“所以陛下围锦州，围而不攻？”
皇太极点点头：“朕就是要拖着他，让他东西南北四处救火。等把他拖疲了，拖垮了，到时候朕再……”
皇太极做了个手势，没有说完。
范文程默默点头。
篝火映着两个人的脸，忽明忽暗。烤羊的香气越来越浓，油脂滴落的声音滋滋作响。
远处，马蹄声渐渐清晰。
皇太极站起身，拍了拍袍子上的灰，朝那个方向望了一眼。
“应该是索尼快到了。”
皇太极又回头看向范文程，“范先生，你说朕这羊，烤得如何？”
范文程也站起身，笑着拱手：“臣以为，这羊烤得极好。外焦里嫩，香气四溢。索尼大人这一路风尘，能吃到陛下亲手烤的羊，怕是这辈子都忘不了。”
皇太极哈哈大笑。
笑声在夜风里飘散，与烤羊的香气、远处的马蹄声混在一起，飘向看不见的远方。
烤全羊的香气却还在空气中飘散，混着炭火的气息、秋夜草木的微凉。
皇太极亲自操刀，把烤好的整羊从架子上取下来，他手法熟练，用一张洗净的大木板从羊身下穿过，两头由两个士卒抬着，他自己则在旁边扶着，确保羊身平稳。
“小心些，别晃。”
他叮嘱道：“这羊烤得刚好，皮脆肉嫩，晃散了可惜。”
两个士卒小心翼翼，一步一步朝主帐走去，皇太极跟在旁边，目光一直落在羊身上，那神情专注得仿佛这不是一只羊，而是什么了不得的宝贝。
范文程跟在后面，看着这一幕，心里忽然涌起一股说不清的感慨。
亲民与威严，随和与深沉，在这人身上浑然一体，丝毫不见割裂。
范文程想起南朝那些官员，那些人在百姓面前，总是一副高高在上的模样；在上司面前，又是一副谦卑恭顺的模样；在皇帝面前，又是一副诚惶诚恐的模样。每一个场合换一副面孔，换得多了，自己都分不清哪个是真的。
而眼前这个人，从头到尾，只有一副面孔。
范文程在心里轻轻叹了口气，却无人知道在叹什么气。
主帐的帘子被掀开，热气扑面而来。帐中早已燃起炭火，摆好了长案、矮几、坐垫，几名侍从垂手而立，等着伺候，豪格等人也在陆续赶来。
烤全羊被小心翼翼地放在长案正中的大铜盘里，油脂还在滋滋作响，滴落在铜盘上，溅起细小的油花，金黄的羊皮在烛火下泛着诱人的光泽，羊身微微冒着热气，香气瞬间弥漫了整个大帐。
皇太极在正中的位置坐下，拍了拍手，朝范文程招手：“范先生，坐这边。”
范文程依言在他下首坐下，旁边还有几个位置空着，是留给其他人的。
范文程看了一眼那只烤羊，忽然开口，“皇上，臣有一事不解。”
“说。”
“这羊……臣方才看陛下烤制，似乎并未放任何佐料？”
范文程斟酌着措辞：“南朝烤羊，总要放些花椒、茴香、孜然之类，或腌或刷，讲究得很。陛下这只羊……”
皇太极笑了。
“范先生啊范先生。”
他摇着头，语气里带着几分促狭：“治国朕要听你的，这没错。但烤全羊嘛——你得听朕的。”
他身子往后靠了靠，换了个舒服的姿势，目光落在那只烤羊上，眼神里带着几分得意，几分追忆，还有几分说不清的复杂。
“这烤羊的做法多了去了，你们南朝人喜欢放佐料，朕知道。什么花椒去腥，茴香增香，孜然提味，腌上一两个时辰，烤的时候还要刷酱，刷油，刷蜂蜜，讲究得很。烤出来的羊，确实香，确实好吃。”
他顿了顿，话锋一转：“但我们不这么吃，我们从小在草原长大，放羊、宰羊、烤羊，是吃饭，也是本事。”
皇太极的目光落在那只烤羊上，语气变得悠远，“那时候哪有什么花椒茴香？能有把盐就不错了，更多的时候，什么都没有，就是纯烤，烤熟了吃。”
“那时候觉得，羊肉就是这个味道。后来吃过的羊多了，才知道，原来羊肉本身的味道，是这样的。”
他伸手，从旁边的小几上拿起一把小刀，站起身，走到长案前，他利落地从羊身上割下一小块羊皮——约莫两指宽，烤得金黄酥脆，边缘微微卷起，还冒着热气。
他转过身，走到范文程面前，把那块羊皮递给他。
“尝尝这个。”
皇太极语气里带着一丝期待，“这是羊身上最好吃的地方——皮，连着下面那一层薄薄的油，烤透了，酥了，脆了。你尝尝。”
范文程接过那块羊皮。有些烫，但不至于烫手，金黄的表皮在烛火下泛着油光，隐隐能看见下面那层半透明的脂肪，已经烤化了，渗进皮里肉里。
他犹豫了一下，放进嘴里。
咔嚓。
极轻极脆的一声响。
一种纯粹的、浓郁的、属于羊肉本身的香气，混着炭火熏烤特有的焦香，混着酥脆表皮在齿间碎裂的快感。
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