寒枫王国，铁杉城，王宫议事厅。
死一般的寂静笼罩着大厅，连壁炉中木柴燃烧的噼啪声都显得格外刺耳。王座上的老国王劳伦斯脸色灰败，握着扶手的手指因用力而关节发白。
下方，刚刚从前线侥幸逃回、精神近乎崩溃的沃尔顿伯爵，正语无伦次地重复着那场噩梦般的经历。
“……羽毛，红色的羽毛像风暴一样……霍恩大师……他飞起来，展开了领域……然后，那个黑袍人，他只是……只是抬了抬手……”
沃尔顿伯爵的声音带着哭腔，眼神涣散，“霍恩大师就……就像被抹掉了一样……掉了下去……死了……”
每一个字都像重锤敲在在场每一位贵族和将领的心头。军营被毁，两千精锐损失惨重，这已是沉重打击。但一位圣阶强者，王国顶尖的战力，被如此轻描淡写、近乎诡异的方式瞬间抹杀——这已经超出了他们对“战争”和“力量”的认知范畴。
大王子脸色铁青，之前的雄心壮志被冰冷的恐惧取代。他赖以强硬的最大资本——军力，在对方展现的绝对力量面前，显得如此可笑。二王子紧蹙眉头，眼中除了震惊，更有深沉的忧虑。
“那绝不是普通的圣阶……”宫廷首席老法师颤声开口，声音干涩，“甚至可能……超越了半神的范畴。那种抹除一切的方式……闻所未闻。”
“半神？为何会出现在冰雪王国那种地方？还庇护那个刚刚上位的小女王？”另一人反驳，但声音同样充满不确定。
“或许……并非庇护，” 一直沉默的老国王劳伦斯突然开口，声音沙哑而沉重，他的目光扫过众人，最终落在大王子凯登身上，“凯登，你之前的激进，或许……真的为我们惹来了不该招惹的存在。”
“超越半神？”一位贵族失声惊呼，“那是什么？半神？还是……某种……古老的邪恶？”
“邪恶”这个词，像一颗投入死水中的石子，激起了隐秘的涟漪。几位知晓内情的老臣和两位王子的脸色都微微一变。
短暂的、令人窒息的沉默后，老国王劳伦斯用嘶哑的声音开口，目光扫过他的两个儿子和几位核心重臣：“去……去‘请教’一下那位‘顾问’……问问它，是否知道……这究竟是什么存在。”
王宫深处，通往地下禁区的螺旋阶梯冰冷而潮湿。大王子凯登和二王子艾尔文，在首席老法师和一位浑身笼罩在阴影中的王室守护者的陪同下，步履沉重地向下走去。空气中弥漫着陈腐的气息，以及一股若有若无、令人心神不宁的威压。
他们最终停在一扇铭刻着无数封印符文的黑曜石大门前。老法师和守护者联手，耗费了不少魔力，才艰难地开启了大门的一道缝隙。
门后并非想象中的囚牢或殿堂，而是一片无边无际的黑暗虚空。在这片虚空的中央，悬浮着一团不断变幻形态的、如同液态阴影般的巨大存在。它没有固定的形体，时而舒展如垂天之云，时而收缩如深邃之眼。
它散发出的并非深渊那种气息，而是一种更冰冷、更接近残酷的黑暗力量。
这便是寒枫王室秘密供奉，或者说，被迫依赖了数代人的“顾问”——一个自称为“编织者”的古老存在。它并非深渊恶魔，其来历成谜，但确实拥有着深不可测的黑暗知识和力量。
“何事，惊扰沉睡？”一个直接回荡在众人脑海中的意念响起，冰冷、淡漠，不带任何情感。
凯登大王子强忍着不适，上前一步，将前线发生的事情，尤其是格林瞬杀霍恩大师的细节，尽可能清晰地描述了一遍。
“……那股力量，瞬间抹除了霍恩的领域和他的生命，没有任何征兆，没有能量波动……您可知，那究竟是什么？”大王子的声音带着他自己都未察觉的敬畏与恐惧。
编织者那团变幻的阴影似乎微微波动了一下，仿佛在感知和分析着信息。良久，那个冰冷的意念再次响起：
“规则层面的干涉……并非蛮力摧毁，而是‘否定’其存在的基础。有趣……”
它的意念中似乎带上了一丝极其微弱的、近乎“兴趣”的波动。
“这并非吾熟知的那些深渊蠢货的手段。也非此界寻常半神惯用的方式。此力量……更接近‘本源’的黑暗，却带着一种……独特的‘意志’烙印。纯粹，而又……充满变数。”
“他是否与您……同源？”二王子鼓起勇气问道。
“同源？”编织者的意念似乎带着一丝嘲讽，“黑暗如同海洋，吾等皆在其中，却并非同一滴水。此存在……其‘味道’很独特，吾未曾直接接触。但……”
它那变幻的形体中心，仿佛睁开了一只完全由更深邃黑暗构成的眼睛，扫过门外的几人。
“能如此轻易行使此等权柄者，其位格，至少与吾等同，甚至……可能更高。汝等凡人国度，竟招惹了如此存在，实乃取死之道。”
这句话如同最后的判决，让凯登和艾尔文等人面色彻底惨白。连这位被他们视为最终底牌的古老存在，都给出了如此评价！
“我们……我们该如何应对？”凯登的声音已经带上了绝望。
“应对？”编织者的意念冰冷依旧，“若其意在毁灭，汝等早已化为尘埃。既然汝等尚存，或许有其目的。屈服，或是唯一的生路。亦或者……”
那黑暗的“目光”似乎闪烁了一下。
“……等待。观察。吾对其……亦很感兴趣。或许，变局将至。”
说完，不等众人再问，黑曜石大门在无形的力量下缓缓闭合，将那古老的黑暗重新封存于寂静之中，只留下寒枫王国的几位核心人物，站在冰冷的阶梯上，被更深刻、更无助的恐惧所淹没。
他们得到了答案，却比没有得到任何答案更令人绝望。对方的力量层次，连他们最大的倚仗都感到“兴趣”并承认可能不如。
战争已经毫无意义，剩下的，只有如何在即将到来的、由那位神秘黑袍存在主导的“变局”中，为寒枫王国争取到一丝苟延残喘的机会。
铁杉城的权力天平，在这一刻，彻底颠覆。主战派彻底失声，如何“卑微地求和”成为了唯一且紧迫的议题。而格林的存在，如同一片巨大的、蕴含着未知风暴的乌云，彻底笼罩了寒枫王国的未来。
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