“第三个，‘艾草灰’。”
“第四个，‘桃木粉’。”
……
九种药材，依次投入。
每投入一种，火焰的颜色就变化一次，温度也时高时低，像是在呼吸。铜炉表面的符文，随着火焰的变化，也在不断闪烁，散发出柔和的光芒。
终于，到了最关键的一步。
地心乳。
白云道长取出那个小玉瓶，打开瓶盖，一股清凉的香气弥漫开来。
乳白色的液体在月光下泛着柔和的光泽，像是凝固的月光。
“地心乳是极阴之物，但经过凤凰涅盘之火的淬炼，会转化为至阳之药。”白云道长说，“这是最危险的一步，如果火候控制不好，阴阳相冲，会引起爆炸。”
他将玉瓶递给顾清：“你来。贫道帮你护法。”
顾清接过玉瓶，深吸一口气。
他的手在微微发抖——不是因为害怕，而是因为紧张。
成败，在此一举。
他屏住呼吸，将玉瓶倾斜，一滴乳白色的液体，缓缓滴入炉中。
“滋——”
液体接触火焰的瞬间，发生了剧烈的反应。
火焰突然暴涨，从炉膛里喷涌而出，差点烧到顾清的脸。但紧接着，火焰又迅速收缩，变成了拳头大小的一团，颜色也从金红色变成了纯白色。
白色的火焰在炉膛里缓缓旋转，散发出纯净而炽热的气息。
成功了！
顾清松了口气，但立刻又绷紧了神经。
因为白云道长说，这只是开始。
炼丹，需要七天。
七天之内，火候不能断，心神不能散。稍有松懈，就会前功尽弃。
“顾小友，”白云道长说，“从现在开始，你要一直坐在这里，维持火焰不灭。贫道会布下阵法，帮你隔绝外界干扰。清风会负责你的饮食和安全。”
顾清点头：“我明白。”
白云道长开始布阵。
他绕着铜炉走了七圈，每走一圈，就在地上插下一面小旗。七面小旗，对应北斗七星，形成一个简单的“七星护法阵”。
阵法完成后，土地庙周围的空气突然变得凝重起来，所有的声音都消失了，连虫鸣和风声都听不见。只有铜炉里火焰燃烧的“呼呼”声，在寂静中格外清晰。
“阵法能持续七天。”白云道长说，“七天后，无论丹药成不成，阵法都会失效。这七天里，你不能离开阵法范围，否则阵法一破，前功尽弃。”
“我记住了。”
白云道长又递给顾清一个小瓷瓶：“这里面是‘辟谷丹’，吃一颗能管三天。饿了就吃一颗，不要分心。”
顾清接过瓷瓶，郑重收好。
“道长，玄尘就拜托您了。”
白云道长点头：“放心。贫道会尽全力，稳住他的伤势。”
一切安排妥当，白云道长和清风退到阵法外，只留下顾清一人，盘坐在铜炉前。
炼丹，正式开始。
---
第一天，很平静。
顾清全神贯注地维持着火焰。白色的火焰在炉膛里缓缓旋转，温度恒定，药香弥漫。一切都很顺利。
但到了第二天，问题出现了。
火焰开始不稳定，时大时小，温度也忽高忽低。
顾清知道，这是药性融合的阶段，各种药材的力量在相互碰撞、融合，需要更精细的控制。
他不得不打起十二分精神，用意识去引导火焰，一点点调整温度，让各种药材的力量能够和谐共存。
这个过程很耗费心神。到第二天傍晚时，顾清已经满头大汗，脸色苍白，像是大病了一场。
清风在阵法外看得着急，但又帮不上忙，只能不停地给白云道长端茶递水，祈祷炼丹顺利。
白云道长也一直在关注着顾清的状况。他看出顾清已经到了极限，但炼丹不能中断，只能靠他自己撑过去。
“撑住，顾小友。”白云道长在心里默念，“只要过了这一关，后面就好办了。”
第三天，火焰终于稳定下来。
白色的火焰变成了淡金色，温度也恒定在一个合适的范围。药香更加浓郁了，闻着让人神清气爽。
顾清松了口气，但不敢放松警惕。
他知道，最难的还在后面。
果然，到了第四天，异象出现了。
铜炉开始微微震动，炉身表面的符文闪烁得越来越快。炉膛里，淡金色的火焰中，开始浮现出一些奇异的景象——
有山川河流，有日月星辰，有草木生长，有鸟兽奔跑……
那是药力凝聚成形的征兆。
净魂丹已经开始初步成型，丹药中的力量，正在演化天地万物的景象。
但这景象，也让顾清的心神受到了冲击。
他的意识被拉进了那些景象里，一会儿看到高山崩塌，一会儿看到洪水滔天，一会儿看到烈火焚城，一会儿看到尸山血海……
那是混沌的力量，是阴尸丹的药力，在干扰炼丹。
顾清咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
“心若冰清，天塌不惊……”他默念玄尘教他的清心咒，“万变犹定，神怡气静……”
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