但那还是兄长么，张宝愣愣看着钜鹿城的方向。
眼中浮现去岁十月，草庐旁坐满了哀嚎的病人，竟都是因吃下了泥土、草根充饥而患的病。兄长数日未眠，顶着通红的双眼，宛如疯魔：“二弟，三弟，符水救不了他们，不是他们病了，是世道病了，符水救不得这世道！唯有改天换地，才能救这世道！”
回忆如刀，剜得他心肺俱痛，回神间，外面哭声仿佛越发支离破碎。
张宝猛然攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，却未止住泪水盈满眼眶，张了张口竟是：“兄长，三弟，吾等兄弟……何苦来哉……”
但见他狠狠一捶女墙，不敢让麾下将士见此狼狈，是转身大步，走下城墙，将自己关回县廷。
……
夜深时分，县廷后院，烛火摇曳，张宝独坐案前，手中紧攥张角的九节杖，双目无神。
张角几名亲卫跪伏于地，声音哽咽：“地公将军，非吾等不愿死战，天公将军临终前，留下遗命，令我等归降朝廷，保全性命。”
张宝沉默片刻道：“兄长临终前，还说了什么？”
一名年少的亲卫言道：“回地公将军，天公将军问王豹，斫不平与太平有何不同，又将《太平要术》给了济南叛将张翼，令其辅佐王豹。”
张宝闻言口中喃喃道：“斫不平……杀尽不平保太平么……”
紧接着，踱至窗前，但见门外将士惶惶不安，他们眼中已无狂热，只剩恐惧与茫然。
他长吐一口气道：“王豹是让汝等来劝降的吧？说吧，他能给弟兄们什么？”
那年少亲卫言道：“王豹言，若愿归降，他会请郭太守分假田，劝弟兄们卸甲归田，只是从今往后，无朝廷诏令，不得随意出乡。”
紧接着那少年亲卫，竟低声言道：“将军，吾等尚有五万之众，未尝不可突围，只要逃入太行山脉，便是天高皇帝远，何必受那拘禁终身的鸟气！”
张宝闻言先是一怔，上下打量起了这个少年，眼中闪过一丝异色。
但很快便闭目长叹，将九节杖交给了年少亲卫：“兄长既然把《太平要术》给了王豹，也许以为天命在豹吧，汝唤何名？”
“回地公将军，某唤褚燕，常山真定人氏。”
张宝颔首道：“此九节杖乃吾教至高信物，从今日起，它便是汝的了。传令下去，明日开城，愿降者解兵归田！若有人不愿降者，汝便带彼等藏匿于城中，待官兵褪去，可逃入黑山之中，躲避朝廷，求个自由身——”
说话间，他眼中闪过一丝精光：“若有一日，那王豹愿继承兄长遗愿，为苍生谋太平之世，汝当助之！”
褚燕闻言一怔，很快便浮出大喜，当即单膝跪倒，手捧圣物：“叩谢地公将军赏赐，褚燕立誓，他日王豹若愿继太平遗愿，某定倾力助之，若违此誓天人共戮！”
……
次日，黎明。
曲阳城门缓缓开启，无数黄巾军卸甲弃兵，沉默走出。
王豹立于阵前，抬手止住欲冲杀的将士，朗声道：“奉天子诏，凡弃兵者，既往不咎！”
黄巾军闻言，纷纷跪地，有人嚎啕大哭，有人木然叩首，更多人只是麻木地走向未知的前路。
而城头之上，已无张宝身影。
直到大军入城，才在县廷后院的老槐树上找到张宝。
但见其悬于枝头，麻绳深深勒入脖颈，面色青紫，双目微阖，似只是沉睡。
案几上，留有一封血书——
“角兄既逝，宝无颜独活。然黄巾之志，非为权柄，只为苍生。今曲阳归降，望王将军善待降卒，勿使饿殍再填沟壑。若违此誓，黄泉之下，宝必化厉鬼索命！”
王豹阅罢，沉默良久，最终只是轻叹一声：“收殓入棺，送入洛阳！”
至此，震动天下的张角三兄弟伏诛，数日后捷报传遍洛阳，汉灵帝大悦，自认天下太平，故改年号——中平！
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