崇祯面带春风的看着台下跪伏的臣子，心里却是一阵冷笑，烧掉原件，是为了安他们的心，是为了麻痹他们，更是因为他现在手里没有绝对可靠的武力，京营尚未整顿，三大营糜烂不堪，若真逼反了狗急跳墙的文官集团，后果不堪设想，这火便是缓兵之计。
朝堂上的官员与边军有千丝万缕的联系，上次崇祯赎买土地并没有清除蓟辽防线上的腐虫（事实上也清理不了），只是用银子暂时喂饱了他们，一旦朝堂上动作一大，难免让他们有一些别的心思，现在只能等，等傅宗龙整顿好边军，等李邦华来京城整顿好京营，枪杆子在手里才有底气。
退朝之后，崇祯回到武英殿，开始接见一个人。
李邦华立在武英殿丹墀之下，望着眼前层叠的朱红宫墙和鎏金殿顶，心中并无半分初抵京师的激荡，反而沉甸甸地压着巨石。
五月的风吹不散弥漫在皇城上空那股无形的沉闷，他是奉诏入京，整顿京营，一个众所周知烂到了根子的摊子。
宦官引着他步入西暖阁，阁内比外面阴凉许多，却更显压抑，崇祯并未坐在御案后，而是负手站在窗前，望着窗外一隅天空，他比李邦华想象中更清瘦一些。
“臣，李邦华，叩见陛下。”李邦华撩衣跪倒，声音在空旷的阁内显得格外清晰。
崇祯缓缓转过身，他没有立刻让李邦华起身，而是目光如炬的审视着他。
“李卿平身，朕召你来，所为何事，你想必清楚。”
“臣明白。陛下欲整饬京营，振刷武备。”
崇祯向前踱了两步，盯着他，“明白就好，京营积弊，非一日之寒，空额、吃饷、役使军士、武备废弛……朕听得多了，也失望得多了，多少人去了，都灰头土脸地回来，告诉朕，动不了，动不得。”他的语气里带着一丝不易察觉的讥诮，不知是嘲弄那些失败者，还是嘲弄这令人无力的现实。
他停顿了一下，目光紧紧锁住李邦华：“朕现在问你，李邦华，你有信心替朕办好这趟差事吗？你有几分把握？”
来了，李邦华心中一动，皇帝直接都甚至有些咄咄逼人，然并未超出他的预料，他一路入京，所见所闻，早已让他明白这绝非一次简单的升迁或委任，而是一次踏入旋涡中心的冒险，信心？在这潭深不见底的浑水前，空谈信心何等可笑。
他没有立刻慷慨陈词，反而微微垂下眼帘，沉默了片刻，再抬头时，目光平静却坚定：“陛下，臣有多大本事，不在于臣自己，而在于陛下能给予臣多少信任，又能允臣坚持多久。”
此言一出，暖阁内的空气仿佛凝滞了。一旁的王承恩几乎屏住了呼吸，崇祯则愣了一下，似乎没料到会得到这样一个近乎顶撞的回答，他没有发作，反而向前倾了倾身体笑道：“哦？怎么说？”
李邦华感受到皇帝目光中的压力，但他知道，此刻若不直言，日后处处掣肘，必将一事无成，他深吸一口气，豁出去一般，声音沉稳：“京营之弊，盘根错节，牵涉众多权贵、勋戚、内臣。
臣若要整顿，必行三事：其一，彻底核饷！ 清点实额，追缴空饷，断人财路，如杀人父母；其二，严训实兵！ 淘汰老弱，驱回役使，严明军纪，必怨声载道；其三，更新武备！ 核查军械，申请钱粮，触碰利益，更难计数。”
他每说一句，崇祯就点一次头。李邦华知道，皇帝听得懂这背后的血雨腥风。
李邦华语气沉重：“陛下，臣每行一步，弹劾臣的奏疏必如雪片飞入通政司。攻讦、诬陷、中伤，乃至更阴险的手段，恐接踵而至，若陛下信我，能不为浮言所动，能给臣时间，让臣放手去做，臣便有信心，纵千万人阻挠，亦愿为陛下荡涤积弊，练出一支可战之兵！”
他顿了顿，最后加了一句，几乎是恳求：“若陛下见谗言则疑，闻谤议则摇，则臣……寸步难行，唯有请辞，以免辱及陛下圣明，亦保全自身。”
说完，他再次低下头，等待着崇祯的反应，心脏在胸腔里沉重地跳动，他知道自己赌上了身家性命和所有前程，这番话，要么赢得皇帝毫无保留的支持，要么就可能立刻被斥退，甚至引来祸端。
暖阁内陷入了长时间的沉默，崇祯的脸上看不出喜怒，他只是重新转过身，又望向了窗外沉思：这个李邦华看起来是上一次是被崇祯整怕了，所以这一次一上来就要权利，而且看他说的头头是道，也是有一些本事的，既然他八年前被迫离开京营，想必是真是牵扯到了许多人的利益，就算不能让京营脱胎换骨，那也……
李邦华的心一点点沉下去，难道……太过直白，触怒了天颜？
就在他几乎以为此次召见就要如此尴尬结束时，崇祯的声音再次响起，平静无波，听不出任何情绪：
“你的策略，朕知道了。”
李邦华一怔。
崇祯没有评价，没有赞许，也没有反驳，只是淡淡地说：“李卿一路上舟车劳顿，这两日你先在京中歇息，至于整顿京营……下次朝会再说吧。”
“……臣，遵旨。”李邦华压下心中的万千疑虑，躬身领命，他完全猜不透皇帝此刻的想法。
“退下吧。”崇祯挥了挥手，依旧没有回头。
“臣，告退。”李邦华行礼，一步步退出了暖阁。
直到走出乾清宫，站在五月有些刺眼的阳光下，他才缓缓吐出一口浊气。后背的内衫，竟已被冷汗微微浸湿。
皇帝没有表态，反而让他参加朝会……这是什么意思？是让他在朝堂上面对可能的质疑？是考验他的胆识？还是……已然心生犹豫，想借朝会舆论来权衡？
信心？ 李邦华嘴角泛起一丝苦涩，踏入京城这权力的棋局，第一步就如同在迷雾中行走，皇帝的心思，比京营的烂账更难揣测。
李邦华知道，两日后的朝会，才是真正的开始，他整顿京营的利刃尚未出鞘，却必须先挡开来自四面八方的暗箭。
但李邦华不知道的是，在他走后，几位内阁成员匆匆奉诏入宫……
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