第四十五章 盐铁论
江南的雪，下得温吞。
扬州府衙内，秦桧看着各地送来的急报，眉头越皱越紧。三日前开始，盐价崩了——从每斤一百二十文暴跌到四十文，而且还在跌。市面上突然冒出大量“洛阳官盐”，质地洁白，价格低廉，百姓争相抢购。
“查清楚了吗？盐从哪儿来的？”秦桧的声音很冷。
堂下跪着的是两淮盐运使，一个肥头大耳的官员，此刻汗如雨下：“回相爷，是、是从海路运来的。沿海各州县都在卖，拦不住啊……”
“海路？”秦桧猛地起身，“韩世忠的水师呢？不是让他封锁海面吗？”
“韩将军他……他被软禁后，水师就乱了。有的船只私自出海，有的干脆投了海盗。”盐运使声音发颤，“而且……而且洛阳那边放出风声，说水师要被裁撤，官兵们都在闹……”
秦桧一拳砸在案上。他小看了赵构。本以为控制了江南朝堂就控制了一切，却忘了还有民心，还有那些刀头舔血的丘八。
“传令。”他深吸一口气，“第一，所有官盐铺即刻降价，每斤五十文，亏空从国库补。第二，严查走私，凡贩运北盐者，斩立决。第三……”
他顿了顿：“请韩世忠来见我。”
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韩世忠被软禁的府邸，在扬州城西。说是软禁，其实待遇不错——三进院子，仆役俱全，只是门外站着五十个兵士，说是“护卫”，实为监视。
秦桧来时，韩世忠正在院里练枪。一杆大枪舞得虎虎生风，枪尖刺破雪花，发出锐利的破空声。
“韩将军好兴致。”秦桧站在廊下。
韩世忠收枪，看都不看他：“秦相今日怎么有空来老夫这囚笼？”
“不是囚笼，是让将军静养。”秦桧走进院子，“眼下有件麻烦事，需要将军帮忙。”
“哦？”
“北盐南侵，盐价崩盘。水师溃散，无人巡海。”秦桧盯着他，“我想请将军重新出山，整顿水师，封锁海路。”
韩世忠笑了：“秦相不是说老夫勾结北朝，图谋不轨吗？”
“此一时彼一时。”秦桧面不改色，“只要将军肯出力，之前的事一笔勾销。水师都督的官职，还给将军。”
“条件呢？”
“三日之内，肃清海面。一月之内，重建水师。”秦桧顿了顿，“还有……交出岳飞的下落。”
韩世忠把枪插在地上：“岳飞在哪儿，老夫不知道。但整顿水师……可以。”
秦桧眼中闪过一丝疑色：“将军答应得这么痛快？”
“老夫吃的是大宋的粮，当的是大宋的官。”韩世忠看着他，“虽然这朝廷现在姓什么，老夫也说不清。但至少，不能让金人占了便宜。”
这话说得滴水不漏。秦桧盯了他片刻，点头：“好。明日，请将军赴任。”
秦桧走后，韩世忠回到屋里。老妻端来热茶，低声问：“真要去？”
“去。”韩世忠喝了口茶，“但不是为他秦桧。”
他从怀中取出一枚铜钱——不是靖康通宝，而是一枚普通的熙宁元宝，边缘有一道细微的刻痕。这是岳飞临走前留给他的信物，说若有急事，可凭此物联系。
“备纸笔。”韩世忠说，“我要写封信。”
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同一日，大同府。
张宪被关在地牢里，已经七天。七天里，他受了三次刑——鞭刑、夹棍、烙铁。金人想知道洛阳的布防、兵力、粮草储备，但他一个字没说。
地牢阴冷，伤口溃烂化脓。张宪靠着石壁，意识模糊。他想起出征前那夜，陛下赐剑时的眼神；想起一千五百个弟兄，大半都死在撤退路上；想起断后时，他让副将先走，自己带三百人冲向金军骑兵阵……
值吗？
他问自己。烧了邯郸粮仓，金军南下的计划至少推迟一个月。一个月，够洛阳多做很多准备。
牢门开了。进来的不是狱卒，而是一个汉人打扮的中年文士，身后跟着两个金兵。
“张将军受苦了。”文士拱手，“在下范拱，大同府参议。”
张宪认得这个名字——范拱，原北宋进士，靖康之变后投金，现在是完颜宗弼的心腹谋士。
“要杀要剐，痛快些。”张宪声音嘶哑。
“将军误会了。”范拱蹲下身，“我家王爷敬重将军是条汉子，想给将军一条生路。”
“什么生路？”
“归顺大金。”范拱压低声音，“王爷说了，只要将军愿意，可领一军，镇守一方。将来打下洛阳，封侯拜将不在话下。”
张宪笑了，笑得伤口崩裂，血渗出来：“我要是想当官，三年前就不会留在河北打游击。”
“那将军想要什么？”范拱问，“钱财？女人？还是……”
“我想要你们滚出中原。”张宪盯着他，“想要你们把掳走的百姓还回来，想要你们跪在东京城外，给三十万冤魂磕头。”
范拱脸色变了变，又恢复笑容：“将军这是执迷不悟啊。”
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