“也许不是血亲。”玄尘若有所思，“至亲之人，未必一定要有血缘关系。爱人，挚友，甚至……欠她巨大恩情的人。”
顾清突然想起一件事。
他从口袋里掏出手机——幸好刚才的追逐中没有弄丢——翻到相册。在工厂里拍的监控画面中，有一张是赵屠办公桌的特写。桌上除了祭祀用品，还有一本摊开的笔记本。
当时时间紧迫，他只拍了一张。现在放大来看，笔记本上似乎有一串人名和日期。
“你看这个。”顾清把手机递给玄尘。
玄尘接过，眯着眼睛仔细辨认。笔记本上的字迹潦草，但勉强能看出是七个人的名字，每个名字后面跟着一个日期——正是那七名死者的死亡日期。
而在名单最下方，还有一个名字被红笔圈了出来。
“李茂？”玄尘念道。
“这个名字……”顾清快速回忆，“我在那本《江城异闻录》里见过！书里提到当年的照相馆，除了老板赵屠和员工苏婉，还有一个学徒，就叫李茂！”
“合影呢？你再看看那张合影。”
顾清翻出在古董店暗格里发现的完整合影。七名死者都被红圈标记，但角落里确实还有一个年轻人，穿着旧式工装，看起来十七八岁，低着头，没有看镜头。
这个人没有被红圈标记。
“李茂就是那个学徒。”顾清指着照片，“他当年也在照相馆工作，目睹了苏婉被带进地下室。但他活下来了——为什么？”
“也许是因为他当时太小，命格不合。”玄尘分析，“也许是因为……他是计划的一部分。”
“什么意思？”
“黄泉会需要苏婉的至亲之人的怨念。”玄尘缓缓说，“如果李茂和苏婉关系密切，如果李茂因为苏婉的死而痛苦二十年，那么他就成了最完美的‘引子’。”
顾清感到一阵恶寒：“所以他们留着李茂不杀，让他活在愧疚和痛苦中，等到需要的时候，再杀他取怨？”
“很有可能。”玄尘点头，“而且从时间推算……”
他掐指计算，口中念念有词。片刻后，他脸色一变。
“不好。”
“怎么了？”
“今晚是农历十四，明晚月圆，是阴气最盛之时。但七天后——农历二十一，是‘极阴之日’。”玄尘语气急促，“那一天日月无光，阴气达到顶峰。如果黄泉会要开阴门，那一天是最佳时机。”
顾清算了一下时间：“今天是初八，也就是说，我们只剩下十三天？”
“不是十三天。”玄尘摇头，“仪式需要准备，他们很可能提前几天动手。我估计，最多七天，他们就会对李茂下手。”
七天。
顾清感到时间像沙漏一样飞速流逝。
“我们必须先找到李茂。”他说，“保护他，同时顺藤摸瓜，找出黄泉会的真正主使。”
“你知道他在哪吗？”
顾清想了想：“旧照相馆的工商登记应该有员工信息。我可以托警局的朋友帮忙查——他现在是‘特殊顾问’，有这个权限。”
他说出“特殊顾问”四个字时，玄尘挑了挑眉：“官方身份？不错，行事会方便些。”
“但对方在警局可能也有眼线。”顾清冷静分析，“我们不能大张旗鼓。最好是悄悄查，找到李茂后，暗中保护。”
玄尘赞同：“我也是这个意思。不过……”他顿了顿，“顾清，你想清楚了吗？继续查下去，你会彻底踏入这个世界。鬼怪，邪术，修行者，阴门——这些都不是普通人该接触的东西。一旦踏入，就回不了头了。”
顾清沉默了几秒。
他想起了搬进槐安路44号的第一夜，想起了那个在窗外飘过的红衣影子，想起了幻境中苏婉被献祭时绝望的眼神，想起了古董店老板惨死的模样。
然后他想起了今晚，在黑暗的巷子里，四个黑袍人围住他时，那种冰冷的、令人窒息的绝望。
“我已经回不了头了。”顾清轻声说，“从我租下那栋房子开始，我就已经在这个世界里了。现在要么被他们杀死，成为仪式的一部分；要么反抗，把他们都揪出来。”
他看着玄尘，眼神坚定：“我选后者。”
玄尘看了他一会儿，突然笑了：“好。那从今天起，我们就是暂时的搭档了。我叫玄尘，散修一个，擅长符箓和阵法，对邪门歪道略有研究。”
“顾清，民俗杂志编辑，现在算是……灵异事件调查员？”顾清也笑了，尽管笑容有些苦涩，“我对鬼怪之事一窍不通，但查资料、找线索还算在行。”
“那就够了。”玄尘从桌上拿起一张黄纸，用朱砂笔飞快地画了一道符，折成三角形递给顾清，“这个贴身带着。虽然不如你之前那道护身符强，但能预警阴气靠近，关键时刻也能挡一下。”
顾清接过，符纸触手温热。
“接下来我们分头行动。”玄尘说，“你去查李茂的下落，我继续研究这个‘七煞养阴阵’，看看有没有破解之法。晚上八点，在这里汇合，交换情报。”
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