数日后，长安城外的积雪尚未完全消融，一则消息如春雷般炸响朝堂——太保计定叛军，马腾已取李傕，正率部南下，欲归降朝廷。
消息传到太师府时，王豹正与贾诩在书房对弈。
听闻天香阁回报，王豹落子时一顿，抬头看向贾诩失笑道：“这大耳贼倒会往自己脸上贴金，文和且猜猜看，大耳贼许了马腾何等好处？”
所谓耳闻不如一见，自贾诩入幕之后，和王豹朝夕相处，算是看明白了几分。他这便宜主公不似董卓等人一般，不仅不喜独揽大权，还巴不得将政务都丢给别人，自己乐得清闲。
故此，王豹发问，他也不再藏着掖着，抚须笑道：“臣劝张济归降时，凉州叛军已军心浮动，所依仗者无非羌氐二族联军，今羌氐联军已破，彼等早无依仗，臣料马腾早有归降之意，然迟迟不肯归降，无非恐主公和吕布夺其兵权，故臣以为，刘备必然会奏请天子，准马腾独领一军。”
王豹闻言，一边落子，一边笑骂道：“好汝个老狐狸，明知能劝降马腾，何故今日才说？”
贾诩从棋篓抓起几颗棋子，面上稍带习惯性的惶恐道：“非臣不谏，实乃马腾不会降主公，主公也不可收马腾。”
王豹闻言来了兴致：“哦？为何？”
贾诩落下一子，笑道：“那马腾并非久居人下之辈，自边章之祸到索官李傕，无不证明此事，刘备能劝降马腾，实乃刘弱而马强，说是归降，实则各取所需。而主公远强于马腾，故马腾只要贪其兵权，便只会降朝廷，不会归降主公，何况马腾若降主公，主公也不好安置此人。”
王豹笑道：“这话倒是，下放郡县某不放心，留在身边，早晚是个祸端，不过也不能白叫大耳贼占这便宜——”
说话间，他稍微正色：“依文和之见，某该如何解其兵权？”
贾诩闻言抚须笑道：“刘备欲借马腾兵马制衡主公，便不会放马腾出长安，如臣所料不错，刘备必会奏其朝廷官职，甚至羽林军或北军校尉之职，然如此一来，便会分去吕布那大司马分管朝廷兵马之权。届时，主公只需稍加挑拨，便可借吕布之手除去此祸，而吕布也将彻底与曹、刘反目，成为主公手中利刃。”
王豹闻言抚掌大笑：“妙哉！如今三省已立，曹刘二人留之无用也，也该借此机会，清洗公卿了，只是某在朝堂，恐彼等闹不起来——”
说话间，王豹一扬嘴角：“文和以为，某这几日偶感风寒如何？”
贾诩当即明白王豹的意思，乐道：“主公突然称病不朝，反叫人生疑，依着主公的名声，倒不如沉迷于女色。”
王豹闻言老脸一黑：“好汝个贾文和，何故拿某消遣，某像是沉迷女色之辈乎？”
贾诩正色：“臣岂敢！但主公贪恋女色，实易叫世人相信。”
但见王豹一瞪眼，低头一看棋枰黑子大势已去，当即拍桌：“来人！速去叫夫人选几位因战乱而无家可归之女，入府为侍女，能歌善舞者优先，某既准将士娶纳遗孀，自当以身作则！”
贾诩先见棋枰上黑白子跳动，心中一惊，闻言却是面色古怪，一指棋枰：“主公此局如何算？”
王豹嘿嘿一笑：“算平局！”
贾诩含笑拱手：“主公说和，臣不敢不和。”
……
时值正月，又是皇城，城西纺织厂中人声鼎沸。
祝融正带女工们举行驱傩典礼，十余军中汉子戴着面具装扮成神灵、怪兽，更有男儿击鼓驱逐疫鬼，以求新年平安。
厂内是擂鼓震天，鸣笳动地。腾踏似惊雷裂土，呼喝如狂浪摧山。童女挥帚扫瘴，红绡翻飞若霞；巫祝扬符召灵，青烟盘绕成篆。
疫鬼惶惶，彷徨窜伏。方相振袖而叱咤，十二神君逐祟；童稚击瓮而歌啸，百千黎庶助威。
但闻声浪掀茅，直教寒春回暖，是好不热闹！
这时，柳猴儿匆匆而入，虽见厂中热闹，却不敢多看，蹬蹬几步跑上高台，寻主持典礼的祝融传信。
然此处嘈杂，祝融耳中尽是鼓乐喝彩，哪里听得到他在抱拳嘀咕何事，于是祝融一边竖起耳朵，一边喊道：“汝在说甚？”
柳猴儿一连说了三遍，祝融都未听清，索性一扯嗓门：“主公急令！叫夫人选几位无家可归之女，入府为侍女，能歌善舞者优先！”
这一嗓门喊出，只见嘈杂之声渐渐平息，一众围观典礼的女工纷纷转头看向祝融，脸上是古怪至极。
“能歌善舞者优先？” 只见祝融咬牙切齿，狠狠一跺脚：“好啊！在外厮混也便罢了，如今还要在府中作怪！来人，备马！”
几个看热闹不怕事大的亲卫，转头就去牵马，柳猴儿一旁憋笑。
少顷，亲卫牵来坐骑，祝融翻身上马，是双脚较劲，卷毛赤兔长嘶，是直奔太师府。
一众女工开始窃窃私语：
“咦？太师那等人物，竟也会在外厮混？”
“哪有什么，哪个权贵不知是这般？”
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