他一生追求学问，对口腹之欲虽不沉迷，但也颇有品味。
这迥异于寻常菜肴的风味，让他赞不绝口，连带着看这鹰嘴坳也顺眼了许多。
饭后，他在坳内散步消食，竟意外地在池塘边的水榭里，遇到了一个他绝没想到会在此地出现的人——
他的同门师弟，性情刚直、因得罪权贵而辞官归隐多年的沈文舟！
“文舟师弟？你怎会在此？”
苏阁老又惊又喜。
沈文舟见到苏阁老，也是愕然，随即苦笑着拱手：
“师兄？
唉，此事说来话长……”
两位老友意外重逢，自是感慨万千。
沈文舟将自己所知的白子白情况，以及殷素素的神秘手段，鹰嘴坳的与众不同，细细说与苏阁老听。
听着师弟的讲述，他忽然觉得，或许战王让他来此，并非一时兴起。
或许，这鹰嘴坳，这白子白，真的会给他带来意想不到的惊喜。
“罢了罢了！”
苏阁老捋着胡须，对沈文舟笑道；
“既来之，则安之。
文舟师弟，看来你我师兄弟，要在此地做个伴了。
老夫倒要看看，这位殷夫人，究竟有何等神通，又能将这鹰嘴坳，变成何等模样！”
他决定，不走了。
水榭内，清风徐来，带来池塘的湿润气息和远处隐约的花香。
石桌上，一副棋盘已然摆开，黑白子错落，杀机隐现。
苏阁老执黑，沈文舟执白。
两位师兄弟对坐，落子声清脆，打破了水榭的宁静。
几番布局试探，苏阁老拈起一枚黑子，并未急着落下，目光悠远地望向池面，似是不经意地开口：
“文舟师弟，你久不在京，可知如今京中风向如何？
陛下对那位……战王殿下，是何态度？”
沈文舟闻言，执白子的手微微一顿，抬眼看了师兄一眼，嘴角泛起一丝略带讥诮的弧度：
“师兄何必明知故问？
……天家无亲。
如今战王军功赫赫，威震北疆。
在军中威望如日中天，据说……民间亦只知有战王，不知有陛下者，亦不在少数。”
他落下一子，声音压低了些：
“陛下虽倚重战王平定四方，但卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
猜忌之心，早已有之。
只是北疆未靖，南蛮蠢动，朝廷还需倚仗战王这把利剑罢了。
我离京前，便听闻陛下有意擢升几位青年将领，分薄战王兵权，更在战王府周围……多了些‘眼睛’。”
苏阁老缓缓落下黑子，堵住白棋一角的气，沉吟道：
“功高震主，古来皆然。
只是……陛下此举，未免有些心急了。
北狄狼子野心，若非战王坐镇，边关何来这十余年太平？
此时自断臂膀，非明君所为。”
他言语间，对那位高坐龙椅的皇帝，并无太多敬畏，反而带着一丝失望。
“明君？”
沈文舟冷笑一声，语气中带着愤懑。
“若真是明君，又岂会纵容外戚贪墨河工款项，致使黄河决堤，百姓流离？
若真是明君，又岂会听信谗言，贬黜忠良，使得朝堂之上，尽是阿谀奉承之辈？
如今这朝廷……哼，不过是金玉其外，败絮其中！”
他越说越激动，手中白子“啪”地一声重重落在棋盘上，震得棋子在微微颤动：
“就说子白这孩子遭遇的这等事！
书院本是清净之地，却成了权贵子弟横行霸道之所！
地方官员更是官官相护，贪赃枉法！
若非战王此次以雷霆手段介入，那李、王两家，恐怕依旧逍遥法外！
这天下，这朝廷，早已是积弊重重，病入膏肓！”
苏阁老听着师弟的慷慨陈词，面色亦是凝重。
他致仕多年，虽远离朝堂漩涡，但对这些弊病又何尝不知？
只是年纪大了，少了些当年的锐气。
如今被师弟勾起，又亲眼见了白子白的遭遇，心中亦是沉甸甸的。
“是啊……积重难返。”
苏阁老长叹一声。
“陛下……或许并非昏聩，只是被身边小人蒙蔽，又或是……顾虑太多。”
他这话说得含蓄，但意思很明显，皇帝或许知道问题，但为了平衡各方势力，或是自身权位稳固，选择了纵容。
“顾虑？他顾虑的是他的龙椅稳不稳！”
沈文舟语带讥讽。
“至于战王……陛下如今既要用他，又要防他。
此次他为子白之事，动用雷霆手段，看似快意恩仇，实则……恐怕更会引来陛下猜忌。
毕竟，为了一个‘微不足道’的寒门学子，如此大动干戈，在陛下看来，或许并非全然出于公义。”
苏阁老默然。
他知道师弟说得在理。
天家无情，帝王心术最是难测。
战王此举，固然令人拍手称快，但也将自己推到了风口浪尖。
“罢了，这些庙堂之事，非你我这般山野闲人所能置喙。”
苏阁老摇了摇头，将注意力重新拉回棋盘，落下一子。
“如今你我在这鹰嘴坳，教导好子白，便是功德一件。
至于这天下……自有其定数。”
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