李垣全身肌肉瞬间绷紧，又强迫自己放松。脉搏……对方在探脉搏。他竭力控制着心跳，让它显得微弱而紊乱。
“脉象浮乱，气若游丝。”王疤脸似乎略懂医术，下了判断，语气里有一丝不易察觉的放松，“撑不过两个时辰。省事了。”
他松开手，直起身。
李垣的眼缝看到一双沾满泥泞的官靴和青色官袍的下摆，袍角湿透，颜色深暗。接着，他注意到对方腰间挂着一串钥匙，其中有一枚铜牌，在昏暗光线下反射着微弱的光，形状……像一条扭曲的鱼。
“看好他。断气后，拖去后山埋了，做得干净点。”王疤脸吩咐，“我去应付那帮催命的军爷。马匹……我再想想办法。”
“是。”两个驿卒应声。
脚步声远去，门再次关上，隔绝了部分风雨声，但室内的气氛并未轻松。
“倒霉催的，还得守个死人。”年轻驿卒抱怨。
“少说两句，赶紧喝了这碗姜汤，夜里还得巡更。”
两人不再说话，只剩下啜饮声和屋外无休止的雨声。
李垣知道，自己的“死亡时限”只有两个时辰。他必须在这之前行动。
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第二节：暗格与灰烬
时间在剧痛和冰冷的煎熬中一点点流逝。油灯的灯油耗尽，火光跳了几下，熄灭了。只有门外廊下悬挂的气死风灯透进一点模糊的光晕。两个驿卒似乎轮流靠在桌边打起了盹，发出轻微的鼾声。
就是现在。
李垣缓缓地、极其缓慢地睁开眼，适应着黑暗。肋下的疼痛随着每一次呼吸灼烧，但他必须移动。他先轻轻活动手脚，确认除了左肋重伤，其他部位虽然酸痛，但基本完好。然后，他用手肘和右腿极其缓慢地支撑，一点一点，向记忆中的方向——灶房——挪动。
每一步移动都牵扯着伤处，冷汗混着雨水浸透了内衫。他咬紧牙关，不让自己发出一点声音。泥地湿滑冰冷，粗麻衣摩擦着皮肤，留下火辣辣的痛感。
灶房在驿舍的东头，与这间值房隔着一个狭窄的过道。门虚掩着。他花了将近一刻钟，才像一条濒死的虫，蠕动着爬过门槛。
灶房更黑，只有灶膛里还有一点未完全熄灭的暗红炭火，发出微弱的热量和光。空气里弥漫着柴火灰烬和食物馊掉混合的气味。按照记忆，铜匣藏在灶台左侧第三块活动的砖石后面。
他摸索着，指尖触到粗糙的砖面，一块，两块，三块……找到了！边缘有明显的松动。他用力抠挖，指甲断裂的疼痛传来，但砖块终于被撬开一条缝。他伸进手指，触到了一个冰冷坚硬的物体。
是一个一尺见方的黄铜匣子，入手沉甸甸的，表面有简单的缠枝花纹，边缘有磕碰的痕迹，锁扣处有被暴力撬开的微小变形。他小心翼翼地将铜匣抱在怀里，重新将砖块推回原位。
必须查看里面有什么。这可能是原主丧命的根源，也可能是自己在这个时代的第一线生机。
他挪到尚有微光的灶膛口，轻轻打开铜匣。
没有预料中的金银珠宝。匣内铺着防潮的油纸，上面放着一卷厚厚的绢帛，还有几张对折的、质地奇特的纸张。
他先展开绢帛。是一幅地图，用墨线精细勾勒，标注着密密麻麻的小字。沿海的山形、水道、岛屿、沙洲、暗礁……这是一幅极其详尽的沿海水文地形图！远非这个时代普通海图可比。一些关键位置还用朱笔圈点，旁边写着蝇头小楷：“葡人私港，泊大舶”、“倭寇常泊处，有淡水”、“暗流，亥时最强”。
葡萄牙人？倭寇？这图的价值……李垣的心跳加速。
他放下地图，拿起那几张纸。纸质坚韧，颜色微黄，不是中国常见的竹纸或宣纸。上面写满了流畅的西洋文字。李垣的英文尚可，但这文字看起来更像拉丁语系的一种古体。他勉强辨认出一些熟悉的单词和数字，结合格式，这像是一份……航海日志？或者货物清单？
翻到最后一页，边缘空白处，有几行极其微小、用硬笔（很可能是铅笔）写下的汉字！字迹工整却有力：
“嘉靖二年癸未，于甬港获此匣。第三位降临者‘药师’死于磺胺过敏，其遗物散落。此图与日志或引杀身祸，亦或为薪火种。慎用之。勿轻易制药，时代菌群异也。——汴梁赵留”
降临者？第三位？汴梁赵？
李垣的呼吸几乎停止。这不是普通的遗落物品！有别的穿越者！而且不止一个！这位“汴梁赵”至少知道两位（或以上）穿越者的情况，并且“药师”已经因为试图制作现代药物而死！磺胺过敏……在这个没有现代抗过敏药物的时代，无疑是致命的。
信息的冲击让他暂时忘记了疼痛。他将纸张小心折好，连同地图放回铜匣。最后，在油纸下面，他发现了一样薄薄的、坚硬的东西——一片巴掌大小、边缘不规则的深色金属片，像是从什么东西上剥落下来的，一面光滑，另一面蚀刻着极其精细、令人眼花缭乱的几何纹路和符号，完全不似这个时代的工艺。
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