席尔瓦盯着林文远看了半晌，似乎想判断他话中真伪。最终，他笑了笑：“好吧，我相信林管事的诚意。这些矿石和这个匣子，我们先收下研究。至于合作条件……”他提出，由他的船队护送“福顺号”前往吕宋中部的“怡朗”（Iloilo，西班牙人在菲律宾早期据点之一，此时可能已被葡萄牙人渗透或与本地势力合作），那里有相对完善的港口和葡萄牙商馆，可以为“福顺号”提供修整和补给。作为回报，“福顺号”需要将此次探险的完整经历、遗迹位置等信息详细告知，并且在未来有关“圣遗物”的研究中，提供必要的协助。
这条件比预想的要宽松一些，似乎席尔瓦更看重长期的情报和合作关系，而非一次性榨干。
林文远心中稍定，答应下来。
协议达成，气氛缓和。席尔瓦甚至邀请林文远共进午餐。席间，他再次提到了李垣。
“李先生是个有趣的人。”席尔瓦晃着葡萄酒杯，“他对航海和东方事务的见解，不像普通商人。林管事手下真是藏龙卧虎。”
林文远含糊应道：“落难之人，有些见识也是常理。”
“或许吧。”席尔瓦意味深长地笑了笑，不再多问。
午后，“圣菲利佩号”为首的葡萄牙船队起锚，护送着伤痕累累的“福顺号”，缓缓驶离沙瑶海湾，向着西南方向的怡朗驶去。
暂时的危机似乎解除了。但船上每个人的心头，都蒙上了一层更复杂的阴影。
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第二节：暗潮汹涌
前往怡朗的航程风平浪静。有了三艘葡萄牙炮舰护航，再没有海盗或诡异生物敢来骚扰。船员和寨民们终于得到了宝贵的喘息之机，修补船只，休养伤势，压抑的情绪也稍微放松。
林文远和吴二副等人却不敢松懈。他们一方面要应付席尔瓦时不时的询问（关于遗迹细节、东海见闻等），另一方面还要暗中提防船上可能存在的内鬼，同时担忧着藏在暗格里的那两件“圣遗物”是否安全。
李垣和铁毅则更加谨慎。他们除了完成分内工作，大部分时间都待在甲板或舱室，避免与葡萄牙人有过多接触。李垣能感觉到，席尔瓦船长似乎对他们，尤其是对他，有着超乎寻常的兴趣，偶尔在甲板相遇，总会看似随意地聊上几句，话题从航海技术到东方神话，包罗万象。
这天傍晚，李垣在舵楼协助记录航速，席尔瓦船长散步至此，挥退了旁人，与他并肩站在舷边，望着西方海平面上绚烂的晚霞。
“李先生似乎对星空很有研究？”席尔瓦忽然问道，“那天夜里，我看到你在观察星辰。”
李垣心中一凛，那天他确实在用“定星盘”尝试辨认方位，没想到被席尔瓦注意到了。“略知皮毛，海上航行，观星辨位是基本。”
“不仅仅是辨位吧。”席尔瓦微笑道，“我看你用的那个小盘子，很精巧，不像寻常星盘。倒有些像……我在果阿的耶稣会图书馆里，见过的一件来自更古老文明的遗物图纸。”
李垣暗叫不好，“定星盘”得自墨衡，确实与寻常星盘不同，没想到席尔瓦眼光如此毒辣。他强自镇定：“船长说笑了，不过是个老水手传下的旧物，有些别致罢了。”
席尔瓦深深看了他一眼，没有继续追问，转而道：“李先生认为，这茫茫星海之中，除了我们，是否还有其他智慧存在？那些留下‘圣遗物’的古代文明，是否就来自那里？”
这个问题很大胆，在这个时代，公开谈论地外文明几乎是异端。
李垣斟酌着词语：“宇宙浩瀚，人类所知不过沧海一粟。古人智慧，远超我们想象。或许他们真的触及了某些……我们尚未理解的领域。”
“很谨慎的回答。”席尔瓦点头，“你知道吗，在教会的某些秘密档案中，记载着一些远古传说，提到有‘星之眷族’或‘降临者’曾造访地球，留下知识和遗迹，但也带来了混乱和危险。‘深渊之影’，据说就与那些失败的降临实验或堕落眷族有关。”
他竟然知道“降临者”这个说法！李垣心中震撼，这几乎与墨衡所知吻合！看来葡萄牙教会高层，确实掌握着一些不为人知的秘密。
“船长相信这些传说？”李垣问。
“我相信，这个世界远比我们看到的复杂。”席尔瓦望向星空，眼神深邃，“作为航海者和探索者，我们的职责不仅是开拓航路，积累财富，更是要揭开这些迷雾，理解世界的真相，并……守护它免受黑暗侵蚀。李先生，你拥有敏锐的头脑和与众不同的气质，或许，你天生就适合这条道路。有没有兴趣，加入我们？为王国和教会效力，探索这些古老的秘密？”
这是在招揽！席尔瓦看中的，不仅仅是李垣可能知道些什么，更是他这个人本身。
李垣沉默片刻，摇头道：“多谢船长厚爱。在下不过一介漂泊之人，所求无非安身立命，并无大志。探索星空与古老秘密，非我所能。”
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