“绝对……绝对不能让他走到那一步！”一个长老猛地站起身，声音嘶哑，眼中充满了决绝甚至……一丝狠厉，“必须……必须想办法，尽快、彻底地掌控住宁次！或者……在他彻底倒向漩涡鸣人之前……”
他没有说完，但话里的意思，在场所有人都懂。
为了家族存续，一些极端的手段，或许不得不被提上考量。
日向日足一直沉默地坐在主位上，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。
日足纯白的眼眸扫过惊慌失措的众长老，声音低沉而坚定，带着一族之长的威严：
“冷静！”
“天幕揭示的，只是一种‘可能’的未来。宁次……他是我日向一族的天才，更是我的侄子。我相信，他的内心，并非只有仇恨。”
天幕之中。
面对鸣人的质问，日向宁次陷入了长久的沉默。
风卷起焦土的气息，掠过他额前碎发，也仿佛吹拂着他内心那刚刚开始愈合、却又被强行撕开的伤疤。
纯白的眼眸中，映照着废墟的苍凉，也倒映着过往那些冰冷、不公与痛苦记忆的碎片。
许久，宁次才缓缓开口，声音平静，却带着一种经过深思熟虑后的、近乎刻意的“理性”：
“我父亲……是他自己的选择。”
他顿了顿，仿佛在说服自己，也仿佛在向鸣人陈述一个他努力接受的事实：
“在他选择代替日足大人赴死的那一刻……他是自由的。”
“他选择了保护兄长，保护村子，也选择了……给我留下一条可能不同的路。”
“至于宗家与分家……”宁次的目光投向远方日向族地方向，那里也在重建，但格局依旧，“我相信日足大人……也相信雏田。他们会做出改变的。雏田她……和以前的宗家不一样。”
然而，鸣人听完他的话，脸上非但没有释然，反而再次露出了那种极其勉强、仿佛戴着沉重面具般的笑容。
那笑容里，没有认可，只有更深的疲惫和一种……看透般的悲凉。
宁次的心猛地一沉。
他太熟悉鸣人了，这种笑容绝不是平时的鸣人该有的。
“鸣人，你到底怎么了？”宁次上前一步，语气严肃而急切，“你现在的样子，十分有十二分的不对劲，你身上到底发生了什么？”
鸣人低下头，沉默了半晌，才深吸一口气，仿佛要鼓起巨大的勇气，来面对某个他一直在逃避的真相。
他再次抬起头时，那双曾经湛蓝如晴空、充满希望火焰的眼眸，此刻却仿佛蒙上了一层挥之不去的阴翳，变得深沉而……近乎冷酷。
“宁次……”鸣人的声音很轻，却带着一种穿透性的力量，“什么……都不会改变的。”
“什么？”宁次以为自己听错了。
“我这些天……见到了很多人。”鸣人自顾自地说下去，声音平静得可怕，仿佛在描述别人的故事。
“活下来的村民，重建的忍者，以前的熟人……”
“我想了很多，很多以前从未想过，或者刻意不去想的事情。”
他的目光缓缓扫过周围的废墟，又仿佛穿透了时间，看到了木叶过去的每一个角落：
“但是，我渐渐发现……无论他们现在对我露出多么温和、崇拜甚至感激的笑容……”
鸣人的声音陡然变得尖锐而充满自嘲：
“在我眼里……他们，依旧一如既往。”
“和以前那些看着我、躲着我、骂我‘妖狐’、朝我扔石头的人……”
“本质上，没有任何区别。”
“不！这不可能！”宁次断然反驳，脸上写满了震惊和不解，“鸣人！你清醒一点！那些村民现在是真心崇拜你，感激你拯救了村子！他们已经认可你了！这怎么能说没变？！”
“不！宁次！你不懂！”鸣人猛地摇头，声音陡然拔高，带着一种压抑已久的、近乎痛苦的嘶哑和前所未有的坚定：
“他们认可的是‘拯救了村子的英雄漩涡鸣人’！是拥有强大力量、能够保护他们的‘工具’！”
“而不是以前那个孤零零的、需要被接纳的‘漩涡鸣人’！”
“他们，根本就没有变，也绝对不会变。”
“他们的笑容，他们的崇拜，是建立在‘你有用’、‘你强大’、‘你带来了安全’的基础上的！”
“一旦有一天，我失去了力量，或者做出了不符合他们期待的事情……”
“你信不信，那些笑容，会立刻变成和以前一样的冷漠、恐惧，甚至……憎恨！”
鸣人的话语如同冰雹，狠狠砸在宁次的心上，也砸碎了木叶劫后余生那层脆弱的温情表象。
“不仅仅是他们……”鸣人的目光变得锐利而充满洞察，仿佛看穿了木叶繁华废墟下的本质，“整个木叶，都什么都没变！”
“高层依旧是那些人勾心斗角，家族依旧把持着利益，任务制度依旧冰冷，所谓的‘火之意志’……呵，不过是块遮羞布罢了！”
鸣人甚至将矛头指向了刚刚带领木叶走出毁灭阴霾的新任领袖：
“就连五代火影纲手婆婆……她也只是被推翻的三代的延续！”
“换汤不换药！她或许想改变，但她能改变多少？她能打破那些根深蒂固的家族利益吗？”
“她能消除忍者与平民之间看不见的鸿沟吗？她能……”
“让每一个像我以前那样的‘吊车尾’、‘怪物’，都真正被平等对待吗？”
鸣人最后总结，声音里充满了绝望后的冰冷清醒：
“一切……都没有改变。”
“改变的，只是表面的废墟变成了新的建筑。”
“改变的，只是我漩涡鸣人，从一个人人嫌弃的‘妖狐’，变成了一个他们需要依靠的‘英雄’。”
“但木叶这个腐朽的、充满不公和虚伪的根子……从来就没变过！”
“这个世界，烂透了！”
宁次彻底呆住了。
他张着嘴，看着眼前这个仿佛一夜之间成熟了十岁、也冷酷了十岁的挚友，脑海中一片轰鸣。
这还是他认识的鸣人吗？
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