中平九月二十日，霜降时分。
前日还暖融融的日头，一夜之间就被北来的寒风刮得没了踪影。
铅灰色的云层沉甸甸压在寿春城头，到了辰时，终于簌簌落下雨来。
这雨下得绵密，城中央的青石长街转眼就泛起一层油亮的水光，道旁槐树的黄叶混着雨水，在地上淌成一条浊流。
一辆黑漆平顶马车碾过积水，缓缓驶向刺史府。
正值刺史府休沐，又是下雨天，中央大街人烟稀少，刺史府诸吏大多缩在被窝中，转凉之天倒好眠。
咱豹也不例外，难得休养几天，睡得正香。
早已披着一件素色深衣，斜倚在堂屋的矮榻上，手捧一卷《春秋繁露》，自嘲道：“说起来，孔老狐狸送的十二卷春秋，咱还从来未曾看过，咱不在北海，老狐狸应该挺寂寞的吧。”
说话间，秦弘蹬蹬跑入屋内：“府君！刺史府门外来了辆马车，说奉袁胤那厮之命，送两个妖女来照料起居，可要将其轰走？”
王豹笑骂道：“世容兄好歹也是两千石高官家的郎君，怎出言如此不逊？”
秦弘挤眉弄眼道：“谁家侍女那般浓妆艳抹，一看便知是蓄养舞姬，依某看那等女子惯会搔首弄姿，还是轰走为妙，以免耽误府君治学。”
王豹哈哈大笑道：“袁胤那厮一番美意怎好拒绝，让她们进来吧，顺带给袁都尉带声好。”
秦弘玩味道：“府君当真要收下？”
王豹微扬嘴角道：“若不收下，如何让袁氏安心？”
但见秦弘揶揄道：“当真是为让袁氏安心？某可是听说了，府君伐平原和冀州时，军营中还带着个美人，可惜不曾带来扬州，不然某倒想看看生得何等模样，能让府君连军规都忘了。”
王豹闻言面色古怪，心中暗道：我要说是你嫂嫂，你信吗……
只见他轻咳一声缓解尴尬：“咳，世容兄莫要取笑，且去将人领进来。”
秦弘哈哈大笑转身而去，王豹暗笑：等以后见了着，咱看你还爱不爱笑……
不多时，但闻堂屋外环佩叮铛，一阵香风拂过，秦弘带着两个女子走入，嘴角玩味：“府君，人带来了。”
但见其后跟入两个女子，手中各抱一个包袱，入内后屈膝行礼，嗓音如莺啼般柔婉，仿佛将整个扬州的花柳巷都搬进了刺史府。
“素娥（曼姬）拜见家主。”
王豹抬眼观瞧，曼姬衣着纤腰束纱罗，广袖缀金铃，是雪颊艳若霞，黛眉飞入鬓，朱唇点樱，金钿灼灼。素娥则身穿曲裾缠锦绣，轻纱透春色，是铅粉覆面白如霜，斜红勾眼媚，绛唇微启似含丹。
果如秦弘所言，端是浓妆艳抹。
但见王豹微扬嘴角，开口便大煞风景：“这天寒地冻的，袁都尉怎连件像样的衣裳都不给？世容兄，且去取两件厚衣裳。”
秦弘闻言憋笑应诺而去。
曼姬闻言微微一怔，收敛几分媚态，轻声道：家主仁厚。奴等初入府门，未谙家主雅好，若嫌此妆太艳，但凭家主吩咐，奴等即刻更衣梳洗，必不敢以轻浮之态污了府中清雅。
素娥则细声细气地道：家主恕罪，奴等乃恐家主不肯收留奴等，故才这般打扮。”
王豹笑道：汝等不必拘束，既入府中，便是自家人，倒不是嫌妆艳，只是秋雨寒凉，这身装扮单薄了些。”
二人屈膝行礼道：“家主体恤，奴等感怀。”
紧接着，王豹嘴角玩味道：“瞧汝二人这打扮，想是袁府的舞姬，不知可通音律？”
二人闻言点头道：“回家主，奴等自幼便习乐理。”
王豹颔首笑道：“如此甚好，某这府上不似袁府，有诸多规矩，汝等可随意出入府中，某不会过问尔等去了何处，但又一点，某看书时，汝等需有一人在旁抚琴奏乐。”
二人面色古怪，大有一种‘袁氏都把钱付了，你就让我们弹琴？’的感觉。
但见王豹抬起手中《春秋》摇头晃脑：“《荀子·乐论》有言：‘君子以钟鼓道志，以琴瑟乐心’，今某既以决心治学，自当以琴瑟辅之。”
于是乎，自这日起，刺史府中是辰时起乐，寅时方休。
久而久之，这中央大街便已传遍，每当琴瑟响起，过路商贩皆知：王府君又开始治学了。
王豹准两个舞姬自由出入，本就是让她们随时都可报信。
袁胤等人开始还警惕，纷纷议论：王豹得美人而不乱，必有图谋，但每日汇报都是‘看书’二字，这警惕心也渐渐放下，一时间是九江风平浪静。
与此处不同，远在青州的济南国，却掀起了一场血雨腥风。
……
济南东平陵县东三十里，刘氏庄园内外只剩一片残垣。
破晓时分，乡民聚集在焦黑的庄门外，窃窃私语，有胆大的青年踮脚张望着院内惨象。
但见门楼坍了半边，青砖墙上溅满褐红斑驳，数十具尸首横陈阶前。
庄内粮仓洞开，粟米泼洒一地，被血浆牢牢粘住。
三老佝偻着挤到前排，忽见门板上钉着张血书，登时吓了个机灵。
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