“论泣陵”三字，如同雪山崩落，带着千钧之力砸在唐御心头。他握刀的手纹丝未动，但瞳孔却几不可察地收缩了一下。眼前之人，竟是此次河西之行的终极目标之一，亦是足以左右战局的关键人物！而他此刻，竟以如此狼狈、被动的姿态，出现在对方面前。
篝火噼啪，映照着吐蕃武士们冰冷的脸庞和出鞘半寸的弯刀。空气凝滞，仿佛一点火星就能引爆。
康黛娜在听到这个名字时，身体也微微绷紧，但她只是将目光投向论泣陵，眼神虚弱却清明，带着审视。
唐御心念电转。否认身份毫无意义，对方显然已从扎西顿珠处得到消息。此刻强硬或示弱皆不可取，唯一的机会，是展现价值，掌握对话的主动权。
他缓缓将横刀归鞘——这个动作让周围的吐蕃武士眼神更厉，但他做得从容不迫，仿佛只是收起一件无关紧要的物事。他迎着论泣陵深邃的目光，不卑不亢地行了一个平辈的拱手礼：“灵武职方司主事，唐御，见过论泣陵节度。”
他没有称“大人”，亦未用卑辞，维持着大唐使节的身份与尊严。
论泣陵眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为更深的探究。他并未计较唐御的礼节，目光再次落到康黛娜身上，尤其是她肩头的伤和那枚玉佩：“康达罗的女儿，伤得不轻。”
“拜回纥使者兀术尔及其同党所赐。”唐御接过话头，语速平稳，却字字清晰，“亦拜狼嚎涧中，那伙并非寻常马贼的‘匪徒’所赐。”
他刻意停顿，观察着论泣陵的反应。对方脸上没有任何表情，只是静静听着。
唐御继续道：“扎西千户的商队被劫，我与康姑娘前往探查，于狼嚎涧遭遇伏击。对方行事狠辣，训练有素，且……”他从怀中取出那枚刻有鸟爪印记的箭头，以及那片宝蓝色的吴绡碎片，并未递上，只是托在掌心，让论泣陵能看清，“使用了制式军械，并遗落了回纥使者身上才可能有的江南吴绡。”
论泣陵的目光在那两件物证上停留片刻，眼神微动。
“而这，并非全部。”唐御声音沉了下去，“为脱身，我二人误入一条暗河，于河道尽头，发现一处隐秘岗哨，驻有兵丁，听其口音，绝非吐蕃，亦非回纥。并在其据点，发现了这个。”他最后取出那个锈蚀的铁罐，将上面模糊的兽头标记展示出来。
三件物证，如同三块拼图，指向一个超越部族仇杀、更为庞大阴森的阴谋。
“回纥使者明面上欲与千户长结盟，暗地里却勾结匪类，劫杀吐蕃商队，意在挑起纷争，破坏吐蕃与大唐灵武朝廷可能之联合。而暗河中的势力，其标记与我朝昔日一桩军械走私大案牵连甚深，此刻盘踞要道，其意图……恐怕绝非劫掠商旅那么简单。”唐御总结道，目光灼灼地看向论泣陵，“节度使阁下，您认为，这仅仅是巧合吗？还是有人，意欲将这河西之地，乃至吐蕃东道，都卷入一场更大的漩涡之中？”
他没有直接指控回纥或史思明，而是将线索抛出，引导论泣陵自己去联想、去判断。这才是最高明的说服。
论泣陵沉默了。他负手而立，眺望着山谷间渐沉的夕阳，棱角分明的侧脸在光影中显得愈发深邃难测。周围的吐蕃武士依旧保持着包围的姿态，但杀气已悄然敛去大半。
良久，他才缓缓开口，声音听不出情绪：“你所说的‘昔日军械走私大案’，可是与元载有关？”
唐御心中一震，论泣陵竟也知道元载！他面色不变，坦然道：“正是。元载虽已伏法，其网络恐有余孽未清，流窜至此，与叛军、回纥相互勾结，亦未可知。”
论泣陵转过身，目光再次落在唐御脸上，这一次，带着更深的审视：“唐主事，你告诉我这些，是代表灵武朝廷，欲与我结盟？”
“唐某此行，首要任务乃是拦截回纥与贵方之勾结，避免局势恶化。”唐御坦然道，“至于结盟，乃国之大事，非唐某区区主事可决。但唐某可以代表自己，以及职方司的态度：一个稳定、不受外部势力挑拨的吐蕃东道，符合大唐当前之利益。而一个意图搅乱四方、火中取栗的回纥，乃至其背后可能存在的阴影，对吐蕃，恐怕也绝非幸事。”
他顿了顿，看了一眼因支撑不住而微微阖眼的康黛娜，语气带上了一丝不易察觉的请求：“当下之急，是救治伤者。康姑娘乃康达罗先生唯一血脉，其父于吐蕃诸部有恩。若她因揭露此番阴谋而殒命于此，恐寒了故人之心，亦非阁下所愿见。”
这番话，既有大局剖析，又有利益考量，最后更以康黛娜的伤势和其父恩情动之，可谓刚柔并济。
论泣陵的目光在康黛娜苍白的脸上停留片刻，眼中那丝追忆之色再次浮现。他挥了挥手，用吐蕃语快速吩咐了几句。
一名看似随军医师的老者应声而出，提着药箱走向康黛娜。两名侍女模样的吐蕃女子也上前，准备协助。
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