铁喙枭灰黑的翎羽破开晨雾，锐利的鹰瞳如同两盏小灯，在渐亮的天空下闪烁着冰冷的光泽，缓缓扫过荒祠残破的屋顶、倾颓的墙壁。那只背负驯兽修士的铁喙枭并未直接靠近荒祠，而是在空中盘旋，其背上的修士手持罗盘，眉头紧锁，似在仔细分辨着什么。另外两只铁喙枭则一左一右，低空掠过芦苇荡与湖畔林地，带起的腥风惊起一片宿鸟。
祠内，苏瑶背靠冰冷神龛，呼吸凝滞，将自身灵力、气息收敛到极致，甚至连血液流动都尽可能放缓，如同化作了墙角一块没有生命的石头。补天石在她识海中静静悬浮，光华内敛到近乎寂灭，只维持着最基本的温养。怀中的“潭月珏”也被她以仅存的微弱灵力层层包裹，隔绝其与外界地脉的任何细微共鸣。
她能感觉到，那驯兽修士手中的罗盘绝非寻常，定是某种能探测灵力波动、追踪气息的法器。自己与李磐、赵雨虽竭力收敛，但三人皆身受重伤，气息难免外泄，尤其李磐燃烧精血、赵雨被邪力侵蚀，残留的异常波动在高手感知中，如同黑夜中的萤火。幸而这荒祠废弃已久，本身残留着腐朽、尘埃与微弱野性气息，多少能起到一些遮掩作用。但那罗盘与铁喙枭的敏锐感知，仍是巨大威胁。
“去那边看看。”空中，驯兽修士沙哑的声音传来，他指向荒祠左侧一片茂密的灌木丛。一只铁喙枭尖啸一声，俯冲而下，铁钩般的利爪轻易撕裂灌木，惊起几只野兔，却一无所获。
“湖对岸山脚，有新鲜水痕和足迹，像是刚留下的，很杂乱。”另一只搜索芦苇荡的铁喙枭背上，传来另一名修士的回报，声音通过某种传音手段清晰传来。
“足迹？”驯兽修士目光一凝，操控座下铁喙枭转向湖对岸方向，手中罗盘指针也微微偏转，“过去细查！注意是否有修士残留灵力，或是疗伤丹药的气味！”
机会！苏瑶心中一动。湖对岸的足迹，很可能是那几个渔民仓皇逃窜时留下的。若能借此将追兵注意力引开片刻，或有一线生机。但需小心，对方并非蠢人，一旦发现只是渔民足迹，定会回返，且搜查只会更加仔细。
她目光迅速扫过荒祠内部。神龛空荡，蛛网垂挂，地面堆积着厚厚的灰尘与枯叶。她的目光落在那些枯叶与墙角几块松动的石砖上。一个冒险的念头浮现。
趁着空中铁喙枭与修士注意力暂时转向对岸，苏瑶以最小的动作，轻轻拾起几片较大的枯叶，又从怀中取出一个小巧玉瓶，倒出仅剩的几滴疗伤药液——这是碧波城所赠丹药融化后残留，气味虽淡，但对嗅觉灵敏的妖兽与修士而言，仍可能被捕捉。她将药液极其小心地涂抹在枯叶背面，再以极轻的手法，将这些枯叶分别塞入墙角石砖缝隙、倾倒的香炉灰烬中，以及祠外不远处一丛茂盛的野草根下。每一处都尽量模拟出仓促隐藏或无意遗落的痕迹。
接着，她深吸一口气，强忍经脉刺痛，从指尖逼出极其微弱的一缕灵力，这缕灵力并非她本身属性，而是刻意模仿了李磐那因燃烧精血而变得灼热紊乱的气息特征，轻轻印在祠内一根半朽的梁柱底部不起眼处，旋即散去。做完这些，她额角已渗出细密冷汗，伤处隐隐作痛，但眼神依旧冷静。
此乃疑兵之计。枯叶上的药液与梁柱底部紊乱的灼热灵力残留，皆指向荒祠内曾有人短暂停留并试图隐藏。而祠外野草根下的枯叶，则暗示停留者可能已匆忙离去。若追兵先发现对岸渔民足迹，再察觉此处异常，很大可能会判断目标曾在此躲藏，但已被惊动，向某个方向（比如野草倒伏暗示的湖边芦苇深处）逃窜。如此一来，或能争取到一点时间，甚至可能误导其搜索方向。
当然，此法风险极大。若对方仔细探查，未必不能发现这些痕迹过于刻意，或通过罗盘锁定他们真实位置。但此刻别无他法，只能行险一搏。
空中，驯兽修士已驾着铁喙枭飞临对岸山脚，与另一名修士会合，仔细勘察那些足迹与痕迹。片刻后，那修士回报：“足迹浅乱，无灵力残留，是凡人所留，时间不超过半个时辰，应是附近渔民。”
驯兽修士脸上掠过一丝失望，但并未放松警惕：“扩大范围，仔细搜！他们从地脉遁走，必受空间之力撕扯，伤势只会更重，跑不远！铁喙枭对血腥气与异常灵力最是敏感，一寸地皮也不要放过！”
两只铁喙枭再次腾空，扩大搜索圈，锐利的目光如同梳子般掠过下方每一寸土地。背负驯兽修士的那只铁喙枭，则开始降低高度，绕着荒祠缓缓盘旋，鹰瞳死死盯着破败的祠庙，显然并未完全排除此处。
就是此刻！苏瑶心神紧绷到极致。她悄然将一缕细微的、混合了补天石净化之力的灵识，如同游丝般探出，并非攻击，而是极其轻柔地“触碰”了一下祠外那丛藏有枯叶的野草，模拟出一阵极其微弱的、类似受伤修士匆忙掠过时带起的灵气扰动。
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