数日后，曹昂即将返回豫州。
行装已备，秋阳正暖。
午后，他信步至糜贞所居小院，立于月洞门外，请侍女通传。
得允后缓步入内，但见银杏树下，伊人独坐。
石桌上佛经半卷，清茶微凉。
她见他来，并未起身，只微微点头：“州牧大人。”
她的语气依旧疏离，但相较于最初的冰冷戒备，已缓和了许多。
这份缓和，多半源于邹缘日复一日的真诚关怀，以及曹昂始终如一的尊重——
自她入住后，他未曾踏足此地半步，所有关照皆通过邹缘或侍女传达。
“夫人。”曹昂拱手一礼，与她对座落定，守礼而持距。
“昂不日将返豫州，特来辞行。未知夫人愿同行，或仍留静养？此处虽安，然昂远在豫州，恐照料有失。”
糜贞沉默片刻，轻声道：“大人公务繁忙，妾身岂敢再添烦扰。在此处甚好，邹姐姐时常过来，并无不便。”
曹昂并不意外，点了点头：“如此也好。许都之事，我已有安排，会留下得力人手护卫照应。夫人若有任何需求，或觉此处烦闷，可随时传信于我，或告知缘缘。豫州不远，快马数日可达。”
他稍作停顿，语气转为沉缓：“夫人客居许都日久，昂本有意送夫人暂归徐州糜氏故里，以慰乡思。”
糜贞眸光微动，“大人此言当真？”
“然…”曹昂微微苦笑，“家父已决意亲征徐州，不日即将兴师。”
她神色倏然一凝：“司空欲再征徐州？”
“是。烽烟将起，此时送夫人南下，路途险恶，恐徒增奔波颠沛之危。”他目光沉静。
糜贞闻言，眼底的光彩渐渐黯下。
沉默片刻，她低声问：“如此…便再无归期了么？”
“不然，”曹昂语气笃定，“待徐州新定，局势稍安。彼时夫人若仍思归故里，”他顿了顿，
“只需修书一封，遣人传讯，抑或告知缘缘转达于我。昂必亲自安排，送夫人安然东归。”
糜贞深深看他一眼，垂下眼帘，“谢大人费心安排。”
一阵微凉的秋风吹过，枯藤瑟瑟作响。
糜贞下意识地拢了拢衣襟。
曹昂解下自己身上的薄绒披风，自然而然地递了过去：“秋深露重，夫人当注意身体。”
这个动作有些逾越，但他做得坦荡，眼神清澈，唯有真诚的关切。
糜贞一怔，没有立刻去接。
她想起那日浴桶中的慌乱，想起他背上的鞭痕，想起邹缘温和的笑脸……种种情绪交织。
见曹昂手臂始终未落，她几番犹豫后还是没有拒绝，垂眸接过时，声音轻得像落了片秋露：“谢大人。”
“我离去后，缘缘会常来看你。府中一应供给，皆不会短缺。此处僻静，亦不会有人前来打扰。夫人可安心在此静养。”
“多谢大人与邹姐姐费心。”糜贞的声音依旧平淡。
她顿了顿，犹豫了一下，终是抬眼看向曹昂，目光复杂，“大人……背上伤势，可大好了？”
曹昂微微一怔，随即笑道：“劳夫人挂心，早已无碍。皮肉之苦，算不得什么。”
又是一阵沉默。
秋风拂过，金黄的银杏叶簌簌落下，有几片落在石桌上，落在她的经书上。
曹昂看着那片落叶，忽然轻声开口，语气带着一丝歉然：“夫人，关于玄德公的托付之言……”
糜贞猛地抬头，目光骤然锐利，紧紧盯着他。
曹昂迎着她的目光，声音低沉而清晰：“此事，是昂欺骗了夫人。”
糜贞瞳孔一缩，手指瞬间攥紧了佛经。
“玄德公……并未有任何信讯托付于我。”他坦然道，目含歉疚。
“当时情急，见夫人心存死志，不得已出此下策，只为争一线生机。此乃曹昂之过，向夫人请罪。”
言罢起身，长揖及地。
糜贞怔怔地看着他，美丽的眸子里情绪复杂难明。
唯闻一声极轻的叹息。
“我早已猜到了几分。”她声音微哑，闭上眼。
“他那样的人……既已抉择，又怎会回头？更遑论托付于你。”
再次睁眼时，她眼神沉寂又清明：“曹公子，你为何要此刻告诉我真相？你大可一直瞒着我。”
“因为尊重。”曹昂直视着她，目光坦诚。
“夫人是聪慧明理之人，不应活在一个虚假的托付之下。我敬重夫人，故不愿再以谎言相欺。是责是罚，是去是留，皆由夫人自决。”
“自决？”糜贞唇角微弯，表情苦涩，“天下虽大，我一个被夫家弃若敝履的女子，又能去往何处？何处才是归宿？”
“夫人若愿留下，昂必以礼相待，保夫人一世安宁富贵。”曹昂语气郑重。
“夫人若想离开，我将安排可靠之人，送夫人去任何你想去的地方，并备足金银，足以让夫人安然度日。甚至……若夫人有其他打算，我亦可代为安排。”
曹昂心下暗忖，如果她执意以青灯古佛，伴此残生，我纵有千言，又该如何相劝，才不违她所愿？
糜贞看着他，他眼中满是真诚，似乎还有一丝不易察觉的怜惜。
她忽然明白。
他今日前来，辞行是假，坦白是真。
他不想带着一个谎言离开，不想让她永远活在一个虚构的期待里。
这份用心，何其残忍，又何其...珍贵。
她再次垂眸，目光落在经书上，长睫轻颤，沉默无语。
良久，她终于再次开口，声音缥缈：“曹公子，妾身想向您讨要一件东西。”
“夫人请讲。”
“那日您用来骗我的那封‘信’。”她抬起眼，目光清冽，“可否将它，赐予妾身？”
曹昂愣住。
那根本就是子虚乌有之物，他如何去拿？
他旋即了然：她需要的是一个彻底的了断，一个仅存于她心中的念想，哪怕那念想是假的，却是她自己选择的。
他沉吟片刻，郑重道：“好。那‘信’……我会命人稍后送来。”
她看着这个年轻的男人，他强势地闯入她的命运，以一种近乎霸道的方式救下她，却又在此刻，给予了她完全的尊重和选择。
恨吗？怨吗？ 似乎都有。
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