“外松内紧，将计就计”的策略在接下来几天里悄然铺开。岛上的“游客”们似乎对那个关于“普通文物夜间转运”的模糊信息表现出了异乎寻常的兴趣，围着赵大海支书和几个“大嘴巴”的老人家打转的次数明显增多。网络上，小吴设置的几个“蜜罐”也捕捉到了数次小心翼翼的触碰，对方似乎在验证那些过期信息的真实性。水下的AUV试探暂时停止了，但“海洋探知者”号的徘徊距离，偶尔会逼近到让巡逻艇不得不加大警告灯语力度的边缘。
空气里的弦，在一圈圈缓慢地拧紧。所有人都在等待，等待对方下一步更明确的动作，或者，等待一个适合“下套”的时机。
时机以一种出人意料又合乎情理的方式到来——一场大雾。
南海的平流雾，来得迅疾而浓重。前一天还是晴空万里，后半夜，一股温暖湿润的气流悄然覆盖了较冷的海面。黎明时分，当方林站在“月牙号”的甲板上准备开始新一天的监测时，发现整个世界都被吞噬了。
雾不是薄纱，而是凝固的、翻滚的、乳白色的浓粥。能见度瞬间降至不足五十米，甚至二三十米。不远处的“探索二号”只剩下一个模糊的、亮着晕黄航灯的庞大阴影，更远的月牙岛和巡逻艇则完全消失在了一片均匀的、令人窒息的灰白里。空气湿冷，水汽凝结在眉毛、头发和衣服表面，形成细密的水珠。声音也变得沉闷而怪异，船上的轮机声、偶尔的汽笛，都被浓雾吸收、扭曲，传递不了多远。这是一种与风暴截然不同的、充满压抑和未知的寂静威胁。
“真是见鬼的天气。”阿壮紧了紧防湿外套，嘀咕道，“这雾，没个一天散不了。”
方林没有说话，他望着这片吞噬一切的混沌，【海洋之心】全力运转。他能“感觉”到海面下，水流在雾天特有的、微弱而紊乱的气压变化影响下，产生着不易察觉的扰动。他也能隐约“感觉”到远处，“海洋探知者”号那个方向，传来一种压抑的、伺机而动的“兴奋”感。浓雾，是最好的掩护，对双方都是。
果然，上午八点刚过，“探索二号”就收到了“海洋探知者”号发来的紧急通讯请求。屏幕上，迈尔斯博士的身影再次出现，背景似乎是他船只的驾驶台，窗外同样是白茫茫一片。他脸上带着恰到好处的焦虑和歉意。
“秦博士，非常抱歉在这个时间打扰。我们遇到了严重的突发性设备故障，主发电机出现异常波动，急需进行停机检修，同时我们的导航雷达在浓雾中也受到了一些干扰。目前船只动力和定位能力都受到了影响。这片海域暗礁众多，浓雾持续，继续停留在外海十分危险。我们恳请贵方，基于人道主义和海上安全惯例，允许我船临时驶入贵方划定的安全区边缘，指定的公共锚地暂避，待故障排除、浓雾稍散后立即离开。我们保证严格遵守贵方规定，绝不进行任何作业活动。”
理由冠冕堂皇，无可挑剔。设备故障，浓雾危险，请求临时避险，这是国际海洋法也认可的正当请求。拒绝，显得不近人情，也容易授人以柄。
秦老没有立刻回复，而是切断了视频，与同在“探索二号”上的雷组长、陈海洋、方林，以及通过保密线路连线的海警、军方代表紧急商议。
“他们选了个好时候。”雷组长冷笑，“雾这么大，我们监视困难，他们想靠近，甚至做点小动作，容易得多。设备故障？这么巧？”
“但理由正当，我们不好硬拦。”陈海洋皱眉。
“允许他们靠近，风险太大。”一位海警代表的声音从线路中传来，“谁知道他们会不会借着浓雾，释放更隐蔽的侦察器，甚至偷偷派人下水？‘龙牙’就在附近。”
一直沉默的方林忽然开口：“秦老，雷组长，我觉得……可以让他们进来。”
众人目光看向他。
“但不能让他们太舒服。”方林语速加快，思路清晰，“他们不是要避险吗？好，我们指定一个锚位——就在我们巡逻艇日常警戒圈的外缘，距离‘龙牙’核心区更远，但又在他们声呐可能的最大边缘探测范围之外一点的位置。允许他们停泊，但必须严格遵守我们的指令，关闭一切非必要探测设备，尤其是主动声呐。我们派两艘巡逻艇，一左一右，‘贴身’监控他们，探照灯、雷达全天候盯着。同时，‘月牙号’和我们的其他监测力量，加强核心区水下和空中的警戒，重点防范小型、低速、低噪音的水下潜航器。他们敢动，我们就能第一时间发现。”
他顿了顿，补充道：“另外，雾散的时间有规律。根据我的经验，这种平流雾，如果午后风向稍有转变，可能会在傍晚前出现短暂的、不稳定的消散窗口。他们如果真想搞鬼，可能会利用那个时机，让提前释放的侦察装置借助那时特定的表层海流，漂向目标。我们要重点防范那个时间段。”
秦老沉吟片刻，与各方代表快速交流，最终拍板：“同意方林的建议。回复迈尔斯，基于人道主义，允许其进入指定锚位（报出经纬度）暂避。但必须遵守我方一切指令，否则将立即驱逐。雷组长，协调海警，按计划执行‘贴身监护’。通知‘月牙号’和所有水下监听单元，进入最高戒备状态。小林，你对海流熟悉，雾散时机的判断和防御重点，由你协助雷组长部署。”
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