第二十三章：星尘传闻、屋顶密谈与无声的雷霆
登势酒馆的灯光昏黄，空气里混杂着廉价酒水、烟草和食物残渣的气味。冲田总悟那句关于“星尘”的问话落下后，短暂的寂静被酒客们粗嘎的谈笑声填充，却更显出柜台附近这片区域的微妙紧绷。
坂田银时挖耳朵的动作停顿了半秒，死鱼眼在总悟看似轻松、实则暗藏锐利的脸上打了个转，然后恢复成懒洋洋的样子。
“星尘啊……”银时拖长了语调，“总一郎君，你什么时候对天文和皮肤病学杂交出来的领域感兴趣了？该不会是晚上看星星太多，脸上长了星座状的青春痘，想找偏方吧？推荐你用登势婆婆特制清酒敷脸，便宜有效，就是敷完可能会想唱歌和裸奔。”
“是总悟，不是总一郎。”总悟微笑纠正，红眸里没什么温度，“而且我对青春痘没兴趣。我说的是，可能和某些‘特别’的肺部疾病有关的‘星尘’。万事屋不是号称消息灵通吗？黑市啊，外星小摊啊，奇怪的传闻啊……你们应该听过点什么吧？”他的目光不经意般扫过旁边的凯瑟琳。
凯瑟琳舔着爪子，尾巴晃了晃，没吭声，猫耳朵却微微动了动。
志村新八紧张地推了推眼镜，试图打圆场：“那个，冲田队长，这种来路不明的东西，还是不要轻信比较好吧？姐姐……我是说，生病还是要看正规大夫……”
“正是因为看了很多正规大夫都没什么好办法，才需要寻找‘不正规’的可能性啊。”总悟的语气依旧轻快，但握着加农炮炮管的手指不易察觉地收紧了些，“我只是收集信息，评估风险。毕竟，保护江户市民免受不明外星物质危害，也是新选组的职责之一，对吧？”他搬出了公务理由，但谁都听得出这理由有多勉强。
神乐咔嚓咔嚓嚼着新拆开的醋昆布，含糊地说：“星尘花粉阿鲁？凯瑟琳刚才不是说黑市有人在卖吗阿鲁？说对肺病有奇效但是来源不明阿鲁。”
“小神乐！”新八差点跳起来。
凯瑟琳翻了个白眼：“喵！我只是说‘听说’！又没说是真的！而且那是很危险的东西喵！搞不好会让人肺里长出星星然后爆炸的喵！”
银时心里快速盘算。桂刚来打听“星尘”和“契约”，总悟紧跟着就来问“星尘”和肺病，这巧合得过分。桂是从古籍和“契约”角度切入，总悟是从姐姐病情和安全隐患角度切入，两者指向的可能是同一个东西，或者同一类现象。不管哪边，都透着麻烦。但麻烦，往往也意味着机会。
“哎呀，看来这‘星尘’还挺受欢迎嘛，连攘夷志士都感兴趣。”银时状似无意地嘀咕了一句。
总悟的红眸瞬间眯了一下：“攘夷志士？谁？”
“一个整天把‘不是假发是桂’挂在嘴边的麻烦长发男啦。”银时摆摆手，“他刚才也跑来打听类似的事情，不过说得更玄乎，什么‘契约’啊‘能量共鸣’啊，听不懂。还给了点咨询费。”他拍了拍怀里桂给的钱袋，发出叮当声，暗示自己消息有价值。
总悟沉默了。桂小太郎？那个理想主义的麻烦家伙也在查这个？而且是从更“本源”的角度？这让他心中的焦灼感更重。姐姐的病情近日似乎又有些加重，咳嗽更频繁，脸色也更苍白了。如果这真的和什么“契约”、“外星能量”有关，那普通医学确实可能束手无策。而桂的出现，或许意味着这件事牵扯的比他想象的更深。时间……可能不多了。
“他问了什么？具体点。”总悟追问，语气里的轻松几乎消失殆尽。
“商业机密~”银时伸出小指掏耳朵，“不过嘛，看在大家都是老熟人，你又这么关心市民健康的份上……加点钱，我可以考虑把一些‘模糊的、未经证实的、可能需要专家进一步鉴定的’信息共享一下。顺便，”他凑近一点，压低声音，“帮你‘分析’一下，哪些信息可能对你……特别关心的某位市民的病情调查有帮助。”
这是赤裸裸的暗示和交易。总悟盯着银时看了几秒，忽然笑了，那笑容里没了平时的戏谑，显得有些冷：“好啊。钱不是问题。但信息如果有问题……”他没说完，但加农炮的炮口几不可察地抬了零点几毫米。
“放心，我们万事屋的信用，就像阿银我的发质一样柔顺有保障！”银时拍胸脯。
一场围绕“星尘”信息、掺杂着焦灼、算计和金钱交易的对话，在酒馆角落悄然进行。新八在一旁听得心惊胆战，神乐只顾吃醋昆布，凯瑟琳竖着耳朵记下所有细节，准备待会跟银时分成。登势婆婆在柜台后擦着杯子，偶尔瞥过来一眼，目光深邃。
几乎在总悟于万事屋打探消息的同一时间段，天守阁。
影结束了晚间的政务梳理。石川文刚刚退下，汇报的内容包括近期关于“外星能量保健品”欺诈案的增多，以及新选组土方副长提交的那份关于“异常能量波动与特定疾病潜在关联性”的初步调查报告。报告本身数据模糊，结论谨慎，但其中隐含的指向性，以及撰写者那份试图掩饰却仍可感知的深层焦虑，如同平静水面上细微却持续的涟漪，清晰地传达到了影的感知中。
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