1977年，11月19日，星期六。
霍格沃茨的医疗翼里，气氛压抑凝重。
斯蒂芙·伊万斯面色平静地躺在中央的白色病床上，胸口随着平稳的呼吸微微起伏，如果忽略脸上失血的苍白，她看上去就像只是陷入了深沉的睡眠。
庞弗雷夫人已经做过所有能做的检查，结论是身体机能一切正常，甚至比许多人都要健康、强壮。
只是目前的这份“健康”，让情况显得更加诡异。
病床一侧，莉莉紧紧握着她冰凉的手，绿色的杏眼里蓄满了泪水。
她一遍遍低声呼唤着斯蒂芙的名字。
在她对面，西弗勒斯僵立在床边。
他薄唇紧抿，黑色的眼眸死死盯着病床上那张了无生机的脸。
那双总是闪烁着狡黠光芒、随时准备语出惊人的唇瓣或是看穿一切谎言的明亮眼眸，此刻正安静地闭合着。
她整个人像是被抽走了所有色彩，只剩下石膏像一般的苍白与静止。
他垂在身侧的手紧握成拳，指节因为过度用力而泛白，周身弥漫着一种压抑的、近乎痛苦的愤怒。
而在病房的另一端，气氛则截然不同。
几位教授围在一张小桌旁，桌子上放着那顶拉文克劳的冠冕。
它不再光洁明亮，而是呈现出一种老旧的、几乎吸收了周围光线的晦暗。
偶尔，有一丝不祥的、肉眼几乎难以捕捉的黑气如同拥有生命般，在古老的金属和宝石底座纹理间一闪而过。
“……我们尝试了所有已知的唤醒咒语，甚至一些温和的刺激灵魂的魔法，但都像石沉大海。”
庞弗雷夫人的声音带着点焦虑，她看向邓布利多，“她的身体就像一栋打扫干净、却空无一人的房子。”
邓布利多教授的目光从未离开那顶冠冕，他湛蓝色的眼睛里没有了往常的温和笑意，只剩下深不见底的严肃。
“因为它正在试图成为新的‘住户’，波比。” 他的声音低沉，“它在诱惑她，用她无法抗拒的‘知识’与‘智慧’作为诱饵，试图将她的意识乃至灵魂碎片剥离、束缚，从而建立更深的连接，汲取她蓬勃的生命力和那份……独特的魔力。”
麦格教授倒吸一口冷气，手指紧紧抓住自己的袍襟，指节发白：“阿不思，你的意思是……那孩子的意识，她……”
“看起来是一部分本质被强行剥离了，米勒娃。” 邓布利多沉重地颔首。
他伸出手指，隔空轻轻点向冠冕，那上面的黑气似乎躁动了一下。
“她的身体在这里，但她的精神，她的灵魂核心……此刻或许正在一个由它构建的、或是它引导前往的虚幻层面，与那个古老而邪恶的存在搏斗。或者......” 他顿了顿，语气变得更加凝重，“正在被它缓慢地侵蚀、同化。”
这时，医疗翼的门被轻轻推开，斯拉格霍恩教授有些气喘吁吁地走了进来，他那通常红润的脸上带着不同寻常的紧张。
“阿不思，你紧急叫我？梅林啊……这是……”他的目光立刻被病床上的斯蒂芙和桌上那顶晦暗的冠冕吸引，尤其是后者，让他倒吸了一口凉气，脚步下意识地顿住。
“霍拉斯。”邓布利多教授转向他，语气凝重，“我们需要你的专业意见，特别是关于……某些极其黑暗的魔法造物。”
斯拉格霍恩掏出一块丝帕，擦了擦额角并不存在的汗，慢慢走近那张桌子。
他的眼睛死死盯着冠冕，带着一种混合了恐惧和着迷的复杂神情。
“这……这上面的魔法……”他喃喃道，不敢用手直接触碰，只是用魔杖尖端极其谨慎地隔空划过冠冕的表面，杖尖掠过时，那晦暗的金属似乎微微震颤了一下，一丝黑气再次不安地窜动。
他的额头上沁出细密的汗珠，目光在冠冕和邓布利多之间游移，就是不敢看病床的方向。
“阿不思，我......我真的不知道......”他的声音发颤，“有些知识最好永远埋藏......”
“霍拉斯！”麦格教授厉声打断，“一个学生的生命危在旦夕！”
斯拉格霍恩退缩了一下，嘴唇哆嗦着：“米勒娃，你不明白......有些名字现在提不得......那个人，他的追随者们......”
“正是为了对抗那些追随者，我们才必须了解真相。”邓布利多的声音依然平静，但蓝眼睛锐利如鹰，“告诉我们，霍拉斯，你从这上面感知到了什么？”
斯拉格霍恩的魔杖尖微微发抖。
他艰难地咽了口唾沫，终于挤出一句话：“灵魂......被强行撕裂的痕迹......一个本不该存在的......锚点......”
他说完，踉跄后退，几乎要跌坐在地，脸上写满了恐惧与悔恨。
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