通过艾莉娅介绍的的老药师牵线，缴纳了足足一百枚金币的保证金后，凌云得到了一枚不起眼的铁牌和一件宽大的黑色斗篷。这是进入那个场所的凭证和伪装。
夜晚，在黑岩城西区边缘，一处早已废弃多年的矿坑入口处，经过数道暗哨的盘查，凌云跟着引路的老药师，沿着昏暗潮湿的坑道向下行进了许久，眼前才豁然开朗。
一个巨大的地下空洞被改造得如同蜂巢，中央是展台，四周高低错落地分布着数十个粗糙开凿的洞窟作为包厢，更外围则是大片的站立区。空气中混合着泥土、汗味、劣质烟草和一丝不易察觉的血腥气。光线黯淡，只有几盏兽油灯摇曳着昏黄的光，将人影拉得扭曲模糊。
这里的人员成分复杂。有裹紧斗篷遮掩面容的，有袒露纹身、眼神凶悍的佣兵，有低声交谈、交换眼色的商人，也有一些气息阴冷、显然常年行走在阴影中的家伙。各种或强或弱、或正或邪的能量波动混杂在一起，形成一种躁动而危险的氛围。
凌云压低兜帽，选了个不起眼的角落站定。老药师紧张地跟在他身边，低声道：“大人，这里规矩不多，但千万别乱看，也别轻易招惹任何人。”
凌云微微颔首，神识却悄然以自身为中心铺散开去。晋升筑基后，他的神识感知范围和控制精度都有了质的飞跃。他谨慎地避开几个气息明显强大的目标，重点扫描那些能量波动异常、或交谈内容涉及敏感词汇的人。
“东区码头那批货…‘黑蛇’的人盯得紧…”
“…听说‘暗影之刃’最近在招募好手，报酬丰厚…”
“…那批禁运的魔晶矿…得尽快脱手…”
碎片化的信息流入脑海，凌云默默记下几个关键称呼和地点。这些信息眼下或许无用，但未来未必不能成为拼图的一部分。
拍卖会开始了。展台上的拍卖师是个独眼壮汉，声音沙哑却极具煽动力。一件件物品被呈上：沾着血污的附魔武器、来路不明的古董、记载着偏门法术的残卷、甚至还有被镣铐锁着的异族奴隶…竞价声此起彼伏，充斥着贪婪与狂热。凌云始终冷眼旁观，这些东西对他意义不大。
终于，拍卖师提高了声调，两名护卫小心翼翼地抬上一个玉盒。盒盖打开，一株人参静静躺在红色丝绸上，参体饱满，须根虬结，通体呈现出一种炽热的赤红色，仿佛有火焰在内里流动，散发出的浓郁药香瞬间压过了场内的浑浊气味。
“三百年份赤阳参！至阳大补，修复暗伤，巩固根基，更是火属功法突破的至宝！底价五十金币，每次加价不少于五枚！”独眼拍卖师大声吼道。
场内顿时响起一片吸气声。这等年份和品质的灵药，在黑岩城极为罕见。
“五十五！”
“六十！”
“七十！”
竞价瞬间变得激烈起来。不少包厢里都传出了报价声，显然对此物志在必得。
凌云没有急于出手，直到价格攀升到八十金币，竞价声音开始稀疏时，他才第一次开口，声音经过真元轻微改变，显得低沉沙哑：“九十。”
这个价格让场中静了一瞬。不少目光投向这个一直沉默的兜帽客。
“九十五。”一个声音从上方某个装饰稍好的包厢传出，带着一丝志在必得。
“一百。”凌云加价。
包厢里的声音明显顿了一下，随即带上了一丝不快：“一百零五！”
“一百一十。”凌云语气没有任何起伏。
“一百一十五！”包厢里的声音拔高了些，透出恼怒。
“一百二十。”凌云依旧平稳。
全场窃窃私语起来。这个价格已经远超这株赤阳参在黑岩城的正常价值。
“砰！”包厢的帘子被猛地扯开，一个穿着华丽丝绸礼服的青年站起身，他脸色涨红，指着凌云的方向厉声道：“哪来的藏头露尾的乡下土鳖！也敢跟本少爷争？瞎了你的狗眼！我是道格拉斯家族的肯特！这株参本少爷要定了！识相的就立刻给我滚！”
道格拉斯家族。黑岩城排得上号的实权贵族，掌控着城内近三分之一的矿石交易，势力盘根错节。
所有的目光，好奇的、幸灾乐祸的、同情的，瞬间全都聚焦在凌云身上。他身边的老药师吓得脸色发白，死死拽着他的衣袖，嘴唇哆嗦着低声劝道：“大人…算了吧…道格拉斯家我们惹不起…放弃吧…”
肯特少爷站在包厢里，居高临下，脸上带着毫不掩饰的轻蔑和威胁，仿佛已经看到了对方退缩的模样。
凌云抬起头，兜帽的阴影遮住了他大半面容，只能看到下颌冷硬的线条。他没有理会肯特的叫嚣，也没有看老药师，目光转向台上的拍卖师，声音依旧平稳，清晰地传遍全场：
“一百二十金币。按照规矩，若无人继续出价，物品当归我。”
他直接无视了肯特的威胁，只遵循拍卖的规则。
那独眼拍卖师显然也认得肯特，脸上闪过一丝为难，但看了看凌云，又看了看现场的规矩，只好硬着头皮道：“这位客人出价一百二十金币…还有没有更高的？”
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