离开碑林的第七天，顾清三人在鬼域边缘找到了一处相对安全的洞穴休整。
这七天里，他们跋涉了数百里，穿过了三片危险区域：一片布满了会突然喷发毒雾的“瘴气沼泽”，一处游荡着无数无头尸鬼的“断头谷”，还有一条必须踩着悬浮骷髅才能渡过的“冥河支流”。
每次险境都让身上的伤势增添几分。顾清的左臂多了一道被毒雾腐蚀的溃烂伤口，虽然及时敷药，但依然隐隐作痛。玄尘为了维持防护阵法，本就只剩三成的修为又耗去一成，脸色苍白得吓人。云逸的地只气息在对抗冥河阴寒时几乎耗尽，现在只能勉强维持与地脉的微弱连接。
此刻，三人围坐在洞穴深处的一小堆符火旁。火光跳跃，映照着三张疲惫但依然坚毅的脸。
顾清将守碑人赠予的阴阳地图铺在地上，借着火光仔细研究。
地图上，五个标记格外醒目：
青龙印——江南云林寺，距离他们现在的位置，如果返回人间再前往，大约需要十天路程。
朱雀羽——鬼域熔岩地狱，就在当前所在的鬼域西北部，按地图标注，继续向西北行进三天可达。
白虎刃——古战场遗址，位于鬼域与人间的重叠区域，需要特定的“血月之夜”才能进入。
玄武甲——北海之极，鬼域最北端，路途遥远且危险。
麒麟心——中央地脉，无具体位置。
顾清的指尖在青龙印和朱雀羽两个标记间来回移动。
按照守碑人最初的建议，应该先取青龙印。人间环境相对熟悉，云林寺虽神秘，但至少是人类势力范围，沟通起来更容易。
但玄尘有不同的想法。
“顾清，”玄尘开口，声音因为虚弱而有些沙哑，“我建议……先取朱雀羽。”
顾清抬起头，云逸也看向玄尘。
“理由？”顾清问。
玄尘深吸一口气，缓慢而清晰地说出自己的想法：
“第一，实力。我们现在太弱了。”
他指了指自己：“我修为只剩两成，勉强能施展一些基础道法，但遇到强敌，几乎无法正面抗衡。”
又指向云逸：“你的地只气息耗尽，与地脉的连接时断时续，在鬼域这种环境，这很危险。”
最后看向顾清：“你伤势不轻，虽然战力保存相对完整，但孤木难支。”
“如果先去人间取青龙印，我们确实可能更安全，但拿到青龙印后呢？还是现在这样的状态。然后回鬼域取朱雀羽，面对熔岩地狱的危险——那时我们可能已经因为取青龙印而消耗更多，状态更差。”
“但如果先取朱雀羽，”玄尘的眼神锐利起来，“虽然危险，但一旦成功，收益巨大。”
他指向地图上朱雀羽的标记：“朱雀羽属火，蕴含至阳至烈之气。在鬼域这种阴气浓重之地，火属性宝物天然克制阴邪。如果我们能拿到朱雀羽，后续在鬼域的行动会安全很多——无论是面对鬼物，还是可能遭遇的黄泉会。”
“更重要的是，”玄尘顿了顿，“朱雀羽有净化之效。守碑人提到，白虎刃已被煞气污染，要使用必须先净化。而朱雀羽，正是净化煞气的最佳选择之一。如果我们先拿到朱雀羽，再去古战场取白虎刃，成功率会大大提升。”
顾清认真听着，手指无意识地在朱雀羽的标记上轻轻敲击。
玄尘说的有道理。从战术角度看，先取朱雀羽确实更合理——高风险，但高回报。一旦成功，后续行动的容错率会提高很多。
“但是，”云逸提出疑虑，“熔岩地狱的危险程度，守碑人已经警告过了。以我们现在的状态，真的能成功吗？”
这是最现实的问题。
玄尘沉默了片刻。
“不能保证。”他坦诚地说，“但我们可以做准备。”
他转向顾清：“守碑人给的地图上，有没有标注熔岩地狱的具体情况？比如地形、危险源、可能的捷径？”
顾清重新看向地图，手指在熔岩地狱区域仔细搜索。
地图上，那片区域被涂成深红色，边缘标注着几行小字：
【熔岩地狱】
位于鬼域西北“炽热峡谷”深处。环境极端，地表温度常年维持沸腾以上。主要威胁：熔岩鬼（半液态火焰生物）、高温毒气、不稳定地壳、以及深处可能苏醒的古老存在。
核心区域：火凰巢穴（朱雀羽所在地），需穿越三层熔岩湖、一片火焰森林、一处硫磺盆地。
建议：携带极寒属性宝物或符咒抵御高温；准备解毒药剂应对毒气；避免在震动频繁区域长时间停留。
注：六十年前曾有鬼域强者小队深入，五人进入，一人返回。返回者神智受损，只重复一句话：“火凰……醒了……”
最后那段备注，让三人都感到一阵寒意。
火凰醒了——这可能是好事，也可能是灾难。如果火凰还保持理智，记得守护朱雀羽的使命，那么或许可以沟通。但如果它已经疯狂，或者被混沌侵蚀……
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