它拖着茂撞进缝隙，利爪和尖牙紧随而入，滑开的岩壁在他们身后迅速合拢，恢复成布满苔藓的模样，几乎看不出痕迹。合拢的最后一瞬，黑甲独眼回望，似乎与涵洞上方某个方向“对视”了一刹，然后彻底没入黑暗。
“空白”结束。
净化者们恢复感知，但眼前只剩下空荡荡的涵洞、弥漫的刺鼻烟雾、以及东侧那处制造了初始混乱的、被故意破坏的废墟结构（显然是诱饵）。目标、袭击者、甚至刚才那一瞬诡异的感知失灵，都仿佛只是幻觉。
“搜！挖地三尺也要找出来！”小队长脸色铁青，羞怒交加。他们竟然在眼皮底下，被一群化鼠残党和某种难以理解的力量戏弄了！
然而，所有的追踪法术指向都变得模糊混乱，仿佛猎物已经融入废墟的阴影，再无踪迹。
……
地下，早已勘探好的复杂通道中。
黑甲松开爪子，茂瘫软在地，剧烈咳嗽，紧紧抱着匣子，惊魂未定地看着眼前这头散发着骇人气息的巨型化鼠和它两名沉默凶悍的手下。
“能走就自己走，不能走就等着被扔掉。”黑甲嘶哑地说，声音通过一个简陋的、贴在它脖颈甲壳上的“共鸣符石”翻译成生硬的人类语言，“跟上，去能活命的地方。”
茂挣扎着爬起来，踉跄跟上。他不知道自己将去向何方，但身后是绝路，眼前这头化鼠……至少刚才救了他。
通道曲折向下，越来越深。不知走了多久，前方出现微光，以及人类低语和化鼠特有呜咽混合的声响。一个开阔了许多、有着明显人工修葺痕迹的地下空间出现在眼前。温暖的苔藓灯光下，他看到了更多化鼠（大多是瘦小、甲壳灰绿的种类），也看到了几个穿着简陋但眼神明亮的人类，正在一处闪烁着幽蓝光芒的仪器前忙碌。
一个面容清瘦、眼神专注的少年（琥珀）抬起头，看向黑甲和它带来的陌生人，又看了看那苍蓝色的金属匣子，眼中爆发出惊人的光彩。
“影大人料到了。”琥珀快步走来，对茂点了点头，语气尽量平和，“欢迎来到‘鸣神町’。你安全了。能告诉我们，你带来了什么吗？”
……
主控室。
影静静“看”着琥珀与茂的接触开始，看着黑甲沉默地走向一旁的能量浸润区，处理战斗中留下的细微擦伤。
隔空降下“规则层面的短暂干预”，为黑甲的救援创造那决定性的一隙，同时将无辜卷入的少年们从危险视线中暂时“隐去”。此举消耗的心神与承受的规则反噬，远比直接投射力量更甚。但她必须如此。
黑甲需要证明其能力与忠诚，需要独立的功勋巩固其在团体中的地位，救人之举正合此意。
那几个少年，他们自有其道路与命运，贸然牵扯过深，于他们、于“鸣神町”都非好事。给予他们“不被发现”的选择，是尊重，也是对其潜力的谨慎观察。
至于山崎茂，无归处的携钥者，救他，是给予一个挣扎求存的生命以延续的机会，是践行“守护前行”之道的微小注脚。钥匙本身的价值，需在其人自愿且安全的前提下探明。
“琥珀，”她传去意念，“妥善安置，先治伤，稳定情绪。匣子之事，不必急于一时。‘炉心’共鸣数据持续记录。”
“是，影大人。”
影收回感知，闭目凝神，消化着规则反噬带来的隐隐钝痛。棋盘之上，又落数子。救下一人，得一钥，砺一刃，隐数火。委员会经此一挫，必更加警觉，“织网者”的行动恐将加速。
雷霆已示其道，非为征服，而为守护那于绝望中仍愿前行之星火。
前路幽暗，然每一步，皆向光明。
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