襄阳，黄家湾。
工坊窗下，黄月英独坐案前。
手中炭笔勾勒，心思却已飘远。
几上摊着两封信。
一封自邺城来，乃曹昂亲笔。
语气温和有度，问她起居近况，提及前次她所绘‘“双马镫”改良之图，已令工匠试制，成效甚佳；
又问她可有新思新构，若需材料器具，他自会遣人送来。
信末淡淡一笔：“近闻元直因母病归颍川，玄德公或另觅良辅。天下才士，各有所归，亦是常情。月英但潜心所好，余事不必挂怀。”
言辞含蓄，黄月英却一眼明了 —— 徐庶既去，刘备必再求谋主，诸葛亮，正是其首择之人。
她轻折书信，目光落向另一封。
那是三日前诸葛亮遣人送来的短笺，言近日重读《墨子》，于守城器具有新得，草拟数种设计，邀她 “闲时一观，不吝斧正”。
笺后附一简图，绘连环连射弩机之制，虽仅雏形，已见奇绝巧思。
她当日见之便不忍释笔，略添机关，附以推演，往复数封，尽谈机巧之妙，心意相投，酣畅难言。
黄承彦缓步步入工坊，见女儿临窗出神，温声唤道：“月英。”
“父亲。” 黄月英回过神，起身相迎。
黄承彦在她对面落座，目光扫过案上图纸与半掩的书信，执壶为她斟一盏清茶，徐徐道：“心中有事？”
黄月英垂眸：“…… 并无。”
“是为孔明，还是曹子修？” 黄承彦一语点破。
她颊间微热，默然不应。
黄承彦轻叹一声，神色温厚：“你年岁渐长，有些事，为父须与你说透。”
“曹子修确是人中龙凤，赏识你之才学，予你扶持与知遇，这份情意，自当铭记。”
他顿了顿，话锋微转：“只是你可想过，你与他，究竟是何等缘分？”
黄月英抬眸，眸中微有迷惘。
“曹子修身为司空嫡长、平北将军，前程万里。他身侧已有邹氏、乔氏诸人，更兼其他……
一众女子，或温婉，或灵慧，或明艳，各有风姿。他待你亲厚，或许是真心惜才，可‘惜才’二字，与男女倾心，终究不同。”
“即便他当真有几分情意，” 黄承彦直视她双眼，“以他身份境遇，你能得何等名分？侧室？妾侍？抑或…… 终其一生，只作一个可与论机巧、谈奇术的知己？”
黄月英心头微震，碧蓝眼眸黯了几分。
这些话，她并非未曾想过，只是不愿深想，心底总藏着一丝渺茫期盼。
“孔明则不同。” 黄承彦语气温软下来，“他与你年岁相当，志趣相投。你与他论机关、谈水利、推演算数，何曾有过半分隔阂？他看你，是平等相敬的欣赏，是灵犀相通的欢喜。
他虽家世不显，然才冠当世，志行高洁，绝非久居人下之辈。更难得心性沉定，一旦倾心，便是一生一世。”
黄承彦意有所指：“为父与水镜先生、庞德公等皆以为，孔明是你的良配。你若与他相守，既可尽展所长，亦能得一心人，白首不相离。
岂不胜似置身侯门深院，与人争芳竞宠、终日惶惶不安？”
黄月英沉默良久。
父亲所言，句句在理。
曹昂如天边朗星，光耀夺目，却也遥远难及。
他的天地太过广阔，身侧人潮如织，她这点微光，终有一日会被淹没。
而诸葛亮，恰似清溪修竹，隆中桂风。
他就在眼前，沉静温雅，可与她并肩观山水，共研那些世人眼中的奇技淫巧。
可……
为何她眼前总会浮现旧日情景 ——
曹昂蹲身，以手掌为阶，托她攀上树梢；
水榭之上，他认真凝视她笔下符号，叹 “此乃大巧”；
原野并肩，风拂衣袂，他身上温然气息清晰可触。
那份心动，真切如斯。
“父亲，” 她声音微哑，“曹公子待我，与旁人终是不同。我能察觉。”
黄承彦目中掠过怜惜，轻拍她发顶：“月英，感觉或许不假，可世事终究现实。曹子修乃一方雄杰，他的路，注定满是权衡取舍。儿女情长，于他而言，难以为先。”
“而孔明，” 他温声道，“前路纵漫长艰险，若得你相伴，必珍之重之。你好生思量。”
言毕，黄承彦起身离去。
窗外暮色渐浓，四合如烟。
黄月英重展曹昂书信，再读那句 “月英但安心钻研所好，余事不必过虑”，此刻品来，竟只觉几分兄长般的关照，与淡淡的疏离。
她闭目片刻，将信仔细收好。
复又打开诸葛亮的短笺与附图，指尖轻拂过工整藏锋的字迹，与精妙未竟的图样，心潮起伏。
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隆中，草庐。
诸葛亮独坐琴前，指尖轻覆琴弦，未发半缕清音。
徐庶远走之讯已至，刘备必来相请，亦在他预料之中。
思绪翩跹，竟落于曹昂身上。
那位平北将军，年轻锐利，与之纵论天下时，自带一种抽离尘俗的冷静与精准，宛若云端观棋，洞见全局。
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