室内暖意融融，熏香淡雅。
丁夫人端坐主位，虽神色一如既往的端庄威仪，但目光在触及曹昂怀中那小小一团时，瞬间柔和了下来。
“母亲，孩儿与儿媳回来了。”曹昂与邹缘齐声行礼。
“快起来，一路辛苦。”丁夫人声音温和，目光却已牢牢锁在孙儿身上，“这就是永儿？快，抱近些让我瞧瞧。”
曹昂小心地将孩子递过去。
丁夫人接过，脸上是少见的慈和笑容，轻轻逗弄着。
孩子不认生，对着她“咯咯”直笑。
“瞧瞧这眉眼，这鼻子……天庭饱满，地阁方圆，是个有福气的相。”丁夫人指尖轻轻拂过孩子柔嫩的脸颊，眼中满是慈爱。
她抬头看向邹缘，赞许地点点头，“缘儿，你也辛苦了。”
邹缘垂首，温顺应答：“母亲过奖了，皆是儿媳分内之事。永儿乖巧，并不难带。”
丁夫人忽而抬眼，目光在曹昂和邹缘脸上扫过，“永儿虽只记在你名下，但也是昂儿的骨血，是我们曹家的长孙。缘儿，你身为正室，永儿日后自然也要称你一声娘亲，你待他如己出，我心甚慰。”
她顿了顿，语气郑重：“不过，永儿再好，终究是‘那位’所出。你与昂儿成婚日久，自己也当时时上心，早日为曹家开枝散叶，方是根本，明白吗？”
邹缘心头一紧，脸颊微热，连忙敛衽应道：“母亲教诲的是，儿媳记下了。”
曹昂上前一步，接过话头，“母亲放心，缘缘还年轻，身子骨需得仔细调养。”
丁夫人见他维护自己媳妇，不再多言，意味深长地看了邹缘一眼，复又低头逗弄孙子，淡淡道：“你们心里有数便好。我也乏了，你们一路劳顿，也先去歇着吧。永儿暂且留在我这儿，晚些时候再让人送回去。”
“是，母亲好生歇息。”
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司空府书房。
曹操听罢曹昂关于徐州军政的禀报，缓缓颔首，眸中透着赞许：“广陵陈元龙、东海糜子仲，皆为镇抚徐州之栋梁。此事，你处置得甚妥。”
稍顿，他话锋一转，含笑道：“只是昂儿，你此番归都，除了公务，想来另有私事相商吧？”
曹昂坦然躬身：“父亲明鉴。孩儿确有一事求恳。糜子仲之妹糜氏，居许都休养已久。如今徐州渐定，孩儿欲接她前往徐州安居。其兄糜竺既已归心，令其妹重返故土，更能稳固徐州人心。”
曹操抚须轻笑，颔首应允：“接糜氏归徐，既安其兄之心，亦利地方安定，于公于私，皆属妥当。准了。此事你自处置，不必再奏。”
“谢父亲！”曹昂恭敬领命。
“还有，”曹操端起茶盏，指尖摩挲盏沿，似不经意问道，“邹氏此番随你归来，那孩子可还安好？”
曹昂神色恭谨，从容答道：“回父亲，一切安好，缘缘照料得极为精心。此刻永儿正在母亲院中。”
“甚好。”曹操浅啜清茶，目光深邃地望了曹昂一眼，“既已认在邹氏名下，便是你的嫡长子。当悉心教养，莫负这份缘分。”
“孩儿谨记父亲教诲。”
“去吧。”曹操挥了挥手。
“孩儿告退。”曹昂躬身行礼，缓缓退出书房。
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离了书房，曹昂径直往城郊别院而去。
桂香已随秋风散尽，只剩几枚焦黄梧桐叶孤零零悬在枝头，凉风掠过，便打着旋儿悄无声息落在青石板上。
他推开虚掩的木门，院落虽整洁，却透着一股无人问津的清寂。
忆起最后一次来时，糜贞尚在树下煎茶，衣袖沾香，如今想来，恍如隔世。
曹昂放轻脚步向内室走去。
帘幔低垂，光线昏暗，角落一盏豆油灯，勉强勾勒出窗边纤薄的背影。
糜贞身着素裙，墨发松松绾起，正对着一局残棋出神。
棋盘上落子稀疏，黑白交错，恰如她此刻进退维谷的心境。
熟悉的脚步声传来，她执棋的手猛地一顿，白玉棋子险些滑落。
她迅速敛神，未回头，肩头却已微微绷紧。
心底一丝雀跃悄然泛起，又被强行按捺，只化作唇角一抹淡淡的笑意。
“你来了。”片刻，她方才转身，声音轻缓得似怕惊扰了什么，眼底清澈，连月来的愁思被骤然点亮，微光一闪而逝。
她飞快打量他一眼，见他风尘仆仆却目光湛然，随即垂眸。
曹昂在她对面落座，目光掠过棋盘，终是落在她清丽的容颜上。
“院子太冷清了。许都的秋，终究不及徐州爽朗，委屈你了。”
糜贞低声应道：“习惯了。这里清静。”
顿了顿，她终是抬眼，眸中藏着小心翼翼的探询，语气却故作平淡：“兄长……他在徐州还好吗？”
她其实更想问“你还好吗”，话到唇边，终究咽了回去。
“他很好。”曹昂拈起一枚黑子在指尖轻转，并未落子，目光仍停在她更为清减的脸上。
“子仲先生已正式出任徐州别驾，总领钱谷商贸。有他坐镇，徐州商事渐有起色，他亦颇为尽心。”
糜贞定定望着曹昂，似要从他沉静的面容下，读出更深的意味。
兄长归附，她原有预料，可亲耳听闻，心中仍是百感交集。
那个曾寄望于刘皇叔“仁德”的家族之主，终究在世事洪流中，选了另一条路。
她垂眸凝视着纠缠的棋子，声音更轻：“他终究还是选了……也好。”
顿了顿，仿佛鼓足了勇气，她轻声问：“你今日前来，是只为告知，还是……”
“我为履约而来。”曹昂目光灼灼，接过她的话头，“两日后，我启程返徐。糜贞，我专程接你回家。”
糜贞抬眸望他——他竟真的记得，记得要带她回家。
“回徐州。”曹昂一字一顿，字字敲在她心坎上，“不以藏匿之身，亦非政治附庸，而是以糜贞、糜子仲之妹的身份，光明正大地回去。”
他稍作停顿，语气一如既往地温和：“至于将来……我曾说过，由你自决。今日此话依旧作数。回了徐州，天高海阔，你想另觅良人，或安稳做回糜家大小姐，皆随你心意。”
光明正大地回去？由她自决？
这世道男子为尊，这般承诺，竟似一触即碎的梦。
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