实力的提升需要转化为实际的功绩，尤其是在“观察期”内。凌云很清楚这一点。与其被动等待可能存在的刁难，不如主动出击，将主动权掌握在自己手中。
他直接找到了卡尔骑士长，递交了一份书面申请，请求承担清剿黑岩城周边残余匪患及调查异常事件的任务，理由是为期一年的观察期需要足够的功绩来证明自身价值与忠诚。
卡尔看着申请报告，又看了看眼前气息比之前更加沉凝厚重的凌云，眼神闪烁。他巴不得这个惹祸精离黑岩城远点，免得再招惹道格拉斯家族那种地头蛇，把麻烦引到分殿。出去清剿匪患？正好，眼不见心不烦，是死是活看他自己的本事。
“嗯，见习骑士凌云，你有此决心很好。”卡尔拿起印章，在申请上重重盖下，“城外不安定因素确实需要清理。这里正好有一个调查任务，黑风山脉边缘的几个村庄近期屡遭袭击，你去查明情况，酌情处理。注意安全。”
他递过来一份任务卷轴，语气公事公办，带着一丝打发人走的意味。
凌云接过卷轴，面无表情地行了一礼，转身离开。目的已经达到。
回到住处，他展开卷轴。上面记载着：黑风山脉东麓，溪木村、石叶村等数个靠近山林的村庄，近半月来连续遭到不明生物袭击。多名村民目击到“巨大的黑影”，家中牲畜被撕裂拖走，村外围栏被破坏，现场留有巨大爪印。村民人心惶惶，怀疑是低阶魔物或变异妖兽流窜所致。任务要求：调查事件真相，评估威胁等级，若能力范围内则予以清除。
黑风山脉…凌云对这个地方并不陌生。他最初降临此界，便是在那片山脉的外围。如今重返，却已是筑基修士。
没有多做耽搁，凌云简单准备了干粮清水，检查了随身武器和丹药，便独自一人离开了黑岩城，向着黑风山脉方向行进。
晋升筑基之后，世界在他感知中变得愈发清晰。风声掠过树梢的低语，泥土下虫豸的蠕动，远处野兽的气息…种种细微动静都难逃他神识的捕捉。他的脚步落在林间腐叶上，近乎无声，身形如同鬼魅，速度却远超从前。
他首先抵达的是受损最严重的溪木村。村庄一片萧条，家家户户门窗紧闭，村口设置了简陋的障碍，几个胆大的村民手持草叉和柴刀，紧张地巡逻着。看到凌云身上的圣殿骑士服饰，村民们如同看到救星，立刻围了上来，七嘴八舌地描述着恐怖经历。
“大人！那怪物太大了！眼睛是红的！”
“我家两头羊都被拖走了，地上全是血！”
“它不怕火！晚上还能听到它的嚎叫，瘆人啊！”
凌云安抚了村民，要求查看袭击现场。在村民的指引下，他来到村外一处被破坏的羊圈旁。
现场一片狼藉，木栅栏被暴力撞断，地面上散落着羊毛和已经发黑的血迹。凌云蹲下身，目光锐利地扫过泥地。
那里清晰地印着几个巨大的爪印，形状类似熊掌，却远比最大的熊掌还要大上一圈，而且爪痕极深，显示出发起攻击的生物体重惊人且力量狂暴。
但吸引凌云注意力的，并非爪印的大小和形状。而是残留在爪印边缘，那一丝无法被忽视的能量痕迹。
一种带着腐朽与狂躁意味的气息。这股气息与他之前交手过的邪教徒能量有些许相似，都充满了负面特质，但却更加原始、混乱，缺乏那种被精心引导操控的秩序感，更像是…某种失控的污染。
他伸出手指，轻轻触碰那几乎淡不可察的能量残留。
几乎是同时，脑海中的功德录传来了提示：
【警告：检测到微弱“戍山之恶”污染气息（浓度约0.7%）。性质分析：能量结构呈现高度不稳定与狂躁特征，疑似由极度微小碎片逸散能量影响本地生物所产生的次级衍生物，或直接由微小碎片附着体活动残留。】
【提示：该污染具备扩散性与危险性，建议清除。相关线索可能指向更大污染源。】
果然有线索！
凌云眼中闪过一丝精光。主动申请外出任务的决定是正确的。黑岩城的麻烦只是小打小闹，而这些隐藏在荒野之中的、与“戍山之恶”相关的污染，才是真正需要被清除的“业力”源头，也是获取功德和探寻碎片下落的关键。
他站起身，目光投向黑风山脉更深处的莽莽丛林。那未知的怪物，以及它身上所带的污染气息，已然成了他必须追踪的目标。
“村民的描述，袭击多在夜晚。爪印延伸的方向，是进山的路。”凌云心中迅速做出判断，“下一次袭击很可能就在今晚，目标或许是更靠近山林的石叶村。”
他没有返回溪木村，而是循着地面上那几乎微不可察的爪印和空气中残留的淡淡污染气息，悄无声息地向着山脉深处追去。
【接取功绩任务：调查黑风山脉村庄袭击事件。】
【发现关键线索：“戍山之恶”污染衍生物。】
【新目标：追踪并清除污染源。】
【当前功德点：58】
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