维兰瑟独自走在精灵边界弥漫着薄雾的森林中，银白与淡金交织的长发被夜露打湿，贴在苍白的脸颊上。
她的腰间别着那把从不离身的匕首，紫罗兰色的眼睛警惕地扫视着四周——这里的深渊气息比往日更加浓重了。
时间快到了……
她抚摸着匕首上刻着的晨星玫瑰纹章，那是她根据童年模糊的记忆复刻的。每一笔每一划都凝聚着恨意，仿佛要将那个男人的面容也一并刻进深渊生物的尸骸里。
突然，她的月光石项链微微发烫——这是深渊生物靠近的预警。维兰瑟迅速蹲下身，手指按在地面的苔藓上，精灵魔法让她感知到一百米外有东西正在移动。
但奇怪的是，深渊生物突然退走了，这简直匪夷所思。没有思考能力的怪物怎么会有撤退这种行为？除非……
有上位者在控制它们？！
想到这里的维兰瑟立刻摆出战斗姿势，这次的敌人恐怕要比她之前遇到的都要麻烦。
80米……
70米……
50米……
当目标到达合适的攻击范围后，维兰瑟的指尖闪烁着翠绿色的光芒，自然魔法在她体内奔涌，如同春日里最狂野的洪水。
她不需要犹豫，也不需要思考——在这片被深渊气息污染的土地上，任何异常都值得用最极端的手段抹除。
“以世界树的名义，”她低声吟诵，声音如同枯叶摩擦，“荆棘风暴。”
刹那间，以她为中心，方圆百米内的空气扭曲了。地面裂开无数缝隙，粗如手臂的荆棘破土而出，每一根都闪烁着不自然的绿光。
树木被连根拔起，在空中被荆棘绞成碎片，潮湿的雾气被魔法能量蒸发，发出刺耳的嘶嘶声。
维兰瑟的银发在魔法激荡的气流中飞舞，紫罗兰色的眼睛冰冷地注视着前方。她能感觉到魔法撕裂了什么东西，但是感觉有些奇怪。
魔法持续了整整一分钟才平息，当最后一根荆棘缩回地下消失时，维兰瑟面前已经出现了一片圆形的废墟。原本茂密的森林被彻底夷平，只剩下翻起的泥土和木屑。
然后她看到了他。
在废墟的正中央，站着一个人类少年。他看上去不超过二十岁，棕色的卷发上沾满木屑和泥土，身上的粗布衣服被荆棘撕成了布条，露出下面苍白的皮肤。
但奇怪的是——那些皮肤完好无损，没有任何伤痕。
“是你？”
“对，是我。”维克托利斯一边从废墟中起身，一边给自己换上新的外套，“衣服是要赔钱的哦。”
“人类未经允许来到边界本就违反了精灵王国的法律，我根本不需要赔偿。接下来回答我的问题，你到这里的目的是什么？”
维克托利斯举起双手，示意自己没有恶意：“别紧张，美丽的精灵小姐。我只是个迷路的药材商人，发现这里有人才来的。”
维兰瑟的瞳孔微微收缩。这个自称维克托利斯的男人身上有种古怪的违和感——他的笑容太过完美，步伐太过轻盈，就像......就像一副精心绘制的人皮面具。
结合之前的推断，他这个人类可以“控制”深渊生物？但是深渊的怪物不会听从人类的指令，哪怕是深渊大祭司也不行，只有恶魔才能命令它们。
如果不是控制，那么是驱赶？那就更奇怪了，没有思维能力的怪物会有害怕这种情感吗？
“边界禁止人类进入。”维兰瑟将匕首横在胸前，“转身，沿着溪流往回走，否则我会把你当成深渊间谍处理。”
维克托利斯却轻笑一声，从怀中取出一个小瓶：“我当然可以离开，不过我好像听说这里的守夜人需要能压制深渊毒素的药剂？”
瓶中的液体在月光下泛着奇异的翡翠色，与维兰瑟手臂上未愈的伤口渗出黑血形成鲜明对比。
维兰瑟的呼吸一滞，这种药剂她只在古籍上见过配方，需要世界树的嫩芽才能配制......
采摘世界树的嫩芽，这种事情简直是大不敬，如果有精灵这样做的话，都会直接被发配到边界与深渊怪物战斗。那样会死的比驻守者还要快，驻守者好歹可以赌深渊不入侵，战斗都是直接去找深渊怪物了。
他是怎么拿到手的？
“开个价。”维兰瑟强压下波动的心绪，无论维克托利斯是怎样做到的，那个药剂确实是自己需要的。
“不要钱。”维克托利斯突然向前一步，维兰瑟的匕首立刻抵住他的喉咙，但他恍若未觉，只是平静地微笑道：“只是需要一张门票。”
“门票？你这是什么意思？”
“只是让你给我一张门票，你不是有进入深渊的办法吗？”
维兰瑟的匕首纹丝不动地抵在维克托利斯的咽喉处，月光在锋刃上流淌成一道银线。她眯起紫罗兰色的眼睛：“你知道自己在说什么吗？进入深渊的方法？”
维克托利斯居然就着这个姿势耸了耸肩，喉结擦过刀刃留下一道细小的血痕：“就是字面意思呀。你看，我提供药剂，你提供门票，很公平的交易不是吗？哇哦，你这把刀挺好的。”
疯子。维兰瑟冷冷地吐出这个词，却不由自主地注意到他脖子上渗出的血珠——正常人被匕首抵住时不该这么放松，她下意识将刀刃往后收了半寸。
“谢谢夸奖。”维克托利斯笑眯眯地从口袋里掏出一块方格手帕，随手按在伤口上，“不过我觉得用求知欲旺盛来形容更准确。说起来，你手臂上的伤再不处理的话，毒素就要蔓延到心脏了哦？”
“没有这么严重，都已经过了好多天了……你在干什么？！”
维兰瑟这才发现自己的衣袖不知何时滑落，露出那道狰狞的黑色伤口。她猛地拉下袖子，却听见布料撕裂的声音——深渊毒素腐蚀了纤维。
“哎呀，真糟糕。”维克托利斯不知何时已经凑到极近的距离，维兰瑟甚至能闻到他身上淡淡的草药香，“让我猜猜，是上周被影魔抓伤的吧？这种毒素会让人在剧痛中产生幻觉，你这些天一定睡不好觉......”
“闭嘴！”维兰瑟的匕首突然燃起幽绿色的火焰，那是精灵族特有的惩戒魔法。但维克托利斯只是轻轻用两根手指夹住刀刃，火焰瞬间熄灭。
“别激动嘛，冲动是魔鬼。”
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