独眼掌柜眉头皱起：“客官说笑了。寒髓铁虽然稀有，但星辰金更是罕见。三钱换一两，已是公道价。若非老朽最近正好需要寒髓铁炼制一件法器，这交易还做不成。”
顾清不语，只是静静看着独眼掌柜。
柜台后的老者也看着他，独眼中神色变幻。店内再次陷入沉默，只有远处货架深处那窸窣的爬行声又响了起来，这次更近了些。
“二两。”独眼掌柜终于开口，“最多二两。这是老朽的底线。”
“三两。”顾清寸步不让，“或者，掌柜的告诉我，这鬼市里还有哪家店有星辰金，我去问问。”
这句话让独眼掌柜的脸色阴沉下来。
他那只独眼眯成一条缝，细针般的瞳孔缩得更小：“客官是第一次来鬼市吧？星辰金这种材料，整个鬼市只有老朽这里有。不是老朽夸口，就算你翻遍所有店铺、问遍所有摊主，也找不出第二家。”
“那掌柜的更该明白，”顾清平静地说，“我需要星辰金，掌柜的需要寒髓铁。各取所需，何必为难？”
独眼掌柜死死盯着顾清，枯瘦的手指在柜台上轻轻叩击，发出笃笃的声响。那声音在寂静的店里回荡，带着某种诡异的节奏。
良久，他忽然笑了。
那笑容很古怪，嘴角向上扯，脸颊的肌肉却僵硬不动，像是戴着一张不合适的面具。
“好，三两就三两。”独眼掌柜站起身，转向身后那面墙。墙上挂着一幅巨大的、已经褪色的百鬼夜行图。他伸出枯手，在图中央某个青面鬼的眼珠上按了一下。
墙壁无声滑开，露出一条向下的阶梯。阶梯深处涌出更浓重的阴冷气息，还夹杂着淡淡的、类似铁锈和臭氧混合的味道。
“星辰金存放在地库。”独眼掌柜侧身，“客官随我来。”
顾清没有立刻动。
他看了一眼玄尘和云逸。玄尘微不可察地点了点头——易容术维持的时间还有大约半个时辰，足够完成交易离开。云逸则轻轻动了动手指，一缕极淡的金色气息如丝线般探入地库阶梯，片刻后收回，对顾清摇了摇头。
意思是：下面没有明显的陷阱，至少没有阵法或埋伏。
顾清这才迈步。
三人跟着独眼掌柜走下阶梯。阶梯很陡，两侧墙壁是粗糙的岩石，上面凝结着黑色的水珠。向下走了约莫三丈，眼前豁然开朗。
这是一个天然的石窟，穹顶高悬，倒垂着无数钟乳石，石尖滴落的水珠在惨白的照明石光芒下，如同凝固的眼泪。石窟中央，有一座石台。
石台上，摆放着三样东西。
左边是一个琉璃罩，罩内悬浮着一团不断变幻形状的银色金属液体——那液体明明在流动，却给人一种极致的“坚硬”感，仿佛看一眼都会被割伤。正是星辰金。
中间是一个乌木架子，架上空空如也。
右边则是一个打开的玉盒，盒内铺着红色绒布，布上放着一枚暗红色的、核桃大小的果子，果子表面布满细密的鳞片，正随着某种节奏微微搏动。
独眼掌柜走到石台前，指着琉璃罩：“这就是三两星辰金，已经提炼成‘星髓’，可直接用于修补。”
他又指向那个空架子：“这里原本放着一件东西，三天前被人换走了。”
最后，他指向那枚暗红果子，独眼中闪过一丝诡异的光：“这是‘血婴果’，服之可大幅提升修为，尤其对修炼阴煞功法的……大有裨益。客官若有兴趣，老朽可以用它，换你手中所有的寒髓铁。”
顾清的目光在那枚果子上停留了一瞬。
果子的搏动，让他想起青龙印裂纹中那暗红色的污染物质。两者之间，有种说不清的相似感。
“不必。”他收回目光，将乌木盒放在石台上，“掌柜的，星辰金。”
独眼掌柜深深看了顾清一眼，不再多言。他取出一把纯黑色的钥匙，插入琉璃罩底部的锁孔。轻轻一扭，琉璃罩无声滑开。
星辰金暴露在空气中。
那一瞬间，整个石窟的温度骤降了十度不止。不是阴寒，而是一种纯粹的、如同置身真空宇宙般的“冷”。银色金属液体停止流动，凝固成一团不规则的多面体，每一个切面都反射着惨白的光，光与光交织，竟在石窟穹顶投射出一片微缩的星空幻影。
美得令人窒息，也冷得令人战栗。
独眼掌柜取出一把玉勺，小心地从那团星髓中舀出约莫鸡蛋大小的一团。星髓离开主体后迅速凝固，变成一块不规则的银色金属块，表面布满细密的、如同星辰排列般的天然纹路。
他将这块星辰金放入另一个玉盒，递给顾清。
顾清接过，入手极沉，温度低得几乎要冻伤手掌。他打开乌木盒，将那块幽冥铁推向独眼掌柜。
交易完成。
独眼掌柜捧着幽冥铁，独眼中闪烁着难以抑制的狂喜。他用枯瘦的手指轻轻摩挲着金属表面的冰裂纹路，口中喃喃自语：“终于……终于……”
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