“后来，那些怪物好像失控了，连黑袍妖人也攻击。混战持续了几天，黑袍妖人似乎达到了什么目的，或者损失太大，突然就撤走了，那些怪物也大部分跟着消失，只留下零星几只在游荡。官兵也死的死，逃的逃，剩下些残兵败将退出了雾隐山。我们……就剩这么点人了。”苍狼族长环视了一圈幸存不多的族人，声音低沉下去，“李公子一直被我们藏在最隐秘的地方，金石兄弟他们也拼死保护，才没出事。我们知道你们一定会回来，就转移到了这里，这是只有历代族长才知道的最隐秘的避难所。”
金石补充道：“我们损失了四个兄弟，还有几个重伤，药物短缺……族长他们的情况更糟，很多人中了那怪物的毒，伤口无法愈合，还有人被黑袍妖人的邪力侵蚀，像族长一样……”他没有说下去。
铁毅沉默地听着，心中的寒意越来越浓。归寂教廷果然没有放弃，他们在雾隐山有更大的图谋，甚至不惜召唤出那种可怕的“怪物”。官兵的介入让局势更加混乱，但也侧面说明，朝廷（至少是某些势力）对这里的异常并未放松关注。而氏族和曦光台留守人员，则在这场突如其来的灾难中承受了惨重的损失。
他看向苍狼族长肩上那触目惊心的灰白色石化伤痕，又看了看其他氏族猎人身上类似的、或腐烂流脓、或颜色诡异的伤口。这些，恐怕不仅仅是物理伤害，更蕴含着归寂教廷的污秽力量或怪物毒素，寻常药物难以医治。
“族长，你们的伤……”
“老样子，死不了，也好不了。”苍狼族长咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容，“山神的惩罚，或者那些妖人留下的诅咒。习惯了。”
铁毅从怀中取出玄尘道人赠与的、还剩小半瓶的“九转还玉膏”。“这药或许有些效果，试试看。”他将药膏递给苍狼族长和金石，让他们分给伤势最重的人。
阿亮也拿出自己配置的一些草药，配合使用。虽然不能根治那种诡异的侵蚀和毒素，但至少能缓解痛苦，抑制恶化。
安置好伤员，铁毅、雷、夜枭、阿亮、金石和苍狼族长围坐在一处较小的篝火旁。铁毅简略讲述了他们泰山之行的经过（省略了部分细节），展示了部分修复但状态不稳的合并玉器，并说明了返回的目的——尝试以雾隐山为地点，以残玉为引，看能否与李垣的神魂产生共鸣，唤醒一丝生机。
苍狼族长虽然不懂什么星辉、灵枢，但他见识过玉佩的力量和艾拉瑞尔的神异，对铁毅的计划没有异议，只是提醒道：“这里也不安全。那些黑袍妖人虽然退了，但难保不会再来。零星怪物可能还在附近游荡。而且……山里有些地方，最近变得很古怪，雾气颜色不对，晚上还有奇怪的光和声音。你们要做什么，最好快一点，而且要选最安全的时间和地点。”
金石也道：“根据我们的观察，李公子虽然一直沉睡，但偶尔，在月圆之夜或者雷雨天气时，他眉心的银痕会稍微亮一点，身体也会有些微的反应。或许……这些天象变化，对他有影响？”
月圆？雷雨？铁毅记下了这些信息。这与“星辉”、“地脉潮汐”或许也有某种关联。
夜已深，鹰喙岩溶洞内渐渐安静下来，只有伤员偶尔的呻吟和篝火燃烧的噼啪声。铁毅靠坐在石壁边，望着不远处沉睡的李垣，手中握着那枚微凉的合并玉器。
雾隐山，兜兜转转，又回到了这里。希望与绝望，生机与死寂，在这片被诅咒的土地上诡异共存。他们带来了修复一部分的“钥匙”，而这里，是锁孔最初所在之地。
接下来，就是要找到那个正确的“时机”和“方法”，将钥匙插入锁孔，轻轻转动……
只是，这布满裂痕的钥匙，这动荡不安的锁孔，以及黑暗中潜伏的威胁，会让这次尝试，走向何方？
星辉低语，仿佛在这幽深的溶洞中，再次悄然响起。
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