“书生？”汉子打量着他，目光在他虽然破烂但式样确是明代百姓常服的衣衫上扫过（原主的衣服），又看了看他苍白的脸色和明显不便的左臂，“你懂药理？”
“略知一二。家……家中曾有长辈行医，耳濡目染，认得几味草药。”李垣指着崖壁下晾晒的那些石斛和杂七杂八的草叶，“靠这些，勉强吊着性命。”
孩子的目光被那些晒着的、形态各异的植物吸引，好奇地看着。
另一个汉子低声对同伴说：“看着倒不像歹人，像个真落了难的。这年头，读书人也不易。”
年长汉子犹豫了一下，问道：“你说遇到强人，在何处？可知是什么来路？”这既是关心，也是试探。
“在……在往杭州府去的山道上，具体地名不知。那伙人蒙着面，凶神恶煞，抢了行李便走，还将我打伤推下山坡。”李垣含糊其辞，将地点推到远离仁和驿的方向。
这番说辞似乎合理。两个汉子交换了一下眼神，敌意又减了几分。
“这深山老林的，你一个书生带着伤，如何过得下去？眼看天要冷了。”年长汉子摇摇头，“不如跟我们下山，去村里寻个地方安顿，或许还能帮人写写算算，混口饭吃。”
下山？去人多眼杂的村庄？李垣立刻警惕。按察使司的追捕文书很可能已经下发到附近村镇。
“多谢乡亲好意。”他露出感激又无奈的表情，“只是在下伤势未愈，恐成累赘。且……那伙强人或许还在附近搜寻漏网之鱼，在下怕连累贵村。待伤势好些，再做打算吧。”
这话合情合理。两个汉子点点头，不再强求。
“那你这些草药……”孩子指着石斛，“这个我认得，爷爷说过，是好东西，长在石头上，难采得很。你怎么采到的？”
李垣心中一动。这孩子似乎对草药有兴趣。“是费了些功夫。这石斛益气生津，于我这伤后体虚之症，正相宜。”他挑了一段品相较好的干石斛，递给那孩子，“小哥若喜欢，这个送你。算是感谢几位方才未将在下当做歹人。”
孩子接过，好奇地闻了闻，看向父亲。
年长汉子脸色缓和不少：“读书人就是客气。我们山里人，不懂这些弯弯绕。这石斛金贵，你留着自用吧。”
“不妨事，那边崖上还有几丛。”李垣指了指方向，“在下既暂居于此，也算半个山里人。日后或许还要向几位乡亲请教这山中的事情。”
一来二去，气氛融洽了不少。李垣趁机问了问附近山势、水源、有无大型野兽等，两个樵夫也如实告知。他们所在的村子在西山另一侧的谷地，叫“栖霞坳”，有几十户人家，多以打柴、采药、狩猎为生。
临走前，年长汉子从自己的柴捆里抽出几根干燥耐烧的硬木柴，递给李垣：“这个耐烧，烟少。晚上山里冷，书生你保重。若是实在过不下去了，就到栖霞坳找姓陈的樵夫，便是我。”
“多谢陈叔。”李垣郑重接过柴火，记下了这个信息。
看着三人背着柴捆、领着孩子沿着小道下山，消失在林荫深处，李垣才长长舒了口气。第一次与这个时代的普通人接触，有惊无险，甚至建立起了一丝微弱的善意联系。栖霞坳，陈樵夫……这或许是一条潜在的后路。
但他不敢放松。樵夫口中“官府搜山”的消息，证实了他的危险并未解除。
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第二节：稚子高热
接下来的日子，李垣的生活似乎进入了一种脆弱的平衡。伤势缓慢恢复，食物来源依然单调匮乏，但至少饿不死。他偶尔会在离崖壁较远、但能看到小道的地方活动，远远观察。有时能看到栖霞坳的村民上山砍柴采药，他大多避开，只在一次远远看到那陈樵夫独自一人时，主动现身，用晒干的石斛换了对方带来的一块粗麦饼和一小包粗盐。盐！这简直是奢侈品！有了盐，食物的味道和身体的需要得到了极大改善。
陈樵夫话不多，但很实在。他告诉李垣，前阵子官府的差役确实来过村里两次，盘问有无生面孔，还张贴了画影图形。不过图形模糊，只说是仁和驿逃卒，涉嫌杀害驿丞。村里人都说没见着。
“书生你尽管放心，咱们山里人，不问外事。只要你安分，没人会多嘴。”陈樵夫留下这句话就走了。
李垣稍微安心，但知道画影图形一旦贴出，自己的容貌特征（哪怕模糊）已经暴露，必须更加小心，尽量少露面。
他将更多的精力投入到改善生存条件和研究那幅地图上。地图成了他了解这个时代东南沿海格局的窗口，也让他对自身所处的杭州府地理位置有了更清晰的认知。他所在的西山，属于天目山余脉，地图上并未详细标注，但其东面不远就是钱塘江，顺江而下可入海，连接着图上那些密密麻麻的港口、岛屿和航线。
一个大胆的念头偶尔会浮现：若真无处容身，是否可以利用这幅地图，设法出海？去双屿港？或者寻找那位“汴梁赵”可能留下的其他线索？
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