郭府院内，曹昂刚至门扉，便听得一阵轻咳。
他驻足稍候，方提步而入。
郭嘉披着件半旧青袍，斜倚在廊下竹榻上晒太阳，手中书卷半掩，慵懒惬意。
刘夫人端着空药碗从内室走出，见曹昂到来，微微颔首，便悄无声息地退了下去。
“咳咳……子修来了。”郭嘉放下书卷，未语先笑，眼底藏着惯有的戏谑，“这是又惦记上哪位红颜知己了？”
曹昂任他打趣，也不恼，自行寻了榻边石凳坐下，顺手拿起几上一枚蜜饯丢进嘴里，含糊道：“奉孝气色渐佳，想来夫人调理得宜。这蜜饯甚甜，下次多备些才好。”
郭嘉撩起眼皮，斜睨他一眼：“无事不登三宝殿，说吧，此番，又是为了谁？”
曹昂不绕弯子，表情夸张，“奉孝！这回是真出大事了！”
“哦？” 郭嘉挑眉，“天塌了？地陷了？还是西凉马腾，并州高干打过来了？”
“比那些都麻烦！” 曹昂压低声音，凑到郭嘉跟前，“我父亲……父亲他，似乎有意纳蔡先生为妾！”
郭嘉闻言，上下打量曹昂，嘴角慢慢勾起。
“蔡昭姬？” 他慢条斯理地重复，眼神在曹昂脸上逡巡，“嗯……才貌双绝，身世飘零，归汉文脉，意义非凡。主公动心，实属寻常。”
“怎么，我们大公子……这是急了？我记得上次你还慷慨陈词，说迎回蔡琰是为国求贤呢。”
“我能不急吗！”曹昂索性在榻边坐下，讪讪道，“至于求贤嘛…对…正因她是国之贤才，才更需妥善安置。奉孝，你明知道我……”
“我知道什么？” 郭嘉好整以暇，重新拿起书卷，漫不经心地翻了一页，“我知道某人为了个还是刘玄德夫人的糜氏，也曾这般火烧眉毛地跑来问我，然后……”
他拖长了语调，眼中戏谑之色更浓，“然后，我好像说了句什么来着？‘先入者为胜’？结果呢？咱们大公子倒是雷厉风行，直接把人抱进浴桶……啧，那场面，听说很是香艳激烈？”
曹昂脸上一热。
他咬牙道：“别提那茬！我挨了二十鞭子！”
“对啊，二十鞭子。”郭嘉点头，一脸“你还记得就好”的表情，“伤好了，美人也到手了，仔细算算，好像也不亏？”
曹昂脸色一黑：“奉孝莫要取笑！彼时年少气盛，行事孟浪。此番不同，蔡先生乃蔡伯喈之女，名门之后，岂能再行那般荒唐之事？”
“哦？你也知荒唐？”郭嘉慢条斯理地捏起一枚蜜饯含入口中，语气促狭，
“那如今打算如何？学那谦谦君子，拱手将人送到司空榻前，再道一声‘父亲请用’？”
“奉孝！”曹昂又气又无奈，“蔡昭姬半生飘零，才学冠绝天下，我敬其风骨，亦怜其遭遇，怎忍见她刚离胡尘，又入樊笼？父亲若真有此意，以她的心气，往后境遇怕是比在匈奴时更难。”
郭嘉眸光一闪，“看来我们大公子长进了，知道审时度势了。不过你能有此念，也不枉你二人合奏那一曲《胡笳吟》。”
他收敛了些玩笑神色，缓缓道：“不错，蔡昭姬非糜夫人，主公亦非当日之主公。你如今声望愈隆，牵一发而动全身。强取豪夺，确非上策，也非你如今该行之事。”
曹昂连连点头：“奉孝所言甚是，此次需得名正言顺。”
“正是，名正言顺。”郭嘉羽扇轻点，眸光清亮，“蔡琰乃蔡伯喈之女，是主公的世侄女。”
“你只需在主公面前，有意无意坐实这层身份，分寸拿捏得当，主公心思通透，自会权衡轻重。”
曹昂豁然开朗，正欲再问，却见郭嘉轻咳两声，重新歪回竹榻，恢复了那副懒洋洋的模样：
“至于蔡昭姬那边，便以请教学问之名......喔，我倒是忘了，在对付美人这方面，子修名声在外，又兼家学渊源，身具建安风骨，何须我多言？只是这期间，你自己可得把持住了。”
“”别‘请教’着‘请教’着，又把人‘请教’到你房里去了。那可就前功尽弃，还得再挨一顿好打。我这把身子骨，可没力气再去替你求情了。”
曹昂哭笑不得，正欲分辨两句，却见郭嘉摆摆手，“眼下，让大少夫人多去走动走动，女子间的情谊，有时比千般算计都管用。”
“奉孝，果然还得是你！” 曹昂长长舒了口气。
“少来。” 郭嘉摆摆手，又打了个哈欠，“记得付酬劳。我也不要多，上次那种带来的蜜饯，再给我弄两坛来。”
“一定一定！” 曹昂满口答应，起身准备告辞，走到门口，又忍不住回头问道：
“奉孝，你说，这次不会再出什么岔子吧？比如父亲突然铁了心……”
郭嘉已经重新拿起书卷，遮住了半张脸，声音闷闷地传来：“能出的岔子，我都给你想到了。剩下的就尽人事，看天命，也看你自己。
记住，君子之争，以文会友，以友辅仁，其争也君子。”
“至于主公那边……上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。不战而屈人之兵，善之善者也。你现在要做的，是‘伐谋’，是让这件事，从一开始就不要成为需要攻城的难题。懂了？”
曹昂郑重点头：“多谢奉孝指点。”
他推门而出，步履轻快许多。
书房内，郭嘉放下书卷，摇头失笑，低声自语：
“曹子修啊曹子修，你和主公争美，也不是一回两回了，这般情致，当真不愧是曹氏家风。也罢，谁让我当初……唉，孽缘，都是孽缘。”
他重新拿起书，却再也看不进去，只望着窗外葱茏的夏色，不知想到了什么，轻轻叹了口气。
“夫人……不知今日的药，她又会加多少黄连……”
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文海阁内，光阴在浩繁卷帙间悄然流逝。
第五日。
郭照案前，竹简与帛书堆积如山。
“田赋沿革”与“盐铁考”两部，仅理出十之二三。
期限迫在眉睫。
陈博士两度巡看，唯有摇头叹息。
郭照眼底血丝密布，执笔的手却依然稳如磐石。
母亲病体因新药得以稳住，她心中稍安，方能全心浸入故纸。
然人力终有穷时，纵使她焚膏继晷，孤身亦难撼此山。
转机，悄然而至。
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