是一个他从未听过、却在此刻如雷贯耳的名字——
守碑人。
凌虚子一笔一划，写完最后一道笔画。
然后，他抬起头。
他看见了顾清。
这是三百年来，所有残影中，唯一一个与顾清对视的存在。
不是预设的、凝固的、不会回应任何来者的残像。
是真实的、有意识的、等待了三百年的——对视。
“你来了。”
凌虚子的声音很轻，像风拂过竹叶。
顾清喉头哽咽。
他想说很多。
晚辈顾清，承前辈传承，寻五物，布阵心，今日终于得见——
他想说，前辈留下的混沌石晶珠，晚辈用了。没有辜负。
他想说，前辈守护三百年的人间，晚辈还在守。
他想说，前辈没有做完的事，晚辈在做。
但千言万语涌到喉间，只化作一句——
“前辈，让您久等了。”
凌虚子笑了。
那笑容温和，释然，带着三百年漫长等待终于落地的轻快。
“不久。”他说，“三百年，不过一瞬。”
他放下那只写名字的手指，望向虚空深处那些数不清的残影。
“我们每个人，都在这里等过。”
他顿了顿。
“等一个能走过阵心、承受五行冲刷、活着站到我们面前的人。”
他转回头，望着顾清。
“你是三千年来的第一个。”
顾清沉默。
他忽然明白这片空间是什么了。
不是阵法残影，不是传承幻境。
是墓地。
是三千年来，所有为封印裂隙付出生命、却未能成功的先贤——最后的栖息地。
他们将自己的残念留在这里，不是为了等待复活，不是为了见证胜利。
只是为了——亲手将未尽的使命，交给后来人。
“前辈……”顾清的声音沙哑，“我不知能否成功。”
“没有人知道。”凌虚子说，“当年我也不知道。”
他低头，看着自己半透明的手掌。
“我追踪混沌裂隙源头三十年，走遍了这世间每一处裂隙蔓延的角落。我以为找到混沌石、炼成晶珠，就能封印它。但当我站在裂隙深处，看着那无边无际的黑暗时，我才明白——”
他顿了顿。
“封印裂隙，从来不是术的问题。”
“是人的问题。”
他抬眸，望着顾清。
“你方才见过那些残影了。”
“他们有的修为通天，有的一介凡人。有的精通阵法禁制，有的连符文都不认识。但他们有一件事是相同的——”
他轻声说：
“他们都愿意，用自己的命，换这人间多一日太平。”
顾清沉默。
他想起那位断臂的将军，想起那位捧晶石的女修，想起那位身量未足的垂髫少年。
他们都愿意。
用命换一日太平。
“三千年来，我们做了很多尝试。”凌虚子说，“阵法、符箓、法器、牺牲、献祭、封印、镇压……能试的都试过。能走的路，都走到了尽头。”
“只有一条路，从未有人走通过。”
他望着顾清。
“你猜是哪一条？”
顾清缓缓开口。
“活着走出来。”
凌虚子笑了。
那笑容里有欣慰，有释然，还有一丝极淡的、顾清读不懂的情绪。
“是啊。”他轻声说，“活着。”
“三千年来，无数人走进阵心。有的人死在第一轮五行冲刷，有的人死在第二轮，有的人撑到了第三轮、第四轮、第五轮……”
“但没有人活着走出来。”
“不是因为阵心必死。”
“是因为他们入阵的那一刻，就没打算活着出来。”
他顿了顿。
“你不同。”
“你在入阵时，答应过一个人——你会回去。”
顾清垂眸。
他想起云逸。
想起那句隔着土黄屏障传来的、模糊不清却重若千钧的承诺。
“日落之前。”云逸说，“你不会死。”
“所以你还活着。”凌虚子说，“因为你答应过。”
他站起身。
三百年残存的力量，在这一刻汇聚、燃烧。
他伸出手，虚虚覆在顾清掌心那道五色纹路上。
“接下来，你要面临的是阵心的最后一道考验。”他的声音很轻，却很清晰，“不是力量，不是意志，不是承受力。”
“是——选择。”
“你会看见无数未来的碎片。每一片，都是你此后的某一种可能。”
“有的成功，你死。”
“有的失败，世界崩坏。”
“有的……”
他顿了顿。
“……有的，你活着，但付出你无法想象的代价。”
他的手掌开始消散。
从指尖开始，化作点点流萤，融入顾清掌心那道五色纹路。
“无论你选哪一条路——”
他的声音越来越轻。
“记住你还欠一个约定。”
“有人在等你回家。”
最后一点光芒消散。
凌虚子的残影，终于彻底散入虚空。
顾清站在原地，掌心的五色纹路静静流转。
他没有回头。
因为身后已无来路。
他抬眸，望向虚空深处。
那里，无数光点正在凝聚，化作万千碎片，如星海倒悬，如万花镜中无穷无尽的投影——
那是他的未来。
每一个选择，通往一种结局。
每一种结局，都是一道再也无法回头的门。
顾清深吸一口气。
迈出脚步。
走入那片星海。
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