离开云巅古塔，沿着“坠龙涧”的悬崖栈道西行，是一条与“舒适”毫不沾边的旅程。
所谓栈道，不过是古代山民在近乎垂直的绝壁上，凿出仅容半脚的石窝，嵌入朽烂的木桩，再用藤索勉强连接而成的“路”。许多地方早已坍塌，只剩下光秃秃的岩壁和下方深不见底、水声轰鸣的涧谷。他们不得不轮流使用绳索、抓钩，在湿滑的岩壁上攀爬，或者寻找绕行的、更加险峻的羊肠小道。
李垣虽然恢复了许多，但体能依旧是短板，很多地方需要雷或夜枭用绳索辅助。铁毅则凭着过人的意志和逐渐恢复的体力，勉力支撑。阿亮、金石相互扶持，苍狼族长和老陈经验丰富，行走间虽显老态，却异常稳健。
第一天，他们只前进了不到十里，便已人人挂彩，精疲力竭。夜幕降临，只能在一处突出的、勉强避风的岩檐下蜷缩过夜，听着涧底奔雷般的流水声和山风在绝壁间凄厉的呼啸，几乎无法入眠。
第二天，情况并未好转。一场不期而至的山雨让本就湿滑的栈道和岩壁变得更加危险，他们被迫在一处狭窄的岩缝中躲避了大半天，等雨势稍歇才继续赶路，速度更慢。干粮开始被谨慎地消耗，清水倒是可以随时补充（雨水和岩缝渗水），但冰冷的食物和潮湿的环境让士气有些低落。
第三天，他们终于走完了最险峻的“坠龙涧”段，前方出现了相对平缓的山脊。然而，还没等他们松口气，新的麻烦出现了——一群被当地人称为“鬼面山魈”的凶猛猿猴，盯上了他们。这些畜生体型高大，动作敏捷，在树梢间来去如风，不断投掷石块和腐烂的果实进行骚扰，甚至试图抢夺他们的行囊。
一场短暂而激烈的驱逐战后（雷的怒吼和夜枭精准的短刃吓退了它们），众人虽然没受重伤，但更加疲惫，行囊也被抓破了一处，损失了些许干粮。
“这才刚开始……”金石苦笑着整理被扯烂的包裹。
“至少路好走些了。”铁毅抬头望向西边。雨后的天空湛蓝如洗，连绵的群山在他们面前展开，层峦叠嶂，仿佛没有尽头。最高的那座山峰，如同支撑天空的巨柱，峰顶积雪在阳光下熠熠生辉，那便是“摩天岭”。
根据苍狼族长的记忆和绘制的地图，他们需要翻越“摩天岭”，才能进入“野人谷”。而翻越摩天岭，意味着要面对高海拔的严寒、稀薄的空气、以及可能出现的雪崩或暴风雪。
“抓紧时间，争取在天黑前找到合适的宿营地，生火取暖，烘干衣物。”铁毅下令。
接下来的几天，他们沿着山脊向着摩天岭的方向跋涉。路虽然不再像悬崖栈道那样极端险峻，但长途的翻山越岭同样消耗巨大。鞋子磨破了，用兽皮和藤蔓修补；衣服被荆棘划烂，勉强缝补；干粮以肉眼可见的速度减少，他们开始更多地依靠狩猎和采集（夜枭和雷是此中好手，苍狼族长也认识许多可食用的植物根茎和菌类）。
李垣的状态却在这种艰苦的旅程中，悄然发生着变化。远离了雾隐山那污秽与星辉激烈冲突的环境，行走在相对“干净”的原始山林与高山之间，他体内的星辉本源似乎更加活跃、稳定。他不再需要刻意引导，眉心的银痕便自然而然地、缓慢地吸纳着日精月华和山川灵韵，反哺自身。他的体力稳步提升，脚步越来越稳，对环境的感知也越发敏锐，有时甚至能提前察觉到远处的危险（如潜藏的猛兽或即将到来的天气变化）。他的存在，像是一盏温和的指示灯，隐隐指引着“灵机汇聚”的方向，与苍狼族长凭借经验判断的路径大体吻合，甚至偶尔能提供更优的选择。
这一日，他们终于抵达了摩天岭的山脚下。仰头望去，巍峨的山体如同顶天立地的巨人，山腰以上便是终年不化的积雪和冰川，在夕阳下反射着冰冷的白光。山风呼啸，卷起雪沫，气温骤然下降。
“今夜在山脚休整，明日一早开始登山。”铁毅选择了一处背风、靠近溪流的石壁凹陷作为营地。众人砍来枯枝，升起篝火，烤着雷猎获的一只山羊，就着滚烫的肉汤，总算驱散了些许寒意和疲惫。
围着篝火，苍狼族长用嘶哑的声音，讲起了关于摩天岭和“野人谷”的古老传说。
“传说，摩天岭是撑天的柱子之一，上面住着掌管风雪的山神。翻越它，是对勇气和毅力的考验。而‘野人谷’……那不是人的地盘。老辈人说，谷里住着上古大战后残留的‘战魂’，或者天地灵气孕育的‘精怪’，它们守护着某些古老的秘密，不允许外人打扰。也有说，那里是通往‘昆仑墟’或者‘星落之地’的入口之一……”
这些传说虚无缥缈，但在这种环境下听来，却平添了几分神秘与紧张。
李垣静静地听着，目光望向跃动的火焰，又仿佛透过火焰，看到了更遥远的景象。他忽然开口道：“族长说的‘灵气孕育的精怪’……或许是真的。我能感觉到，前面的山谷里，有非常浓郁、也非常‘古老’的灵机波动，不同于我们见过的任何地脉或星辉之力，更加……原始，更加‘自我’。那里……确实有‘守护者’。”
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