高原的狂风如同无数冰冷的鞭子，抽打着裸露的皮肤。空气中弥漫着碎石尘埃和一种干燥的焦苦味。极目远眺，除了灰褐色的岩石、低矮枯黄的荆棘丛，便是地平线上那道缓慢移动的、接天连地的灰黑色风暴柱，它像一根巨柱搅动着稀薄的云层，散发着令人心悸的压抑感。
“这里……就是摩天岭西侧？”阿亮裹紧了身上单薄的衣物（在野人谷心池休整时衣物已干，但远不足以抵御此地的严寒），牙齿打颤。
苍狼族长眯起眼睛，辨认着远方雪峰的轮廓，又抓起一把脚下的砂土搓了搓，放在鼻尖闻了闻。“错不了。这风，这土，是‘黑石荒原’的边缘。那道风暴……老辈人叫它‘呓语风墙’，据说靠近了能听到里面传出各种疯狂的低语，能把人逼疯。我们得绕开它。”
“传送有偏差，但方向大致正确。”铁毅摊开那张早已破烂但被小心保存的地图（结合了苍狼族长的记忆和李垣的灵机感应粗略绘制），指向西北方，“‘星落之痕’给出的坐标，在那个方向，非常遥远。我们现在首要任务是找到补给，弄清楚‘归墟海眼’和‘地火熔心’的大致方位，然后尽快离开这片荒原。这里太暴露了。”
李垣眉心的银痕微微发热，并非预警，而是一种持续不断的、微弱的牵引感，指向西北，那是雪山之巅“星穹之门”显化点的方向。但同时，他也能隐约感觉到，就在他们身后偏东的野人谷方向，有一股阴冷污秽的意念，如同滴入清水的墨汁，正在迅速扩散、搜寻，并且已经捕捉到了他们传送时残留的、极其细微的空间波动，正朝着这个方向蔓延而来。
“它们追来了，”李垣低声道，脸色凝重，“速度很快，而且……不止一股。有从地面快速接近的，还有……在空中飘忽感应的。”
“必须立刻移动，不能停留。”夜枭立刻道，他的目光扫视着荒原，寻找可供隐蔽或快速通行的地形。
“跟我来！”雷指着不远处一条干涸的、布满巨大卵石的河床，“沿着河床走，可以避开大部分风口，石头也能提供一些掩护。”
众人没有犹豫，立刻冲下缓坡，踏入宽阔的河床。卵石大小不一，行走困难，但确实避开了最猛烈的直风。他们以尽可能快的速度向西北方向前进，同时警惕着天空和后方。
两个时辰后，天色渐晚，荒原的气温骤降。他们又累又渴，干粮在野人谷消耗殆尽，水囊也快空了。幸运的是，在河床一处拐弯的背阴面，他们发现了一小片尚未完全冻结的泥潭，里面有浑浊但勉强可以饮用的水，旁边还生长着一些耐寒的、块茎可食的丑陋植物（苍狼族长确认无毒）。
他们不敢生火，只能就着冷水啃食苦涩的块茎，轮流休息警戒。李垣一直保持着对追兵的感知，那股污秽的意念如同跗骨之蛆，始终吊在后面，距离在缓慢但坚定地缩短。空中的那股飘忽感应时近时远，似乎在更大范围内进行扇形搜索。
“这样下去，天亮前就会被追上。”铁毅嚼着冰冷的块茎，目光锐利，“需要想办法摆脱，或者……设伏。”
“这里地势开阔，设伏困难。”夜枭分析道，“除非能找到一个足够复杂的地形，比如……”他看向苍狼族长，“族长，这附近有没有峡谷、洞穴群，或者大片的、容易迷失的乱石区？”
苍狼族长沉思着，嘶哑道：“黑石荒原深处，倒是有个地方，叫‘迷途石林’。无数黑色的、奇形怪状的巨石耸立，像一片石头森林，道路错综复杂，磁场紊乱，容易迷失方向，甚至会产生幻觉。但那里……也很危险，据说有喜食血肉的‘石蜥’和更诡异的‘地缚灵’出没。”
“石林能干扰感知吗？”李垣问。
“老辈人说，进了石林，连天上的星星都看不清，罗盘也会乱转。”
“那就去石林！”铁毅拍板，“利用复杂地形摆脱地面追兵，石林的紊乱或许也能干扰空中的感应。至于里面的危险……见机行事，总比在开阔地被合围强。”
确定了方向，他们连夜赶路。后方的追踪感越来越清晰，甚至能隐约听到风中传来的、非人的尖锐嘶鸣。天空的云层后，偶尔有巨大的、不祥的阴影掠过。
黎明前最黑暗的时刻，他们终于看到了“迷途石林”的轮廓——那是一片突兀地耸立在荒原上的、由无数高达数丈乃至数十丈的黑色巨石构成的黑暗区域，巨石形状千奇百怪，如同被巨神随意丢弃的玩具，彼此间距狭窄，形成无数幽深曲折的巷道。一股阴冷、沉寂、带着淡淡硫磺和腐朽气息的风，从石林深处吹出。
没有犹豫，他们一头扎进了石林边缘的阴影中。
一进入石林，光线骤然黯淡，温度似乎又低了几度。巨大的黑石投下浓重的阴影，巷道错综复杂，岔路极多，有些地方仅容一人侧身通过。脚下的地面是松散的黑色砂砾和碎石，踩上去沙沙作响。最重要的是，一进来，李垣就感觉到那种被锁定的追踪感明显减弱、模糊了，仿佛信号受到了强烈干扰。空中那股飘忽的感应，也似乎在石林上空盘旋犹豫，没有立刻跟入。
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