“影……影大人！”孩子们吓了一跳，连忙行礼。
“不必多礼。”影摆了摆手，目光依然没有离开那碗蛋白霜。她沉吟片刻，用一种探讨学术问题的严肃语气开口：“甜味，是瞬间的极致欢愉。它的形态，应当如雷光般璀璨，又如樱落般转瞬即逝。你这里的‘甜’，形态太散，意志不够坚定。”
女孩听得云里雾里：“意志？”
“对。”影伸出一根纤细的手指，指着那碗蛋白霜，神情无比认真，“你需要将对‘完美甜点’的渴望，灌注其中。让它感受到你的信念，从而凝聚成型。”
说着，她竟然亲自动手，拿起打蛋器，用一种极其标准、却毫无章法的姿势搅动起来。她搅动的不是蛋白，仿佛是某种天地法则，姿态优雅，神情肃穆，但碗里的蛋白霜却被搅得四处飞溅，场面一度十分混乱。
“影大人……那个……”女孩想提醒她，这样打是打不发的。
“嗯？”影停下动作，看着自己振袖上沾到的点点白渍，眉头微不可查地皱了一下。她似乎也意识到了问题所在，但依旧嘴硬地总结道：“看来，是这份食材的‘觉悟’还不够。”
孩子们面面相觑，不敢说话。
“咳咳，我来我来！”一个熟悉的声音打破了尴尬。山治穿着一身厨师服，端着一盘新鲜水果走了进来，他显然是来给家政课送食材的。看到影的窘境和那碗“尸横遍野”的蛋白霜，他嘴角一抽，但还是立刻接管了场面。
“影小姐，制作甜点就像呵护一位美丽的女士，需要的是温柔和技巧，而不是意志力哦。”山治一边说着骚话，一边拿起打蛋器。他的手腕灵活地转动，不过短短一两分钟，一碗洁白、光滑、尖角挺立的完美蛋白霜就呈现在众人面前。
孩子们发出了惊叹的欢呼。
影站在一旁，看着山治行云流水的动作，紫瞳中闪过一丝复杂的情绪，有好奇，有不解，还有一丝……羡慕。
半小时后，一个装饰精美的奶油水果蛋糕新鲜出炉。山治恭敬地切下第一块，用精致的银盘呈给影：“影小姐，请品尝。这是为了感谢您为世界带来和平的‘新生之甜’。”
影接过盘子，用小叉子取了一块放入口中。
奶油的香甜、水果的清爽与蛋糕胚的松软完美融合，在味蕾上绽放出极致的幸福感。那一瞬间，影的紫瞳都仿佛亮了几个度，脸上那份千年不变的威严悄然融化，取而代之的是一种纯粹的、几乎有些孩子气的满足。
她没有说话，只是默默地、小口小口地吃着，连嘴角沾到的一点奶油，都用指尖抹去，然后送入口中，丝毫不愿浪费。
孩子们围在她身边，看着这位传说中的联盟领袖，此刻竟因为一块蛋糕而露出如此幸福的神情，都觉得既新奇又亲切。
夕阳西下，影离开了学院。海风吹拂着她的藤紫色长辫，也吹散了她身上残留的甜香。
她回望着身后的学院，那里传来了孩子们放学的欢声笑语。脑海中，历史课上的尖锐提问，与家政课上那块甜美的蛋糕，交织在一起。
她忽然明白了。
所谓的新时代，所谓她追求的“永恒”，并不仅仅是宏大的制度和正确的理念。它也建立在这些微小的日常之上——是孩子们可以安心地提出困惑，而不必担心被惩罚；也是人们可以在劳作之余，享受一块甜点所带来的、纯粹的快乐。
前者是骨架，后者是血肉。两者结合，才是一个有温度、能长久延续的世界。
影的嘴角，勾起一抹发自内心的、浅浅的笑意。她轻轻抚摸着左眼下的泪痣，那曾见证无数苦难的印记，如今，也倒映出了夕阳的温暖与蛋糕的香甜。
“或许……下次可以试着研究一下团子牛奶。”她轻声自语，迈着平稳的步伐，消失在晚霞的余晖之中。
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