“端木管事言重了。”陆云载扶起端木恒，语气缓和了许多，不再刻意伪装，“既如此，我二人便叨扰了。正好也有些事情，想向端木家请教。”
“太好了！”端木恒大喜过望，连忙吩咐下人安排最好的客房，务必招待周全。
是夜，陆云载与张不识宿于端木家别府幽静雅致的客院。两人布下隔音禁制，仔细复盘今日种种。
“端木华……此人绝不简单。”张不识摩挲着下巴，“能从二百多年前就开始关注当时籍籍无名的陆家，并坚持至今，这份眼光和毅力，堪称恐怖。他收集周报，绝非单纯仰慕，必有深意。仿制火器、购买云鲸、学习治理……他是在以陆家为模板，试图在黑墨森林复制一个‘小陆家’！”
陆云载点头：“不错。而且他成功了至少一部分。端木家能在十三家夹缝中壮大至此，此人之能，可见一斑。他对外界信息的渴求与重视，也远超寻常势力。这或许正是我们的机会。”
“明日，便从这‘端木华’和端木家入手，打探黑墨森林的根底。”张不识眼中闪过一丝精光。
翌日清晨，端木恒果然早早便来相请，言明今日需巡视城墙，检修昨日大战后的损伤，询问二人是否同往，可边走边谈。
陆云载二人自然应允。能实地查看月石堡防务，同时与端木恒这位家族核心管事深入交谈，正是求之不得。
三人出了府门，沿着修缮中的街道，登上依旧残留着硝烟与血腥气的西面城墙。城墙上，工匠和修士们正在忙碌地修复破损的垛口、清理焦痕、更换损坏的火炮零件、检查防御大阵的阵基。空气中弥漫着石灰、焦糊和淡淡血腥混合的气味。
端木恒一边走，一边向二人介绍城墙各处的防御布置、火器配置、人员轮换，并无太多隐瞒，显然已将二人视为“自己人”。陆云载和张不识也以专业眼光审视着，不时提出一些中肯的改进意见，让端木恒连连称是，眼中钦佩之色更浓。
行至一段较为僻静的城墙，远处工匠的敲打声略显模糊。陆云载见时机成熟，便看似随意地开口，切入正题：
“端木管事，实不相瞒，我二人此次前来黑墨森林，并非游历，而是身负家族使命，有要事需查探清楚。”
端木恒神色一肃，停下脚步，拱手道：“陆道友请讲。但凡端木家所知，必定知无不言。”
陆云载目光直视端木恒，缓缓道：“想必端木管事也从《新叶周报》上得知，我陆家长老陆青寒，已被圣朝正式任命为清源洲州牧，总揽清源洲军政要务。”
端木恒点头：“是，老朽看到了。陆青寒长老雄才大略，清源洲能有今日之治，陆长老居功至伟。此乃陆家之大喜，亦是清源洲百姓之福。” 他这话并非全然客套，从周报描述中，他对陆青寒的治政能力确实佩服。
陆云载点点头，继续道：“陆州牧履新，自当保境安民，廓清寰宇。然清源洲南部边境，近年来屡受侵扰，匪患渐炽，尤其以‘黑煞寇’与‘跨境虎’两大寇最为猖獗，其首领皆有金丹修为，为祸不浅。此二寇似乎皆源于南里霍州，确切说，很可能就出自这黑墨森林。”
他顿了顿，声音压低，却字字清晰：“故而，陆州牧特遣我二人前来，一为探查此二寇之根底、动向，二为……”
他目光如电，紧紧盯着端木恒，问出了那个最关键的问题：
“欲明此患，须知其源。敢问端木管事，这黑墨森林，百年混战，厮杀不休，民不聊生，其乱源究竟为何？仅仅是十三家宗门争夺资源，弱肉强食么？还是……另有隐情？”
“乱源”二字一出，端木恒脸上的笑容瞬间凝固了。
他脚下仿佛被无形的钉子钉住，猛地一滞，整个人僵在原地。方才介绍城防时的从容与热切消失不见，取而代之的是一种极其复杂的表情，惊讶、了然、犹豫。
“此处非谈话之所。二位若真想知晓这黑墨森林真正的‘乱源’……或许，等华儿回来，由他亲口告知，更为妥当。他知道得比老朽多，也比老朽，更清楚其中的……凶险。”
话音落下，城头一片寂静。只有风，呼啸着掠过墙垛，带起呜咽般的回响，仿佛在应和着端木恒话语中那未尽的沉重与寒意。
喜欢修仙家族：我死后成了人参果树请大家收藏：(m.20xs.org)修仙家族：我死后成了人参果树20小说网更新速度全网最快。