崇祯手持特制的通行令牌，一行人畅通无阻，顺利进入了营区外围，这本身就让崇祯有些意外——岗哨查验虽严，却并未因他身份不明而刻意刁难或松懈，只是严格按规程办事。
越往里走，崇祯心中的惊异便多上一分。
想象中的散漫、混乱、污秽并未出现。营房区域虽然依旧显得有些破旧，但却打扫得干干净净，道路整洁，杂物堆放有序。时值下午，操练的号子声和整齐的脚步声从校场方向传来，沉闷而有力。
崇祯示意随从避开主路，绕到校场一侧的土坡后观望。
只见偌大的校场上，依照营头划分出数个区域，数千官兵正在操练，军阵整齐，令行禁止。长枪兵突刺有力，盾牌兵格挡沉稳，火铳兵装填、瞄准、击发的动作虽谈不上行云流水，却也一丝不苟，远比崇祯想象中的糜烂景象要好得多。
他甚至看到了小队之间的对抗演练，虽不至于是真刀真枪的搏杀，但也颇有章法，军官的呼喝声，士兵的呐喊声，都带着一股久违的蓬勃之气。
“陛下，看来李大人确是下了苦功。”身边的侍卫低声感慨道。
崇祯没有说话，目光扫过校场，他看到有些士兵的号衣依旧破旧，但精神面貌却大为改观；他看到军官在队伍中穿梭，不时纠正动作，态度严厉却无人敢敷衍；他还看到场边树立着几根高高的旗杆，上面似乎悬挂着什么东西，仔细一看，竟是几颗已经风干萎缩的人头！下面挂着牌子：“违抗军令、克扣军饷者斩！”
一股肃杀之气，扑面而来。
崇祯心中那份不安的焦虑，终于稍稍平复了一些，取而代之的是一股欣慰的情绪。李邦华，果然没让他失望，而且做得比他想得更好，更狠。
崇祯没有惊动任何人，凭着令牌和一身不显眼的打扮，一路摸到了中军大帐附近。守卫的军士见他气度不凡，又有令牌，虽感疑惑，却也不敢阻拦，只得入内通传。
正在帐内与几名将领商议兵员编练之事的李邦华，闻报有一陌生武官持令求见，心下诧异，出来一看，顿时吓得魂飞魄散！
只见皇帝一身风尘，正站在帐外，脸上带着似笑非笑的表情看着他。
“陛…”李邦华差点失声叫出来，幸好及时忍住，连忙上前便要跪倒。
崇祯一把托住他的胳膊，低声道：“不必多礼，进去说话。”
李邦华心惊肉跳地将皇帝让进大帐，屏退了左右，帐内只剩下君臣二人。他这才扑通一声跪倒在地：“陛下恕罪！臣不知陛下驾临，未能远迎，死罪！”
“起来。”崇祯摆摆手，自顾自地走到主帅案后坐下，打量了一下帐内简陋却井井有条的陈设，“朕来看看你吹的牛，实现了没有。”
李邦华站起身，额上冷汗涔涔，心中飞速盘算着皇帝此来的目的，是突击检查？还是听到了什么风声？
“朕一路进来，看了看，还不错。”崇祯的语气听不出褒贬，“比朕想象中，要好那么一点。”
“全赖陛下天威浩荡，洪福庇佑，将士用命，臣不敢居功。”李邦华连忙道。
“少说这些虚的。”崇祯打断他，“朕问你，现在京营，究竟怎么样了？朕要听实话。”
李邦华深吸一口气，知道这是交底的时候了，他沉吟片刻，组织语言道：“回陛下，经近两月整顿，三大营共汰革老弱、虚冒兵员逾七万。现有在册兵员三万一千余人，皆经初步点验核实。”
“三万一千…”崇祯手指敲着桌面，“能战者几何？”
“臣可向陛下保证，此三万余人，皆为可战之兵！”李邦华语气坚定，但随即话锋一转，变得无比务实甚至冷酷，“然，此可战，须有界定。”
“哦？如何界定？”崇祯挑眉。
“若依城据守，凭借火器、檑木、滚石，依托北京坚城厚墙，臣可立军令状，三万将士，人人可用！纵建奴举十万兵马围城，亦可保京城无虞！”李邦华的声音带着一股斩钉截铁的自信，守城战对士兵的个人武勇和阵列要求相对较低，更看重纪律、服从和意志，而这正是他近期狠抓的重点。
崇祯微微点头，这已经是他期望的最好结果之一，京城的安全，是底线。
“若是…出城野战呢？”崇祯缓缓问道。
李邦华没有丝毫犹豫，坦然道：“若出城与东虏精锐野战，恕臣直言，必败无疑，甚至可能一触即溃。”
“原因？”
“缺练！缺马！缺胆气！”李邦华一针见血，“我军士卒，新经整顿，基础操练方才恢复，尚未经历大战磨砺，更无野战对阵之经验。骑兵稀少，缺乏机动与冲击之力。最重要的是，多年积弱，畏虏如虎之心非一日可除。守城有墙可依，尚能一战；野地浪战，面对虏骑冲阵，恐难保阵型不散。阵型一散，便是溃败。”
崇祯静静地听着，脸上并没有露出失望的神色，反而点了点头。他要的就是这份清醒和实在！李邦华没有因为练出些成绩就狂妄自大，而是清晰地认识到己方的优势和致命的短板。
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