最终，那些符文凝聚成一个人形的虚影。
那虚影穿着古代的道袍，须发皆白，面容慈祥中透着威严。他低头看向顾清，眼中闪过一丝欣慰。
“凌……凌虚子前辈？”顾清喃喃道。
虚影微微点头，然后抬手，朝着卧龙石的方向轻轻一点。
一点金光从他指尖射出，没入卧龙石中。
震动的石头突然静止。剥落的“皮肤”停止脱落，跳动的“心脏”放缓了搏动。那些涌出的黑色雾气也凝固在半空中，仿佛时间被按下了暂停键。
“此石乃‘镇龙柱’碎片，镇压此地阴脉已三百年。”凌虚子的声音直接在顾清脑海中响起，“今封印松动，皆因黄泉会暗中破坏。汝采龙涎草救人，乃善举，但须补全封印，否则三日之内，此地必成鬼域。”
“如何补全？”顾清急忙问。
“需以‘龙血’浇灌石心，重绘符文。”凌虚子虚影指向卧龙石，“龙血……在汝怀中。”
顾清一愣，随即反应过来——他怀中只有一样东西可能被称为“龙血”：那瓶薛清晏给的引血散。薛清晏当时说，此散以“蛟龙褪鳞时的血痂”为主药炼制，难道……
“正是。”凌虚子仿佛能读心，“将引血散混入汝精血，涂抹于石心，再以令牌之力重绘符文。切记，符文不可错一笔，否则封印反噬，汝将魂飞魄散。”
顾清咬牙：“晚辈明白了。”
他从怀中取出引血散的小瓷瓶，又用匕首划破掌心，让鲜血与粉末混合。混合后的液体呈现出奇异的金红色，散发着淡淡的光辉。
他走到卧龙石前，那块“心脏”已经暴露在外，正在缓慢搏动。他将混合液体倒在手心，然后一掌按在心脏上。
接触的瞬间，顾清感觉自己的灵魂都在震颤。
无数画面涌入脑海——三百年前，一位道士在此地与恶蛟搏斗，最终将蛟龙斩杀，以其骨为柱，镇压此地阴脉。一百年前，黄泉会暗中潜入，在柱上刻下腐蚀符文，试图破坏封印。三天前，几个采药人误入此地，被瘴气蟾蜍所杀，怨魂被封印吸收，加速了崩溃……
原来如此。
顾清强忍着头颅几乎要炸裂的痛苦，另一只手举起令牌。凌虚子的虚影已经消失，但令牌的光芒依然炽烈。他按照脑海中浮现的符文图案，以手指为笔，以光芒为墨，在卧龙石表面一笔一划地重绘。
每画一笔，他的精神就被抽离一分。那不是体力的消耗，而是灵魂的消耗。他感觉自己的意识在模糊，记忆在流失，仿佛随时会消散。
但他不能停。
玄尘还在杏花坞等着他。云逸还在寻找分神镜。薛清晏还在守着封印节点。李茂还在照顾伤员。
他不能死在这里。
“给我……撑住！”
顾清嘶吼着，画下最后一笔。
金光大盛！
整个卧龙石爆发出刺目的光芒，那些剥落的“皮肤”重新生长，跳动的“心脏”恢复平静。周围的黑色雾气被金光驱散，那些怨魂在光芒中逐渐透明，脸上的痛苦表情逐渐平复，最终化作光点消散。
水面恢复了平静。
顾清瘫倒在石头上，几乎虚脱。他感觉自己的灵魂像是被掏空了，脑海中一片空白，连自己的名字都差点想不起来。
但怀里的玉盒完好无损，龙涎草还在。
他成功了。
不知过了多久，顾清勉强坐起。卧龙石恢复了原本的模样，只是一块普通的巨石。但顾清知道，封印已经被暂时修复——虽然不如原本稳固，但至少能撑一段时间。
他该走了。
将玉盒收好，顾清跳入水中，游回岸边。那些水鬼没有再出现，瘴气蟾蜍也消失了。沼泽恢复了宁静，仿佛什么都没发生过。
回到拴马的地方，枣红马安静地等着他。顾清翻身上马，朝下一个目的地赶去。
时间，还剩五天。
而清单上的药材，还有八味。
更可怕的是，通过这次经历，顾清明白了一件事——黄泉会的手，伸得比他想象的更远。他们在各地破坏封印节点，为的就是让混沌裂隙全面爆发。
而顾清每采一味药，都可能触发一个被黄泉会动过手脚的封印。
这不是采药，这是在走钢丝。
但钢丝，也必须走完。
马蹄声在寂静的山林间回荡。
而在顾清离开后不久，卧龙石旁的芦苇丛中，缓缓走出一个黑袍人。
他看着顾清远去的方向，从怀中取出一枚通讯用的玉简，低声说：
“目标已取走龙涎草，封印被暂时修复，但根基已损。按计划，启动第二阶段。”
玉简那头传来沙哑的声音：“明白。其他几处呢？”
“云雾参已取，血竭藤已取。按照这个速度，他会在四天内集齐所有药材。”黑袍人顿了顿，“但‘九死还魂草’那里，他过不去。”
“那就好。让他集齐其他药材，然后在最后一关……永远留下。”
“是。”
通讯结束。黑袍人收起玉简，最后看了一眼卧龙石，然后化作黑烟消散。
沼泽重归寂静。
只有那块卧龙石，在阳光下，表面的符文隐隐流转着金光。
但那金光深处，一丝几乎看不见的黑色裂纹，正在缓慢延伸。
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