“朕都知道。”赵恒打断。
秦桧噎住。
“朕知道他在河北有私兵,是朕准的——用于袭扰金军粮道。朕知道他在皇城司有人,是朕调的——用于查缉内奸。”赵恒一字一顿,“秦侍郎,你告诉康王:赵士程是朕的臣子,要杀要剐,朕说了算。江南的手,伸不到东京。”
秦桧脸色铁青:“陛下这是……要包庇奸贼了?”
“是不是奸贼,朕自有判断。”赵恒将信扔回给他,“至于结盟……可以。粮草银绢,朕都要。但杀赵士程,不行。”
“那结盟无从谈起!”秦桧拂袖。
“不谈就不谈。”赵恒冷笑,“江南的粮,朕自己去取。河北的地,朕自己去打。等朕兵临长江时,看康王还谈不谈!”
这是撕破脸了。秦桧深吸一口气,忽然笑了:“陛下可知,西夏使者李仁孝,三日前已秘密南下,此刻正在扬州?”
赵恒瞳孔微缩。
“康王陛下许了西夏河西五州,外加蜀锦万匹、茶叶十万斤。”秦桧慢条斯理,“条件是……西夏与江南结盟,东西夹击东京。陛下,您北有金国,西有西夏,南有江南——三面受敌,还能撑多久?”
威胁,赤裸裸的威胁。
殿内空气凝固。李纲气得浑身发抖,岳飞握紧刀柄,赵士程眼神冰冷。
只有赵恒笑了。
“秦侍郎,”他缓缓起身,“你回去告诉康王:西夏要河西五州,朕给不了。但朕能给西夏的,江南永远给不了。”
“什么?”
“灭金之功。”赵恒盯着他,“西夏与江南结盟,最多得些钱粮。但与东京结盟,灭金之后,河北、山西,任取之。你说李仁孝……会选哪个?”
秦桧脸色变了。他忽然意识到——赵恒不是在守城,是在下一盘大棋。一盘以天下为赌注的棋。
“还有,”赵恒补充,“告诉康王:他若真敢引西夏攻东京,朕就敢引金国攻江南。完颜宗干正愁没功劳稳固权位,朕送他一个‘灭南宋’的功劳,你说他干不干?”
这是同归于尽的威胁。但秦桧知道,赵恒真干得出来。这个人,已经疯了。
“陛下……三思。”他声音软了。
“朕思过了。”赵恒挥手,“送客。”
秦桧被“请”出大殿。临走前,他深深看了赵士程一眼,那眼神像毒蛇。
殿门重新关闭。李纲颤声道:“陛下,西夏若真与江南结盟……”
“不会。”赵恒摇头,“李仁孝是个聪明人。他南下扬州,不过是两边要价。等岳飞北伐的消息传开,他会回来的。”
他看向赵士程:“赵副使。”
“臣在。”
“江南要你的命,西夏要你的计,金国要你的头。”赵恒顿了顿,“你说,朕该不该杀你?”
赵士程跪下:“臣的命是陛下救的,陛下要杀,臣无怨。”
“朕不杀你。”赵恒扶起他,“但朕要你去做一件事。”
“陛下请吩咐。”
“去西夏。”赵恒一字一顿,“说服李仁孝,与东京结盟。条件……可以再谈。他要火药配方,给他;要工匠,给一半;要钱粮……等打下河北,加倍偿还。”
赵士程愣住了:“陛下让臣……出使西夏?”
“只有你能去。”赵恒看着他,“你熟悉金国,熟悉权谋,也熟悉……怎么在绝境中求生。李仁孝那种人,只佩服比他更狠、更聪明的人。”
他顿了顿:“而且,你若留在东京,江南必会不断派刺客来杀你。不如出去,让他们找不到。”
这是保护,也是考验。赵士程明白了,深深一躬:“臣……领旨。”
“岳飞。”
“末将在!”
“你照常准备北伐。五日后出发,不必等赵副使的消息。”赵恒走到地图前,“记住:你的任务不是占领,是破坏。烧粮仓,毁道路,散谣言——让河北乱起来。”
“末将明白!”
“李相。”
“老臣在。”
“你坐镇东京,继续征粮征兵。告诉全城百姓:北伐若能成,今年秋收,人人有饭吃。”赵恒顿了顿,“若不成……朕与东京共存亡。”
李纲老泪纵横:“老臣……必不负陛下!”
众人退下后,赵恒独坐殿中,咳得撕心裂肺。内侍端来汤药,他喝了一口,苦得皱眉。
窗外,春光明媚。桃花开了,柳树绿了,这座城在慢慢恢复生机。
但暗流,从未停止。
江南、西夏、金国、东京……四方势力,互相算计,互相制衡。
而他,要在这乱局中,杀出一条血路。
用赵士程的智,用岳飞的勇,用这座城的血。
还有……用他来自未来的、对历史的那么一点点了解。
虽然历史已经改变,但人性没变,规律没变。
贪婪的会贪婪,怕死的会怕死。
这就够了。
他摊开手,掌心有一道伤口——是刚才握拳太紧,指甲掐出来的。
血珠渗出,鲜红刺眼。
就像这座城,还在流血。
但还在跳动。
这就够了。
(第三十四章 完)
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