铁砧的独眼在蚀浆的荧光下泛着铁锈色，那颗眼珠浑浊得像泡过福尔马林的标本，却死死盯着顾星掌心的β-09-KEY。
芯片表面的钴蓝纹路在幽暗中流转，像一截被捏住的血管，每一次微光跳动都映得他脸上的蜈蚣疤明暗不定。
“小子，你知道那是什么吗？”铁砧的声音像用铁勺在锅底摩擦。
顾星没说话，他脑海中，系统的警告还在回响——【精神污染等级Ⅲ】。
铁砧看着他，喉结滚动了一下，像是在吞咽某种难以言说的情绪。
他转身，对两个跟班打了个手势。那两人立刻会意，拖着昏死的隆隆岩和超音蝠退到百米外的蚀浆闸门口，动作熟练得像在搬运货物。
他们从腰包里掏出注射器，给宝可梦扎上“抑制剂”——那种暗红色的液体能让濒死的感染体在24小时内保持最低限度的生命体征，代价是之后一周都别想站起来。
在深坑，这就是“医疗”。
铁砧从腰间解下一个酒壶，拧开，浓烈的酒精味冲得顾星皱起了眉头。
“十年前，第七码头爆炸，β序列实验体跑了七个。”铁砧灌了一口酒，声音里带着醉意的沙哑，也带着十年都洗不掉的愧疚，“我是当时的清运工，负责把‘失败品’扔进蚀浆河。
不是研究员，不是士兵，我就是个开垃圾车的。我本以为，我这辈子最脏的活就是处理那些半死不活的实验体，直到那天，我遇到了β-13。”
他掀起自己的皮坎肩，露出左胸——那里没有心脏的轮廓，只有一团晶体化的星蚀残渣，在皮肉下缓慢搏动，发出和蚀浆河同步的蓝光。
每次搏动，都让他脸上的肌肉微微抽搐。
“第十三个实验体，β-13，是个小姑娘。看起来不超过十岁。她没跑，就坐在培养舱的废墟里，抱着膝盖，看见我过去，抬起头说：‘叔叔，我好痛。’”铁砧又灌了一口酒，酒液顺着嘴角流到晶化的胸口，发出滋滋的烧灼声，他却像感觉不到疼，“我给了她一拳，打在后颈，把她打晕了。我以为这样她死的时候能少点痛苦。结果……”
他指了指远处安静趴着的独角犀牛：“那孩子的初始宝可梦，是一只独角犀牛，是只幼崽，用脑袋撞开了培养舱。想救她，可是，来不及了，大爆炸来了”。
顾星的手指微微一颤。
“然后她就炸了。”铁砧笑了，笑声像漏风的破鼓，“把我和这头犀牛，一起炸了。我醒了，变成了半人半鬼的怪物。它醒了，变成了半犀半晶的野兽。”
他走过去，粗糙的手掌抚摸着独角犀牛缠满绷带的脑袋。
犀牛发出一声低沉的哀鸣，用角轻轻顶他的腰，像在安慰他。
“工会的人说，感染体没有感情，只有食欲。但我养它十年，它从没吃过一个活人。”铁砧的声音低下去，带着股执拗的疯狂，“它吃蚀浆，吃星蚀结晶，吃同类的尸体，唯独不吃人。知道为什么吗？”
他回头，独眼死死盯住顾星：“因为β-13死前最后一句话，是对它说的。她说：‘小岩，别吃人。’”
“我给你讲这些，不是想让你同情我。”铁砧重新披上坎肩，将酒壶揣回腰间，“顾星，你怀里那个β-03，我认得。它是当年七号跑出去的幼生体里，最弱的一个，弱到连研究员都懒得追。有一个女人把它藏了起来，我也是没想到它竟然又出现在人前”。
“谁？”顾星终于开口，嗓子干得能冒烟。
铁砧没回答，他转身，走向远处的闸门：“罗振罗阎罗那个疯婆子让我监视你。疯婆子怀疑你是β-03的‘原生宿主’，想借你的手，打开深坑下面的‘实验室’。那地方埋着β-09的完整体，她想要的，是可控的初代力量。”
铁砧在闸门前停下，没回头，背影融进黑暗里，“β-09的完整体一旦苏醒，整个深坑的星蚀能量会被瞬间抽空，作为它的养料……”
他顿了顿，声音轻得像在叹息，又像在预言：“会因为同源吞噬，被活活吸成干尸。而你，会因为契约反噬，在12秒内碳化。”
闸门轰然关闭，蚀浆的荧光在门缝间挣扎了几下，彻底熄灭。
【星蚀刻度：13.2%】
仅仅是听了一个故事，刻度就涨了0.2%。
顾星沉默着，将β-09-KEY芯片贴在小拉达的伤腿上。
芯片微微发热，暗蓝色的纹路如活物般渗入伤口，肿胀以肉眼可见的速度消退。小拉达发出舒服的哼哼声。
他仰头，深坑的“天空”是倒挂的钢铁丛林，看不到星星，只有锈蚀的管道在滴水。
一滴蚀浆水落进他领口，烫得他一个激灵。
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