于是今日有闻王豹来访，卞夫人想起府中蜚语，暗自伤神：“夫君，汝究竟去了何处？又何时才能归来……”
她却不知，她那夫君今已带着鲍信、许褚，自王豹的封地平阴县，渡河北上，逃出关内，藏匿在河内司马家中。
……
河内郡，温城东门，一伙人站在城外，互相拱手看似道别。
一边是一大一小两儒生，另一边则是小黑胖子带着两个虎士，身后竟还有百十来个庄客。
但见年长儒生拱手间，挽留道：“孟德公，何必心急离去，风头即已过去，不妨多留几日，也好叫吾等尽地主之谊呐。”
那小黑胖子不是旁人，正是曹操，只见曹操长揖一礼，道：“伯达盛情，然今奸贼祸乱朝纲，吾辈若不能诛贼报国，寝食难安，岂敢安于享乐？”
那儒生是朝中御史司马防之子，昔日董卓乱政之时，受父亲之命带家族归乡避祸，唤做司马朗，昔日曹操曾与司马防有过交情，此次曹操逃入河内，正是藏匿他家。
闻曹操穷途末路，其志不改，欲投袁绍，与王豹抗争到底，直至剪除逆贼，兴复汉室，司马朗心生敬佩，遂资助庄客百余，更资钱粮无数以作军饷。
司马朗笑道：“孟德志存高远，令人佩服，只惜父亲将家族托付于吾，吾却不好追随孟德。”
曹操闻言笑道：“今得伯达资助，曹某已是五内铭感，待某成事必当厚报！”
这时，司马朗身旁十五岁的小儒生长揖一礼，朗笑之声略显稚嫩，道：“小子常闻世人言，王贼如何了得，天下人皆畏之如虎，独曹公耻王纲之废绝，愍汉室之倾覆，小子以为有志者事竟成，公此去必能成就大事！惜小子年幼，否则定随公一道，向那王豹讨教谋略！”
此幼子不是别人，正是将来赫赫有名、老奸巨猾的司马懿！
曹操闻言豪情陡生，一拍司马懿肩膀，朗声大笑：“真幼虎也！”
但见两边依依惜别后，曹操一行，浩浩荡荡前往邺城。
行至一处驿站歇脚时，曹操等正喝茶解乏，忽闻一阵熟悉的大嗓门：“兄长，吾等走南闯北多年，喝来喝去，还是这河北的酒最有劲！”
曹操猛地抬头，只见前桌坐着三个头戴斗笠的汉子，偏头仔细眼瞅，其中两人虎背熊腰、豹头环眼，一人两耳垂肩，双臂过膝，不是刘备、张飞，又是何人？
于是，曹操大喜，当即出言：“玄德、翼德，缘何在此？”
二人听到熟悉的声音，转头一看，见是曹操，已是大喜：“孟德公怎也在此！”
两路人马一番叙旧才知，原来他们都想到了一处——渡河北上，另谋东山再起！
二人一合计，投奔孙坚并非良策，北方异族劫掠频繁，孙坚处难以积蓄力量，唯有冀州袁绍，兵多将广，且与王豹有隙，遂一拍即合，决定同投袁绍！
……
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