玄尘在马上调息,顾清和云逸轮流施展轻身术赶路。顾清中的毒掌虽被玄尘的封脉针压制,但左臂依然无法用力,只能用右手持缰。云逸的地只气息能一定程度上缓解疲劳,但连续赶路对他的消耗也不小。
第二天傍晚,他们抵达雪岭外围。
气温骤降。明明还是初秋,这里的风却已经带着刺骨的寒意。远处的山峰覆盖着皑皑白雪,在夕阳下泛着冰冷的金光。山脚下的针叶林黑压压一片,林间不时传来狼嚎,声音在空旷的山谷间回荡,显得格外凄厉。
“今晚在这里扎营。”顾清选了一处背风的山坳,“明天一早进山。”
山坳里有个浅洞,勉强能容纳三人。云逸找来枯枝生起篝火——雪岭的夜晚温度会降到零下,没有火根本撑不过去。
火焰噼啪作响,驱散了洞中的寒意。
顾清取出干粮分食。很硬的面饼,需要用篝火烤软了才能下咽,就着冰冷的山泉水。但没有人抱怨,所有人都知道,这可能是进入雪岭前最后一顿相对安稳的饭。
饭后,玄尘继续打坐调息。他的脸色在火光下好了一些,但眉宇间的疲惫依然明显。
云逸坐在洞口,闭目感应四周。地只气息如蛛网般向外延伸,感知着方圆数里内的风吹草动。
顾清则取出青龙印和那块星辰金。
星辰金在篝火映照下呈现出奇异的质感——明明是金属,表面却流转着星云般的光泽。他用手指轻轻触碰,极致的低温让他指尖迅速失去知觉。而青龙印在靠近星辰金时,裂纹中的暗红色物质开始不安地蠕动,仿佛活物遇到了天敌。
“星辰金确实能克制污染。”顾清低声说,“但怎么熔炼它,是个问题。”
云逸睁开眼:“欧冶子既然指名要寒髓铁,说明他有办法处理这类极寒材料。星辰金性质类似,他应该也能熔炼。”
“希望如此。”顾清将两样东西重新收好。
夜深了。
洞外传来风雪的声音——不是在下雪,而是远处高处的风卷起积雪,形成的“风吹雪”。声音如同万鬼呜咽,在群山间回响。
顾清靠在洞壁上,闭目养神。
他想起鬼市珍宝阁里,独眼掌柜最后说的那句话:“鬼市就要起风了。”
那阵风,现在已经吹到雪岭了吗?
还有黄泉会。鬼手知道他们需要幽冥铁,会不会猜到他们会再来寒冰深渊?如果猜到,会在哪里设伏?
无数问题在脑海中盘旋,没有答案。
只能走一步,看一步。
后半夜,顾清被一种异样的感觉惊醒。
不是声音,也不是视觉,而是某种……直觉。就像在黑暗中被人盯着,那种如芒在背的感觉。
他睁开眼,看到云逸已经站在洞口,背对着他,面朝洞外漆黑的夜色。
“怎么了?”顾清轻声问。
“有东西在靠近。”云逸的声音很轻,但在寂静的夜里清晰可闻,“不是野兽,也不是人。是……更古老的东西。”
顾清起身走到洞口,顺着他看的方向望去。
洞外一片漆黑。今夜无月,只有零星的几点星光,勉强勾勒出远处山脊的轮廓。风雪声依旧,但仔细听,那声音里似乎夹杂着别的东西——一种轻微的、如同冰层开裂的咔嚓声。
声音在靠近。
很慢,但确实在靠近。
顾清的手按在刀柄上。他能感觉到,怀中的青龙印开始微微发热,不是温润的暖意,而是一种警示般的灼热。
“叫醒玄尘。”云逸说,“我们得离开这里。”
顾清转身,却发现玄尘已经醒了。
道士不知何时已经站起,手中捏着三张符箓。他的脸色在篝火余烬的微光下显得异常凝重,眼睛死死盯着洞外某个方向。
“来不及了。”玄尘说,“它已经……到了。”
话音落下的瞬间,洞外那片漆黑的夜色,忽然“裂开”了。
不是真的裂缝,而是一片区域的黑暗比其他地方更加深邃,深邃到仿佛能吞噬光线。那片深邃的黑暗中,缓缓浮现出两点幽蓝色的光。
光在移动。
越来越近。
然后,顾清看清了那是什么。
那是一头通体冰蓝的巨狼。不,不是狼——它的体型比最大的雪狼还要大两倍,肩高几乎与洞顶齐平。身体由半透明的寒冰构成,内部流转着幽蓝色的光芒。四爪踏地无声,所过之处,地面迅速凝结出一层白霜。
最诡异的是它的眼睛。
那两点幽蓝的光,不是眼睛本身在发光,而是眼眶深处有两团冰焰在燃烧。冰焰跃动,倒映出洞中三人的身影,眼神里没有野兽的凶残,而是一种冰冷的、近乎漠然的审视。
冰魄妖。
地图上标注的,寒冰深渊外围的守护者之一。
但它为什么会出现在这里?这里离寒冰深渊至少还有一天的路程!
冰魄妖在距离洞口三丈处停下。
它低下头,用那对冰焰之眼扫视洞内,目光最终落在顾清怀中的位置——那里,青龙印正散发着一波波越来越强烈的热意。
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