培育过程需要1小时，林越没有浪费时间。他将收集到的异化金属碎片整理好，存放在兵营的储物格中；同时，利用剩余的木材，对灵木遮蔽所进行加固，在周围布置了一圈简易的灵木绊索陷阱——虽然有灵木藤蔓和箭塔防御，但多一层准备，就多一分安全。
期间，他再次查看了灵木共生天赋的进阶条件：净化中度污染1次（已完成）、培育出第一株变异灵木（已完成）、净化中度污染1次（已完成），当前已满足全部进阶条件，只需采摘变异灵木核心，即可完成天赋进阶。但林越打算等机械犬培育完成后再进行进阶，以防进阶过程中遭遇危险，没有战力应对。
1小时后，简易兵营内传来“叮”的一声轻响，系统提示音准时响起：“机械犬培育完成！获得基础机械犬1只，可命名、可通过异化素材强化、可接受基础指令（侦查、警戒、攻击、追踪）。”
培育舱的舱门缓缓打开，一只半米高的机械犬走了出来。它的身体由暗黑色异化金属骨骼和深绿色灵木装甲组成，四肢粗壮有力，爪子锋利如刀；头部呈流线型，眼部闪烁着淡蓝色的能量光芒，正用好奇的目光打量着林越。感受到林越的意识波动，机械犬轻轻摇了摇尾巴——这是系统预设的友好姿态，表明它已成功绑定林越的意识，绝对忠诚。
“就叫你‘守护’吧。”林越轻声说道。机械犬似乎听懂了他的话，发出一声低沉的“汪”声，蹭了蹭他的小腿，显得十分亲昵。林越伸出手，轻轻抚摸着它的灵木装甲，触感坚硬且带有一丝温热，这是灵木能量与机械结构融合的效果，让机械犬摆脱了普通机械的冰冷感。
他尝试着对守护下达指令：“侦查整座海岛，排查潜在危险。”守护立刻做出回应，四肢发力，化作一道残影，快速冲向海岛各处。它的移动速度极快，远超林越的预期，仅用了5分钟，就完成了全岛侦查，返回林越身边，通过意识共享，将侦查结果传递给林越——海岛周围海域无危险生物活动迹象，灵木树林、种植园、箭塔等区域均无异常，东侧浅滩的异化金属碎片已全部收集完毕。
“很好。”林越满意地点点头。有了守护的侦查能力，他就能及时掌握海岛周边的危险动态，无需再时刻紧绷神经。接下来，就是完成灵木共生天赋的进阶了。
林越带着守护，来到灵木树林核心区域。那株变异灵木已完全成熟，树干粗壮，枝叶繁茂，深绿色的树干上布满了金色纹路，顶端的枝叶间，悬挂着一颗拳头大小的绿色晶体，正是变异灵木核心，散发着浓郁的灵木能量。
“采摘变异灵木核心，启动灵木共生天赋进阶。”林越对着系统下达指令。守护警惕地站在他身边，目光扫视着周围，以防突发危险。随着指令落下，变异灵木顶端的核心缓缓飘落，落入林越手中。核心入手温热，一股精纯的灵木能量顺着手掌涌入他的体内。
“灵木共生天赋进阶启动…进阶完成！当前天赋等级：2级。进阶效果：灵木生长速度额外提升30%（总计提升80%），净化效率提升50%，解锁灵木果实培育能力（可培育出带有能量属性的灵木果实，用于恢复精神力、提升异能强度）。”
系统的提示音响起，林越能清晰感觉到，体内与灵木相关的能量变得更加精纯。他看向灵木种植园，培育槽中的第二波灵木幼苗，生长速度肉眼可见地加快，原本需要2小时才能长成的坚韧灵木，此刻预计1小时就能成熟。
“天赋进阶后，资源产出效率大幅提升。”林越心中一喜，将变异灵木核心收好——这颗核心不仅是天赋进阶的关键，还是后续建设进阶灵木建筑的核心材料。他转头看向守护，眼中闪过一丝期待：“有了兵营和机械犬，接下来就可以准备探索野生海岛了。”
根据父母的海岛探索笔记记载，浅海层的野生海岛中，不仅有丰富的基础资源，还可能存在异化生物巢穴，击败巢穴中的生物，能获得大量异化素材，用于强化机械犬和提升自身战力。林越打开系统面板，对着守护下达了新的指令：“守护，警戒海岛周边，我要规划前往野生海岛的探索路线。”
守护立刻跑到海岛边缘的沙滩上，摆出警戒姿态，眼部的能量光芒不断扫视着周围海域。林越则打开系统面板，启动海岛推演系统，开始推演探索野生海岛的最优方案。淡蓝色的面板上，很快浮现出周边三座野生海岛的信息，包括资源分布、危险等级、潜在生物威胁等。
“就选这座‘迷雾灵木岛’。”林越选定了其中一座危险等级较低、灵木资源丰富的野生海岛。
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