日上三竿，曹昂身着素色常服，在赵云及数名精锐护卫陪同下，缓步入吴侯府议事正厅。
其面色虽仍苍白，步履微虚，然目光清明，气度沉凝，不怒自威。
孙权已率众相候于厅，见曹昂至，忙起身相迎，笑容热络：“子修兄！伤势可愈？何不安养驿馆，亲劳至此？若有要事，遣人唤权过去便是。”
曹昂拱手还礼，语气温和：“劳仲谋兄挂心，昂已无大碍。今日冒昧造访，实有几事，需与兄当面厘清。”
二人分宾主落座，周瑜、张昭、鲁肃等陪侍于侧。
寒暄数语毕，曹昂目光扫过诸人，缓缓开口：“昂在贵地遇刺，幸得诸位全力救治搜捕，此情昂铭记于心。至于凶手……”
孙权心下一紧，急声道：“子修兄放心！权已加派人手，必擒凶徒，交予兄台发落！”
曹昂微微笑，抬手阻之：“凶手之事，昂信仲谋兄必予交代。今日所议，非为此事。”
众人心头一凛，厅内气氛微凝。
曹昂缓声道：“其一，昂离徐州日久，军中诸事繁杂，家父亦数度传信催促，故欲近日启程北返。”
孙权忙劝：“子修兄伤势未愈，何不多休养几日？权也好尽地主之谊。”
“不必了。”曹昂语气淡然却坚定，“些许小伤，不敢再叨扰。届时，昂欲携尚香、乔霜同返徐州。”
厅中气氛骤紧。
孙权脸色微变，强笑道：“这……香儿及笄方毕，按礼当留府尽孝，家母亦不舍其远走啊。”
曹昂目光平静望之：“仲谋兄，尚香拜我为师已两载有余，师徒名分既定。她留徐州，昂自会悉心教导，视若亲妹。况经此一劫，昂更需护她周全，留于江东，实难安心。”
“实难安心”四字，语含深意，耐人寻味。
周瑜适时开口，语气温和却持理：“公子爱徒之心，天地可鉴。然郡主乃主公亲妹，江东明珠，久居北地恐有不妥；且郡主年幼，婚事未定，久客外府，亦不合礼法。”
曹昂转眸看向周瑜，似笑非笑：“公瑾兄多虑了。昂待尚香，唯存师徒之谊。至于婚事……”
他稍作停顿，目光复扫诸人，“昂曾闻，仲谋兄与公瑾兄，似有意将尚香许于新野刘玄德？”
孙权与周瑜默然不语，厅内静无声息。
曹昂不待诸人应答，朗声道：“玄德公固为当世英雄，奈何年近不惑，半生颠沛，兵微将寡，屡寄人篱下。尚香青春年少，性情真率，若委身于此，恐非良配。”
其语声渐冷：“何况本将军此番遇刺，刘备难脱干系。你们此举，无异引狼入室，究竟意欲何为？若执意如此，昂虽为外师，亦不能坐视徒弟终身错付。届时，昂只好修书家父，陈明利害，请家父以大汉司空之名，过问此事。”
威胁之意，昭然若揭。
孙权脸色骤沉，难看至极，厅内死寂一片。
良久，孙权深吸一口气，强挤笑意：“子修兄言重了。香儿婚事尚在斟酌，未作定论。既然兄台执意带她回徐州续学，权岂敢阻拦？只是仍需禀明家母。”
“国太处，昂自会亲往拜谒说明。”曹昂截住言语，语气不容置喙，“如此，谢仲谋兄成全。”
言毕起身拱手，“其二，昂北返在即，广陵、下邳水军初练，战船打造需大量良木。闻江东会稽郡盛产巨木，昂欲采购一批，望仲谋兄行个方便，予之优惠，并允我船队通行无阻。”
孙权嘴角微抽，终是应道：“此等小事，权必吩咐下去，全力配合兄台。”
“如此，昂先行谢过。”曹昂颔首，复道，“其三……”
竟还有事？
周瑜面露不豫，眉峰微蹙。
曹昂目光扫过周瑜，淡笑道：“闻公瑾兄水战之能，冠绝江东。昂麾下亦有水军驻于广陵，欲请公瑾兄遣一二精通水战之将，往广陵交流切磋、指导战法，为期半载至一年即可。不知公瑾兄舍得爱将否？”
周瑜面色一沉，正欲拒绝，曹昂却抢先道：“自然，昂亦不会让江东吃亏。我可奏明朝廷，表公瑾兄为平虏将军，领豫章太守。届时，公瑾兄挥师西进，经略荆州，岂不名正言顺？”
以一虚衔，换江东水军核心战术，更欲驱江东伐荆州！
周瑜怒不可遏，却见孙权案下递来眼色，只得强压怒火，冷声道：“此事……需从长计议。”
曹昂也不逼迫，朗笑一声：“无妨，公瑾兄慢慢斟酌，昂在徐州静候佳音。”
话锋一转，“其四……”
这般得寸进尺，孙权脸色已然铁青。
曹昂目光落于孙权，又似不经意扫过周瑜：“昂与乔公次女，素有情谊，此本儿女私事，不足为外人道。然近日听闻，乔家因江东之故，对这段姻缘颇有疑虑，甚至欲加阻挠。”
他稍顿，语气郑重：“此事关乎昂之私德与信诺，故斗胆请吴侯亲笔作书，送抵皖城乔公府，言明江东绝不干涉乔氏女婚事，令乔公知晓，此乃曹乔两家私事，旁人无需过问，亦无权过问。”
此言一出，厅内空气几近凝固。
曹昂此举，名为准请，实为胁迫！
孙权眼底怒意一闪而逝，艰涩道：“子修兄，此事乃乔公家事，权为外人，恐不便干涉……”
“仲谋兄过谦了。”曹昂语气依旧平静，“乔公居皖城多年，与江东渊源深厚，吴侯一言，可抵千金。此非干涉，乃是成全。”
周瑜面色铁青，胸膛起伏，目眦欲裂，却见孙权案下悄悄摆手，示意其不可妄动。
孙权深吸一口气，终是应道：“……也罢，既是子修兄心意，权便依言，修书一封。”
“如此，昂一并谢过。”曹昂从容拱手，“四事既毕，昂告辞。三日后启程，届时再拜别国太与仲谋兄。”
言罢，不待孙权回应，转身大步离去。
曹昂身影刚没于门外，周瑜已一掌狠狠拍在案几之上，随身羽扇竟被生生折断！
“曹子修！欺人太甚，安敢辱我至此！”他双目赤红，声音颤抖。
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