“所以说——！为什么我们万事屋要负责这种鬼差事啊！”坂田银时的惨叫几乎掀翻屋顶。
志村新八拿着一份盖着官方印章的文书，一脸生无可念：“银桑，冷静点……这是‘新江户民俗文化整理与疏导办公室’（石川大人新设的部门）下达的正式委托。他们认为我们万事屋‘深入市井、了解民情、且具有灵活的处事手段’（原文），最适合负责前期调研和……试点引导。”
“什么引导！不就是让我们去跟那些把土妹子……不，将军大人当神仙拜的家伙们说‘别拜了，将军大人不喜欢’吗？这种得罪全江户信徒的活，给多少钱也不干啊！”银时抱着头在榻榻米上打滚。
神乐一边咔嚓咔嚓吃着醋昆布，一边好奇地看着文书：“唔……‘评估民间自发信仰现状，试点建立新型纪念与精神寄托场所，淡化盲目神化，强化理念认同’……看不懂阿鲁。但是有钱拿吗阿鲁？”
新八叹了口气：“有委托费，比上次红豆包多……但前提是‘取得预期疏导效果’。”
“预期效果？那不就是让所有人不拜了吗？怎么可能！”银时继续哀嚎，“而且为什么是我们？新选组呢？他们人多势众！”
“文书上说了，新选组负责维持秩序和打击借机敛财、传播迷信的非法行为。疏导民情这种‘软性工作’，需要‘非官方’的灵活身份。”新八推了推眼镜，“而且……我猜石川大人也是看准了银桑你虽然废柴，但在这类乱七八糟的事情上，总能歪打正着……”
“这叫生存智慧！不是歪打正着！”银时抗议，但声音明显弱了下去。他瞥了一眼文书上的报酬数字，眼睛又变成了\$\$状，随即又痛苦地捂住脸，“不行不行，这钱有命赚没命花啊……想想看，去跟一个刚刚因为拜了‘鸣神大人’而觉得孙子病好了的老太太说‘别拜了，那是迷信’……会被拐杖打死的吧！绝对会的！”
登势婆婆叼着烟杆，从楼下走上来，冷冷道：“吵死了。既然接了委托，就好好干。那位将军大人确实不喜欢被当成泥菩萨拜，这点眼光我还是有的。你们要是办成了，说不定还能减免点房租。”
“真的吗婆婆！”银时瞬间复活。
“看心情。”登势婆婆吐了个烟圈，下楼了。
银时摸着下巴，眼珠乱转：“新型纪念与精神寄托场所……淡化神化……强化理念……”他忽然看向神乐，“小神乐，你之前不是捡了个旧盒子，里面有什么古绢和徽章吗？那个徽章后来呢？”
“给将军大人了阿鲁。”神乐说，“将军大人好像很重视，收起来了阿鲁。”
“古绢……上面写着‘契引’……”新八回忆道，“桂先生后来解读说，那是古代祭祀的记录，但内容和‘契约’‘星见’有关，不太吉利吧？”
“谁说要原样复原了！”银时一拍大腿，“我们可以‘借鉴’嘛！搞一个不是神社、但又能让大家去寄托感情、记住这次事情、还能体现将军大人理念的地方！比如……‘江户前行纪念馆’？里面放点战斗遗留物（比如神乐打断的敌人武器），展示一下重建成果（比如铁心斋的井盖），讲讲将军大人的理念（这个让新八写，要通俗易懂！），再弄个留言板让大家写写对未来的期望……”
新八眼睛一亮：“这个思路……好像可行？不是崇拜神明，而是纪念共同经历、凝聚向前走的信心？”
“对吧对吧！”银时得意起来，“还可以卖点纪念品！比如‘永恒饭团’、‘勇气贴纸’、‘梦想风铃’……赚到的钱三七分！”
“又想到赚钱！”新八扶额，“不过……总比直接去劝人不要拜神容易入手。可以先选一个试点街区尝试。”
“就这么定了！”银时摩拳擦掌，“先去那个‘鸣神社’最集中的片区看看情况！新八，准备相机和笔记本！小神乐，带上你的伞和胃口，准备应对突发状况！”
“哦！”神乐举起醋昆布袋子。
影站在酒馆外，听着里面的吵嚷，嘴角几不可察地动了一下。万事屋的思路……虽然充满了荒诞和算计，但方向似乎歪打正着？让他们先去试试水，或许能观察到更真实的民间反应，为后续更系统的“引导”提供参考。
她没有进去，转身离开，走向下一个目的地——天守阁下的临时工坊区。那里，“铁心斋”正在为即将到来的另一件“日常大事”赶制一批特殊物品。
三、喜讯、请柬与沉默的刀匠
工坊里炉火熊熊，敲打声不绝于耳。不仅“铁心斋”的老师傅和徒弟们在忙碌，还有几家被新征幕府召集来的、擅长金工、漆器、染织的匠人也在协同工作。
他们在制作的，是一批精美的婚礼请柬、仪式用具和纪念品。
是的，婚礼。
冲田三叶和土方十四郎的婚礼，已经正式提上日程。日期定在一个月后，一个据说是黄道吉日的初夏午后。地点尚未最终确定，但倾向于在修复完毕的、有象征意义的公共场所举行，而非传统的神社或宅邸。
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