道：“这还差不多！”
随后张合又道：“待吾等挖到两百三十步后，应该已入城中，届时，便改成子时过后，用小铲挖上掘进，算下来差不多是十二、三日，某想这该是将军给某等十五日的用意。”
潘凤闻言点头，还有些沾沾自喜道：“汝所言极是，将军多算几日，应是未想到吾等如此用命！”
张合见状当下有些无奈。
……
于此同时，曲阳县。
一身道袍的张宝，忧心忡忡立于城头，一旁头目见状忍不住出言问道：“地公，天公真的大限已至？”
张宝猛然瞪眼喝道：“放肆！天公乃天命之人，汝安敢在此胡言乱语！”
头目闻言连忙跪倒在地，惶恐道：“地公息怒，非小人胡言，如今城中四处再传，天公重病，广宗的兄弟们亦有十余日未见天公了，更有甚者言……言……”
张宝眯眼道：“言甚？”
那头目一咬牙：“言天公已逝，人公为夺大位，密不发丧，假传天公将令，令将军据守曲阳，不得回广宗。”
张宝闻言大怒，当即提起那头目衣领：“混帐！给某听清楚！天公无碍，吾等今只有广宗、曲阳两城，人公又何权可夺？此乃王豹攻心之计，汝从今日起带弟兄巡城，凡遇传此流言者，杀无赦！”
……
荆州，宛城。
烈日炙烤着南阳城外的战场，再朱儁下令一轮猛攻之后，宛城之外尸横遍野。
这里，张曼成自号‘神上使’，统帅南阳兵马，攻下宛城，后新任郡守秦颉，在攻城时击斩张曼成。
黄巾余兵又举赵弘为帅，人众越来越多，达到十几万人，致使宛城久攻不克。
朱儁得朝廷诏令后，从豫州挥师西征，与荆州刺史徐璆和秦颉合兵一万八千人，进击赵弘，至今始终不能取胜。
此时刘备双股剑染血，立于辕门，目光却望向北方。
关羽在侧扶须问道：“大哥，可是在想冀州战事？”
刘备怅然轻叹：“王将军已入冀州，与张角主力交战，吾等却深陷南阳。”
张飞环眼圆睁，声若洪雷：“兄长何必忧心？待俺们破了南阳，再去冀州取张角首级，岂不痛快！”
刘备苦笑：“只怕那时，王将军早已功成，吾等与此盖世奇功无缘啊。”
关羽丹凤眼微眯：“王将军兵锋虽盛，然张角非易与之辈，胜负犹未可知。”
刘备默然间，忽有一人虎步龙行朝三人走来，朗声笑道：“玄德！因何愁眉不展，可是因今日攻城未克，哈哈，胜败乃兵家常事，堂堂大丈夫何故长须短叹！今日未克，明日再战便是！”
刘备三人闻声，当即拱手笑道：“见过文台兄！”
来人正是江东猛虎孙坚！
只见孙坚抱拳还礼后，手背轻碰刘备手臂，笑道：“攻城之事无需忧心，某那北门不也没攻下么？走！去某帐营帐喝两碗！”
张飞闻言爽朗笑道：“哈哈，文台兄所言极是，那赵弘跟个乌龟似的！这仗打得好不爽利，某憋了一肚子闷气，该喝两碗解闷！”
刘备无奈摇头，抬着笑道：“恭敬不如从命，文台兄请！”
孙坚朗声大笑：“三位请！”
……
另一边，洛阳曹府，费亭侯府。
阿瞒攥着诏书，面露无奈之色：“吾本欲兵发冀州，取下张角人头，父亲怎就……”
但见曹嵩一捋长须，不怒自危：“豫州一战，汝已挣够军功，何须再去犯险。如今王豹部将多封济南之吏，为父听闻汝与王豹颇有交情，此人如今深陷党争之中。此去赴任济南相，汝可休书一封，若他肯令旧部尽心辅佐汝，为父愿在洛阳为他周旋一二。”
阿瞒闻言暗叹一声，拱手道：“儿遵命。”
……
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