蔡瑁的兵马毕竟熟悉地形，两翼轻骑已然迂回合围。
“主公，前临檀溪，已是绝境！” 亲兵声音绝望。
刘备抬眸望去，一道宽阔的溪流横亘眼前，初冬天光下，寒波粼粼。
溪水浅缓，然两岸崖壁陡峻，河面数丈之宽，马匹绝无可能一跃而过。
刘备到溪边，见不可渡，勒马再回，
身后的追兵已经弯弓搭箭，箭矢破空之声不绝于耳。
几支利箭擦着刘备的战袍飞过，的卢马人立而起，发出一声悲怆的长嘶。
此刻，前有深溪，后有追兵，退无可退。
“今番死矣！”刘备悲从中来，仰天长叹。
他纵马下溪，行不数步，马前蹄忽陷，浸湿衣袍。
刘备加鞭大呼：“的卢，的卢！今日妨吾！”
话音刚落，的卢马长嘶一声，从水中涌身而起，如白虹贯日。
三丈阔溪，一跃而过，飞上西岸。
刘备顾望东岸。
蔡瑁已引军赶到溪边，大叫：“玄德何故逃席而去？”
刘备道：“吾与汝无仇，何故欲相害？”
蔡瑁答道：“吾并无此心，玄德休听人言。”
刘备见蔡瑁正拈弓取箭，急急拨马望西南而去。
蔡瑁遥指叹道：“此人必有神助！”
蔡芷车驾刚至檀溪南岸，便见蔡瑁狼狈伫立，面色阴沉。
“姐姐……”蔡瑁语声低沉，
“刘备竟乘的卢马一跃渡溪，原以为他难逃一死，未曾想变故陡生。”
蔡芷撩开车帷，神情凛冽。
“一跃渡溪……” 她低声沉吟，“莫非皆是天意？”
“曹子修所言不假，刘玄德确有真龙之姿。可正因如此，荆州断不能容他立足。”
她垂落车帘，语调冷冽如霜：
“德珪，刘备此番受辱，早晚必与我方决裂。
即刻严加监控新野粮道水源，断其发展之机，勿令其势力日渐坐大。”
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刘备纵马疾驰数十里，直至的卢气喘力竭、四蹄难举，方止于荒山野庙之前。
朔风凛冽，涤尽周身酒气。
回望襄阳故地，暮云四合，追兵已杳无踪迹。
刘备轻抚马颈，慨然长叹：“的卢，的卢，世人竟皆误看于你。”
未几，简雍、关羽引轻骑寻至。
众人见主公安然无恙，皆欣喜动容。
刘备敛定心神，传令全军整队，连夜折返新野。
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并州。
吕玲绮辞别韩婆子，骑上乌骓，独自向五原郡行去。
雪已停，晴空如洗。
她一身红衣，在茫茫雪原上，像一簇不灭的火焰。
此去祭拜父亲，了却心事。
而后天涯海阔，何处不可为家？
只是偶尔，在夜深人静时，她会取出那支步摇，对着月光静静看一会儿。
金翅朱羽，璀璨生辉，像极了许都那夜的灯火，和灯火下那人温柔含笑的眼。
然后她会轻轻哼起一支小调，那是一首民谣，他教她的。
调子简单，词却缠绵：
“月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁。愁杀人来关月事，得休休处且休休……”（杨万里《竹枝歌?其六》）
声音很轻，散在风里，无人听见。
唯有腕间银铃，随风轻响，叮叮当当，像是远方的回音，又像一场永不落幕的旧梦。
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五原郡，冬夜。
风如刀割。
吕玲绮牵着乌骓马，踏着齐膝深的积雪，终于在山坳里找到了父亲的陵墓。
说是陵墓，其实只是一座不起眼的土丘，墓碑上刻着“汉故温侯吕公讳布之墓”，字迹被风雪侵蚀得模糊不清。
她记得当年护送灵柩返回时，曹昂曾承诺“以诸侯之礼殓葬”。
如今看来，这承诺并未完全兑现。
但转念一想，父亲生前树敌无数，死后能有一方安宁之地，已是不易。
“父亲，女儿来看您了。”
吕玲绮跪在墓前，从行囊中取出三炷香，用火折点燃。
青烟袅袅升起，在寒风中迅速飘散。
她静静跪着，良久无言。
该说什么呢？
说下邳城破，说自己这些年的颠沛流离？
还是说曹家，说曹子修，说那些剪不断理还乱的情愫？
最终，她只是重重磕了三个头。
“女儿不孝，这些年未能常来祭拜。但女儿一直记着您的教诲——并州儿郎，宁折不弯。”
她站起身，掸去膝上积雪。
正欲离开，目光忽然落在墓碑旁——
那里有一束早已干枯的野菊，用红绳仔细捆扎，埋在雪中，不细看难以察觉。
有人来过。
而且是不久前。
吕玲绮蹲下身，拨开积雪。
菊花虽枯，但花瓣未完全腐烂，想来采摘时日不远。
红绳的打结方式很特别，是熟悉的样式——她特有的捆扎手法。
心猛地一跳。
她环顾四周，雪地上除了自己的脚印，再无其他痕迹。
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