“夜光贝”的呼吸微弱但已平稳，岩伯留下的止血散和解毒丸（对“净除者”的侵蚀有一定中和作用）发挥了效果，但那条灰白萎缩的小腿触目惊心，宣告了他此次任务的终结，甚至可能是一生航海生涯的终结。林文远沉默地用绷带和夹板为他做了最稳妥的固定，然后与吴二副低声商议。
“不能留他一个人在这里。”吴二副声音低沉，“雨林里太危险，野兽、毒虫、还有那些鬼东西可能再来。”
“但带着他，我们速度会大受影响，而且他需要尽快得到更好的医治。”林文远眉头紧锁，看向昏迷的同伴，眼中闪过一丝痛楚。
“我带他返回登陆点，呼叫接应小艇，先送他回船。”一直沉默寡言的“老锚”突然开口，他是队伍里年纪最长、经验最丰富的老水手，性格沉稳如山，“一来一回，顺利的话，天亮前我能赶回来与你们在下一个汇合点汇合。若遇意外……我会发信号。”
这是目前最可行的方案。林文远与吴二副对视一眼，点了点头。他们迅速帮助“老锚”制作了一个简易的拖架，用坚韧的藤蔓和两根长木杆做成，将“夜光贝”小心地固定在上面。
“老锚，小心。”林文远用力拍了拍老水手的肩膀。
“放心，林头儿，这片林子，我还熟。”老锚咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙齿，背起拖架的绳索，魁梧的身躯稳稳地没入下方黑暗的雨林，很快消失不见。
队伍减员两人，剩下九人。气氛更加凝重，但无人抱怨或气馁。这就是海上男儿的宿命，风暴、战斗、牺牲，皆是寻常。
“原地休整一炷香，检查装备，处理小伤。”林文远下令。众人依言散开，背靠石柱或岩石，抓紧时间恢复体力，默默咀嚼着干硬的肉脯和炒米，补充水分。
李垣坐在石柱基座旁，感受着怀中“鉴气枢”残留的微弱温热。刚才的激活似乎耗尽了它最后一点与这个节点共鸣的能量，现在又变得冰冷。他抬头望向东方天际，那里依然漆黑，但浓墨般的黑暗中似乎透出了一丝极淡的、几乎不可察觉的灰白。
黎明将至。
铁毅蹲在他身边，用一块粗布擦拭着“湛星”短剑，剑身上的星点蓝光在黑暗中如同呼吸般微弱明灭。“刚才那一下，这剑好像……有点不一样。”他低声道，“砍那银线的时候，感觉比平时更顺手，剑上的光也亮了些。”
李垣看向短剑，心中一动。难道“湛星”在对抗“净除者”这类“深渊”侧能量造物时，会有特殊加成？或者，它本身就需要对抗邪恶能量来“充能”或“唤醒”？
“可能这把剑就是用来对付这些东西的。”李垣猜测道，“多留意它的变化。”
一炷香时间很快过去。林文远和吴二副借着愈发明显的天光（虽然依旧昏暗），仔细观察着下方盆地。
从这个石台望去，视野比预想的要好。下方是茂密的雨林树冠，如同墨绿色的绒毯铺向远方。在树毯的尽头，大约三四里外，一片相对开阔的区域中，矗立着曦光台那宏伟而残缺的轮廓。黎明前最深的黑暗正在褪去，古城巨大的阴影如同沉睡的巨兽，安静地伏在盆地的中央。几处较高的建筑顶端，在微光中反射出冷硬的线条。
暂时没有看到明显的人员活动迹象或火光。但经历过刚才的袭击，没人会认为这里真的平静。
“计划调整。”林文远召集众人，声音压得极低，“原定从西北侧密林靠近的路线，经过刚才的遭遇，可能已经暴露或存在更多‘净除者’巢穴。我们改走东侧。”他指向曦光台东面，那里地势相对平缓，似乎有一条干涸的古河道遗迹通往建筑群边缘，河道两侧植被稀疏一些，但视野也更开阔，风险与机遇并存。
“目标是尽快抵达建筑群外围，寻找相对安全的入口。根据李兄弟之前的描述和笔记，东侧应该有通往内部仓储区或下层维护通道的入口，可能防守相对薄弱。”吴二副补充道，“行动要快，趁天色未明。”
九人再次出发，这次更加小心翼翼。他们沿着山脊向东南方向移动了一段，然后寻找平缓的坡地下到盆地森林中，向着东侧古河道方向迂回前进。
天色以肉眼可见的速度亮了起来。雨林中的光线不再是绝对的黑暗，变成了朦胧的、带着湿气的灰蓝色。鸟类的鸣叫开始此起彼伏，宣告着新一天的开始。这给潜行带来了更大的困难——能见度提高固然利于观察，但也更容易暴露行踪。
他们尽量利用树木和晨雾（雨林清晨常有薄雾）的掩护，在古河道边缘的灌木丛中快速穿行。干涸的河床里布满卵石和淤泥，倒是没什么植被，但走在上面容易留下脚印，他们宁愿选择河岸边缘更崎岖但隐蔽的路线。
距离曦光台建筑群越来越近，已经能看清那些巨大石块的纹理和上面攀附的藤蔓。空气中也开始弥漫起那股熟悉的、混合着古老尘埃和微弱能量的气息。
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