四月的京师,闷雷在乌云间滚动,就是迟迟不肯落下。朱祁镇从文华殿出来时,天色已近黄昏,空气黏腻得让人喘不过气。
“陛下,直接回乾清宫吗?”随侍太监小声问道。
朱祁镇望了望阴沉的天色,忽然改了主意:“去万岁山看看。这般天气,山景想必别有意趣。”
这是他与金英约定的暗号——若皇帝突然改变日常行程前往万岁山,即表示需要紧急会面。
果然,才到山腰凉亭,金英就已候在那里,装作打扫的模样。见皇帝驾到,他立即跪地行礼,却在低头时飞快地使了个眼色。
朱祁镇会意,屏退左右:“朕想独自走走,你们在此等候。”
他信步向山顶走去,金英佝偻着背,不远不近地跟在后面。直到转过一处假山,确认四周无人,老太监才疾步上前。
“陛下,”金英声音急促,“老奴有要事禀报。”
“讲。”
“今日申时,王振与徐有贞在司礼监值房密谈。老奴买通的小太监在门外隐约听到...听到...”金英的声音颤抖起来。
朱祁镇心中一紧:“听到什么?”
“听到他们在商议...废立之事。”
仿佛一道惊雷在头顶炸响,朱祁镇只觉得浑身血液都凝固了。虽然早有心理准备,但真听到这个消息,还是让他遍体生寒。
“细说!”他强压住内心的震动。
金英咽了口唾沫:“那小太监听得不真切,只断续听到、年幼易控边关有变等语。后来王振发现门外有人,谈话就中断了。”
朱祁镇闭上眼睛,快速消化着这个信息。郕王朱祁钰,他的异母弟,历史上正是在土木堡之变后即位。没想到王振这么快就开始布局了。
“边关有变...”他喃喃重复着这个词,“他们还说了什么?”
“似乎提到了...瓦剌使者。”金英压低声音,“老奴怀疑,王振可能暗中与瓦剌有勾结。”
就在这时,第一滴雨点砸在亭檐上,紧接着,暴雨倾盆而下。豆大的雨点密集地敲打着琉璃瓦,仿佛千军万马奔腾而至。
朱祁镇望着雨幕,心中一片冰凉。王振这是要里通外国,借外敌之手来实现他的废立阴谋!
“陛下,”金英忧心忡忡,“如今该如何是好?”
朱祁镇深吸一口气:“继续监视,但要更加小心。那个小太监...可靠吗?”
“是老奴的干孙子,绝对可靠。”
“很好。”朱祁镇从怀中取出一块玉佩,“赏他的。告诉他,只要忠心办事,日后必有重赏。”
金英接过玉佩,迟疑道:“陛下,要不要先下手为强?老奴可以...”
“不可!”朱祁镇断然道,“现在动手,只会打草惊蛇。”
他在亭中踱步,雨水溅湿了袍角:“王振在朝中经营多年,党羽遍布。没有确凿证据,动他不得。”
“那...”
“将计就计。”朱祁镇眼中闪过寒光,“他们不是要废立吗?朕就给他们这个机会。”
金英不解:“陛下的意思是...”
“你继续监视,搜集证据。特别是他与瓦剌往来的证据。”朱祁镇压低声音,“必要时,可以适当...提供一些方便。”
金英恍然大悟:“老奴明白了!”
雨越下越大,雷声轰鸣。朱祁镇站在亭中,望着被雨幕笼罩的紫禁城,心中升起一股前所未有的决心。
既然这些人不惜勾结外敌来谋夺皇位,那他也没有什么可顾忌的了。
回到乾清宫时,他浑身已经湿透。钱皇后见他脸色不对,急忙迎上来:“陛下这是怎么了?快换身干衣服,莫要着凉。”
朱祁镇握住她的手,低声道:“皇后,日后要更加小心。特别是...防范周贵妃。”
钱皇后神色一凛:“陛下听到什么风声了?”
朱祁镇没有直接回答,只是道:“记住朕的话就是。”
是夜,他召来当值太监:“传朕口谕,明日经筵暂停。朕...身子不适。”
他要给王振一个错觉——皇帝仍然是个沉溺享乐、不问政事的少年。
果然,第二天王振就来探病,言语间尽是关切,眼中却藏着满意。
“陛下定是昨日淋雨着了凉。”王振亲自端着药碗,“这是太医院开的方子,陛下趁热服下。”
朱祁镇看着那碗漆黑的汤药,心中冷笑。但他还是接过来,一饮而尽。
“有劳先生费心。”
“这是老奴本分。”王振笑道,“陛下安心养病,朝中事务有老奴在。”
朱祁镇点头,故作随意地问:“先生觉得,郕王近来学业如何?”
王振眼中闪过一丝警惕,随即笑道:“郕王殿下聪慧好学,太傅们都夸赞呢。”
“那就好。”朱祁镇翻身面朝里,“朕累了,先生退下吧。”
听着王振远去的脚步声,朱祁镇缓缓睁开眼睛。刚才的试探已经证实了金英的情报——提到郕王时,王振的反应很不自然。
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